Na początku dziesięcioleci XX wieku tysiące Salwadorczyków wyemigrowały ze swojego rodzinnego kraju Salwadoru do sąsiednich Honduras. Było to w dużej mierze spowodowane uciążliwym rządem i zwabieniem taniej ziemi. Do 1969 r. Około 350 000 mieszkańców Salwadoru mieszkało za granicą. W latach 60. ich sytuacja zaczęła się pogarszać, gdy rząd generała Oswaldo Lopez Arellano próbował utrzymać się przy władzy. W 1966 r. Duzi właściciele gruntów w Hondurasie utworzyli Krajową Federację Rolników i Hodowli Zwierząt gospodarskich w Hondurasie w celu ochrony swoich interesów.
Naciskając na rząd Arellano, grupie tej udało się rozpocząć rządową kampanię propagandową mającą na celu rozwój ich sprawy. Ta kampania przyniosła wtórny efekt pobudzenia nacjonalizmu Hondurasu wśród ludności. Rumieniąc się dumą narodową, Honduranie zaczęli atakować salwadorskich imigrantów i zadawać bicia, tortury, a w niektórych przypadkach morderstwa. Na początku 1969 r. Napięcie jeszcze bardziej wzrosło wraz z uchwaleniem ustawy o reformie rolnej w Hondurasie. Ustawodawstwo skonfiskowało ziemię imigrantom z Salwadoru i rozdzieliło ją wśród rodzimych Honduranów.
Pozbawieni ziemi imigranci z Salwadoru zostali zmuszeni do powrotu do Salwadoru. Gdy po obu stronach granicy narastały napięcia, Salwador zaczął domagać się ziemi zabranej imigrantom z Salwadoru. Media w obu krajach podsyciły sytuację, oba kraje spotkały się w serii meczów kwalifikacyjnych na Mistrzostwa Świata FIFA w 1970 roku w czerwcu. Pierwsza gra odbyła się 6 czerwca w Tegucigalpa i zakończyła się zwycięstwem Hondurasu 1-0. Następnie 15 czerwca odbyła się gra w San Salvador, w której El Salvador wygrał 3-0.
Obie gry były otoczone zamieszkami i otwartymi pokazami skrajnej dumy narodowej. Działania fanów podczas meczów ostatecznie dały nazwę konfliktowi, który miałby miejsce w lipcu. 26 czerwca, dzień przed decydującym meczem w Meksyku (wygrany 3-2 przez Salwador), Salwador ogłosił, że zrywa stosunki dyplomatyczne z Hondurasem. Rząd uzasadnił to działanie, stwierdzając, że Honduras nie podjął żadnych działań w celu ukarania tych, którzy popełnili zbrodnie przeciwko imigrantom z Salwadoru.
W rezultacie granica między dwoma krajami została zablokowana, a potyczki graniczne zaczęły się regularnie. Przewidując, że konflikt jest prawdopodobny, oba rządy aktywnie zwiększały swoje siły zbrojne. Zablokowani amerykańskim embargiem na broń od bezpośredniego zakupu broni, szukali alternatywnych sposobów na zdobycie sprzętu. Obejmowało to zakupy II wojna światowa vintage myśliwce, takie jak F4U Corsairs i P-51 Mustangi, od prywatnych właścicieli. W rezultacie wojna futbolowa była ostatnim konfliktem, w którym wojownicy z silnikami tłokowymi pojedynkowali się ze sobą.
Wczesnym rankiem 14 lipca salwadorskie lotnictwo zaczęło atakować cele w Hondurasie. Było to w połączeniu z główną ofensywą naziemną, która koncentrowała się na głównej drodze między dwoma krajami. Oddziały salwadorskie ruszyły także przeciwko kilku wyspom Hondurasu w Golfo de Fonseca. Choć spotkały się z opozycją mniejszej armii Hondurasu, wojska salwadorskie posuwały się naprzód i zdobyły stolicę departamentu Nueva Ocotepeque. Na niebie Honduranie radzą sobie lepiej, ponieważ ich piloci szybko zniszczyli większość lotnictwa salwadorskiego.
Uderzając za granicę, samoloty z Hondurasu uderzyły w salwadorskie zakłady naftowe i magazyny, zakłócając przepływ dostaw na front. Po poważnym uszkodzeniu sieci logistycznej ofensywa salwadorska zaczęła się zacierać i została zatrzymana. 15 lipca Organizacja Państw Amerykańskich spotkała się na sesji nadzwyczajnej i zażądała wycofania Salwadoru z Hondurasu. Rząd w San Salvador odmówił, o ile nie obiecał, że zadośćuczynienia zostaną wypłacone tym salwadorczykom, którzy zostali wysiedleni, i że tym, którzy pozostali w Hondurasie, nie odniesie szkody.
Działając z należytą starannością, OAS był w stanie zorganizować zawieszenie broni 18 lipca, które weszło w życie dwa dni później. Wciąż niezadowolony Salwador odmówił wycofania wojsk. Rząd prezydenta Fidela Sancheza Hernandeza ustąpił dopiero pod groźbą sankcji. Ostatecznie opuszczając terytorium Hondurasu 2 sierpnia 1969 roku, Salwador otrzymał obietnicę od rządu Arellano, że imigranci mieszkający w Hondurasie będą chronieni.
Następstwa
Podczas konfliktu zginęło około 250 żołnierzy Hondurasu, a także około 2000 cywilów. Łączna liczba ofiar salwadorskich wyniosła około 2000. Chociaż salwadorskie wojsko dobrze sobie poradziło, konflikt był zasadniczo stratą dla obu krajów. W wyniku walk około 130 000 salwadorskich imigrantów próbowało wrócić do domu. Ich przybycie do już przeludnionego kraju przyczyniło się do destabilizacji salwadorskiej gospodarki. Ponadto konflikt skutecznie zakończył działalność Wspólnego Rynku Ameryki Środkowej na dwadzieścia dwa lata. Chociaż zawieszenie broni wprowadzono 20 lipca, ostateczny traktat pokojowy zostanie podpisany dopiero 30 października 1980 r.
Wybrane źródła
- On War: The Football War
- BBC: The Football War