Bitwa o Paardeberg w bitwie wojennej Drugiego Buru

Bitwa o Paardeberg toczyła się w dniach 18-27 lutego 1900 r. I była częścią Druga wojna burska (1899-1902).

brytyjski

• Feldmarszałek Frederick Roberts
• Generał porucznik Herbert Kitchener
• 15 000 mężczyzn

Burowie

• Generał Piet Cronje
• Generał Christiaan de Wet
• 7 000 mężczyzn

Po uldze Kimberleya feldmarszałka lorda Robertsa 15 lutego 1900 r., Dowódca bur w okolicy, generał Piet Cronje zaczął wycofywać się ze swoimi siłami na wschód. Jego postęp został spowolniony ze względu na obecność dużej liczby przeciwników, którzy dołączyli do jego szeregów podczas oblężenia. W nocy z 15 na 16 lutego Cronje z powodzeniem prześlizgnęło się między nimi Generał dywizji John Frenchjazda w pobliżu Kimberley i brytyjskiej piechoty generała porucznika Thomasa Kelly-Kenny'ego w brodach rzeki Modder.

Wykryty następnego dnia przez piechotę konną, Cronje był w stanie zapobiec przejęciu ich przez elementy z 6. Dywizji Kelly-Kenny. Później tego samego dnia Francuzi zostali wysłani z około 1200 kawalerii, aby zlokalizować główne siły Cronje. Około 11:00 rano 17 lutego Burowie dotarli do rzeki Modder w Paardeberg. Wierząc, że jego ludzie uciekli, Cronje przerwał, by pozwolić im odpocząć. Niedługo potem żołnierze francuscy pojawili się z północy i rozpoczęli ostrzał w obozie burskim. Zamiast zaatakować mniejsze siły brytyjskie, Cronje niesłusznie postanowił uformować rozbitka i wkopać się wzdłuż brzegów rzeki.

Gdy ludzie Francuzów przypięli Burów, szef sztabu Roberta, generał porucznik Horatio Kitchener, zaczął pędzić żołnierzy do Paardeberga. Następnego dnia Kelly-Kenny zaczął planować bombardowanie stanowiska Burów, aby je uległ, ale został unieważniony przez Kitchenera. Chociaż Kelly-Kenny wyprzedził Kitchenera, jego autorytet na scenie potwierdził Roberts, który był chory w łóżku. Być może zaniepokojony podejściem posiłków Burów pod dowództwem generała Christiaana De Weta, Kitchener zarządził serię frontalnych ataków na pozycję Cronje (Mapy).

Te źle pomyślane i nieskoordynowane ataki zostały odparte ciężkimi ofiarami. Kiedy dzień walki dobiegł końca, Brytyjczycy ponieśli 320 zabitych i 942 rannych, co czyni je najbardziej kosztownym działaniem wojny. Ponadto, aby dokonać ataku, Kitchener skutecznie porzucił kopje (małe wzgórze) na południowy wschód, które były okupowane przez zbliżających się mężczyzn De Wet. Podczas gdy Burowie ponieśli mniejsze straty w walkach, ich mobilność została jeszcze bardziej zmniejszona przez śmierć znacznej części ich inwentarza żywego i koni z brytyjskiego ostrzału.

Tej nocy Kitchener zgłosił Robertsowi wydarzenia z tego dnia i wskazał, że planuje wznowić ataki następnego dnia. To obudziło dowódcę z jego łóżka i Kitchener został wysłany do nadzorowania naprawy linii kolejowej. Rano Roberts pojawił się na scenie i początkowo chciał wznowić atak na pozycję Cronje. Takiemu podejściu przeciwstawili się jego starsi oficerowie, którzy byli w stanie przekonać go do oblężenia Burów. Trzeciego dnia oblężenia Roberts zaczął rozważać wycofanie się z powodu pozycji De Wet na południowym wschodzie.

Ten błąd został powstrzymany przez De Wet'a, który stracił nerwy i wycofał się, pozostawiając Cronje do czynienia z Brytyjczykami w spokoju. W ciągu następnych kilku dni linie burów były poddawane coraz ostrzejszym bombardowaniom. Kiedy dowiedział się, że kobiety i dzieci przebywają w obozie burskim, Roberts zaoferował im bezpieczne przejście przez linie, ale Cronje odmówił. Podczas ostrzału prawie każde zwierzę w liniach Bur zostało zabite, a Modder zapełnił się martwymi zwłokami koni i wołów.

W nocy z 26 na 27 lutego elementy Królewskiego Pułku Kanadyjskiego, przy wsparciu Inżynierowie królewscy byli w stanie budować rowy na wysokim terenie około 65 jardów od burów linie. Następnego ranka, gdy kanadyjskie karabiny nie widziały jego linii i jego pozycja była beznadziejna, Cronje poddał się dowództwu Robertsowi.

Walki pod Paardeberg kosztowały Brytyjczyków 1270 ofiar, z których większość poniosła podczas ataków 18 lutego. Dla Burów straty w walkach były stosunkowo niewielkie, ale Cronje został zmuszony do oddania pozostałych 4019 ludzi na swoich liniach. Klęska sił Cronje otworzyła drogę do Bloemfontein i poważnie zaszkodziła morale Burów. Naciskając w stronę miasta, Roberts rozgromił siły burskie w Poplar Grove w dniu 7 marca, po czym zajął miasto sześć dni później.