The Harlem Renaissance był okres w literaturze amerykańskiej, który miał miejsce od końca Pierwsza Wojna Swiatowa do lat trzydziestych. Obejmowało pisarzy takich jak Zora Neale Hurston, SIEĆ. DuBois, Jean Toomer i Langston Hughes, który pisał o wyobcowaniu i marginalizacji w społeczeństwie amerykańskim. Wielu pisarzy Harlem Renaissance czerpało z własnych doświadczeń. Ruch nazwano Harlem Renaissance, ponieważ opierał się głównie na dzielnicy Harlem w Nowym Jorku.
„Ich oczy obserwowały Boga” (1937) koncentruje się wokół Janie Crawford, która opowiada dialektem o swoim wczesnym życiu z babcią, poprzez małżeństwa, znęcanie się i inne. Powieść zawiera elementy mitycznego realizmu, czerpiąc z badań Hurstona na temat czarnej tradycji ludowej na południu. Chociaż twórczość Hurstona prawie zaginęła w historii literatury, Alice Walker pomógł wskrzesić uznanie dla „Ich oczy patrzyły na Boga” i innych powieści.
„Quicksand” (1928) to jedna z największych powieści z okresu renesansu Harlemu, koncentrująca się wokół Helgi Crane, która ma białą matkę i czarnego ojca. Helga czuje odrzucenie obojga rodziców, a to poczucie odrzucenia i wyobcowania towarzyszy jej, dokądkolwiek się udaje. Helga nie może znaleźć prawdziwej drogi ucieczki, nawet gdy przenosi się z pracy nauczycielskiej na południu, do Harlemu, Danii, a potem tam, gdzie zaczęła. Larsen bada realia sił dziedzicznych, społecznych i rasowych w tym pół-autobiograficznym dziele, które pozostawia Helga z niewielkim postanowieniem kryzysu tożsamości.
„Not Without Laughter” (1930) to pierwsza powieść Langstona Hughesa, uznawanego za znaczącego twórcę literatury amerykańskiej XX wieku. Powieść dotyczy Sandy Rodgersa, młodego chłopca, który budzi się „w smutnej i pięknej rzeczywistości czarnego życia w małym miasteczku w Kansas”.
Hughes, który dorastał w Lawrence w Kansas, powiedział, że „nie bez śmiechu” pół-autobiograficznyi że wiele postaci było opartych na prawdziwych ludziach.
„Trzcina” Jeana Toomera (1923) to wyjątkowa powieść, złożona z wierszy, szkiców postaci i opowiadań, które mają zróżnicowane struktury narracyjne, a niektóre postacie występują w wielu częściach w obrębie powieść. Został uznany za klasyk pisma o wysokim modernizmie i jego indywidualność winiety były szeroko antologowane.
Być może najbardziej znanym utworem z „Trzciny” jest wiersz „Harvest Song”, który rozpoczyna się wierszem: „Jestem żniwiarzem, którego mięśnie zacierają się o zachodzie słońca”.
„Trzcina” była najważniejszą książką, którą Toomer opublikował za swojego życia. Pomimo tego, że został uznany za przełomowy utwór literacki, „Cane” nie był komercyjnym sukcesem.
„When Washington Was in Vogue” to historia miłosna opowiedziana w serii listów od Davy'ego Carr'a do Boba Fletchera, przyjaciela z Harlemu. Książka jest niezwykła jako pierwsza powieść epistolarna w Afroamerykańska historia literackai jako ważny wkład w renesans Harlemu.
Williams, który był genialnym uczonym i tłumaczem i mówił w pięciu językach, był pierwszym afroamerykańskim profesjonalnym bibliotekarzem.