Wojna Anglo-Zulu: bitwa o Isandlwana

Bitwa o Isandlwana była częścią 1879 roku Wojna Anglo-Zulu w południowej Afryce.

Brytyjczycy zostali pokonani 22 stycznia 1879 r.

brytyjski

• Podpułkownik Henry Pulleine
• Podpułkownik Anthony William Durnford
• 1400 Brytyjczyków, 2500 Afrykańskiej piechoty

Zulus

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• około. 12 000 piechoty

W grudniu 1878 r., Po śmierci kilku obywateli brytyjskich z rąk Zulusów, władze na południu Afrykańska prowincja Natal wydała ultimatum królowi Zulu Cetshwayo, domagając się, aby sprawcy zostali wydani za próba. Prośba ta została odrzucona i Brytyjczycy rozpoczęli przygotowania do przekroczenia rzeki Tugela i inwazji na Zululand. Siły brytyjskie pod dowództwem Lorda Chelmsforda posuwały się w trzech kolumnach, jedna poruszała się wzdłuż wybrzeża, a druga z północy i zachodu, a środkowa kolumna posuwa się przez Drift Rourke w kierunku bazy Cetshwayo w Ulundi.

Aby przeciwdziałać tej inwazji, Cetshwayo zebrał ogromną armię 24 000 wojowników. Uzbrojona w włócznie i stare muszkiety armia została podzielona na dwie części, z których jedna została wysłana w celu przechwycenia Brytyjczyków na wybrzeżu, a drugiej w celu pokonania środkowej kolumny. Poruszając się powoli, środkowa kolumna dotarła do wzgórza Isandlwana 20 stycznia 1879 roku. Rozbijając obóz w cieniu skalistego cypla, Chelmsford wysłał patrole w celu zlokalizowania Zulusów. Następnego dnia siły konne pod dowództwem majora Charlesa Dartnella napotkały silne siły Zulu. Walcząc przez noc, Dartnell nie był w stanie zerwać kontaktu aż do 22 dnia.

Po otrzymaniu wiadomości od Dartnell Chelmsford postanowił wystąpić przeciwko obowiązującemu Zulusowi. O świcie Chelmsford wyprowadził z Isandlwana 2500 mężczyzn i 4 pistolety, aby wytropić armię Zulu. Choć miał przewagę liczebną, był przekonany, że brytyjska siła ognia odpowiednio zrekompensuje jego brak ludzi. Aby strzec obozu w Isandlwana, Chelmsford opuścił 1300 ludzi, ześrodkowanych na 1 batalionie 24 Stopy, pod dowództwem brevetskiego pułkownika Henry'ego Pulleine'a. Ponadto rozkazał podpułkownikowi Anthonemu Durnfordowi, wraz z pięcioma oddziałami rodzimej kawalerii i baterii rakietowej, dołączyć do Pulleine.

Rankiem 22 lutego Chelmsford na próżno zaczął szukać Zulusa, nieświadomy, że ominęli go i ruszyli na Isandlwana. Około godziny 10:00 Durnford i jego ludzie przybyli do obozu. Po otrzymaniu raportów o Zulusie na wschodzie odszedł ze swoim rozkazem, by zbadać sprawę. Około godziny 11:00 patrol pod dowództwem porucznika Charlesa Raw odkrył główne ciało armii Zulu w małej dolinie. Dostrzeżeni przez Zulusów ludzie Raw rozpoczęli odwrót z powrotem do Isandlwany. Ostrzeżony przed zbliżającym się Zulusem przez Durnforda, Pulleine zaczął formować swoich ludzi do bitwy.

Administrator, Pulleine, miał niewielkie doświadczenie w tej dziedzinie i zamiast rozkazywać swoim ludziom, aby utworzyli ciasny obwód obronny z Isandlwana chroniącą ich tyły nakazał im standardowe ostrzał linia. Po powrocie do obozu ludzie Durnforda zajęli pozycję po prawej stronie linii brytyjskiej. Gdy zbliżyli się do Brytyjczyków, atak Zulu uformował się w tradycyjne rogi i skrzynię bawołu. Ta formacja pozwoliła skrzyni trzymać wroga, podczas gdy rogi poruszały się po bokach. Gdy bitwa się rozpoczęła, ludzie Pulleine byli w stanie odeprzeć atak Zulu zdyscyplinowanym ostrzałem z karabinu.

Po prawej stronie ludzie Durnforda zaczęli brakować amunicji i wycofali się do obozu, pozostawiając brytyjską flankę bezbronną. W połączeniu z rozkazami Pulleine'a, by wycofać się do obozu, doprowadziły do ​​upadku linii brytyjskiej. Atakując z boków, Zulus byli w stanie przedostać się między Brytyjczykami a kempingiem. Po przekroczeniu opór brytyjski został zredukowany do serii desperackich ostatnich bitew, gdy 1 batalion i dowództwo Durnforda zostały skutecznie zniszczone.

Bitwa o Isandlwana okazała się najgorszą porażką, jaką kiedykolwiek poniosły siły brytyjskie przeciwko rodzimej opozycji. W sumie bitwa kosztowała 858 zabitych Brytyjczyków, a także 471 żołnierzy afrykańskich, w sumie 1329 zabitych. Straty wśród sił afrykańskich były zwykle niższe, gdy odfiltrowywali się z bitwy na jej wczesnych etapach. Tylko 55 brytyjskim żołnierzom udało się uciec z pola bitwy. Po stronie zuluskiej straty poniosło około 3000 zabitych i 3000 rannych.

Wracając tej nocy do Isandlwana, Chelmsford był oszołomiony znalezieniem krwawego pola bitwy. W następstwie porażki i heroiczności obrona Driftu Rourke'aChelmsford przystąpił do przegrupowania sił brytyjskich w regionie. Przy pełnym wsparciu Londynu, który chciał zobaczyć pomszczoną porażkę, Chelmsford pokonał Zulusa w bitwie pod Ulundi 4 lipca i zdobył Cetshwayo 28 sierpnia.

• British Battles: Battle of Isandlwana
• Kampania Isandlwana