Bitwa pod Yorkiem w wojnie 1812 r

Bitwa o York została stoczona 27 kwietnia 1813 r. Podczas Wojna 1812 r (1812-1815). W 1813 r. Amerykańscy dowódcy wokół jeziora Ontario wybrali ruch przeciwko Yorkowi (dzisiejsze Toronto), stolicy Górnej Kanady. Mimo braku strategicznej wartości York przedstawił łatwiejszy cel niż główna brytyjska baza nad jeziorem w Kingston. Po wylądowaniu 27 kwietnia siły amerykańskie były w stanie obezwładnić obrońców Yorku i zdobyć miasto, choć obiecujący młody dowódca generał brygady Zebulon Pike zginął w tym procesie. Po bitwie amerykańscy żołnierze splądrowali i spalili miasto.

Po nieudanych kampaniach z 1812 r. Nowo wybrany Prezydent James Madison został zmuszony do ponownej oceny sytuacji strategicznej wzdłuż granicy z Kanadą. W rezultacie postanowiono skoncentrować amerykańskie wysiłki na rok 1813 na osiągnięciu zwycięstwa Jezioro Ontario i granica Niagara. Sukces na tym froncie wymagał także kontroli nad jeziorem. W tym celu w 1812 r. Kapitan Isaac Chauncey został wysłany do Sackets Harbor w stanie Nowy Jork w celu budowy floty na jeziorze Ontario. Wierzono, że zwycięstwo w okolicach jeziora Ontario odetnie Górną Kanadę i otworzy drogę do ataku na Montreal.

W ramach przygotowań do głównego amerykańskiego ataku na jezioro Ontario generał major Henry Dearborn otrzymał rozkaz rozmieszczenia 3000 ludzi w Buffalo na strajk przeciwko Forte Erie i Jerzy a także 4000 mężczyzn w Sackets Harbour. Ta druga siła miała zaatakować Kingstona w górnym ujściu jeziora. Sukces na obu frontach oderwałby jezioro od jeziora Erie i rzeki Świętego Wawrzyńca. W Sackets Harbour Chauncey szybko skonstruował flotę, która wyrwała morską przewagę Brytyjczykom.

Spotkając się w Sackets Harbor, Dearborn i Chauncey zaczęli mieć wątpliwości co do operacji Kingston, mimo że cel był oddalony o zaledwie trzydzieści mil. Podczas gdy Chauncey martwił się możliwym lodem wokół Kingston, Dearborn był zaniepokojony wielkością brytyjskiego garnizonu. Zamiast uderzyć w Kingston, dwaj dowódcy postanowili przeprowadzić nalot na York w Ontario (dzisiejsze Toronto). Choć miał minimalną wartość strategiczną, York był stolicą Górnej Kanady, a Chauncey posiadał informacje, że budowane są tam dwa brygi.

Bitwa o York

Odpływając 25 kwietnia, statki Chaunceya zabrały żołnierzy Dearborna przez jezioro do Yorku. Samo miasto było bronione przez fort po zachodniej stronie, a także pobliską „Baterię Domu Rządowego”, w której zamontowano dwa działa. Dalej na zachód znajdowała się mała „bateria zachodnia”, która posiadała dwa działa 18-pdr. W czasie amerykańskiego ataku, generał dywizji Górnej Kanady, generał dywizji Roger Hale Sheaffe był w Yorku, aby prowadzić interesy. Zwycięzca Bitwa o Queenston HeightsSheaffe posiadała trzy kompanie regularne, a także około 300 milicji i aż 100 rdzennych Amerykanów.

Po przekroczeniu jeziora siły amerykańskie rozpoczęły lądowanie około 3 mil na zachód od Yorku 27 kwietnia. Niechętny, bezdotykowy dowódca, Dearborn przekazał kontrolę operacyjną generałowi brygady Zebulon Pike. Słynny odkrywca, który przemierzył amerykański Zachód, pierwszą falą Pike'a kierował major Benjamin Forsyth i kompania 1. pułku strzelców amerykańskich. Wychodząc na brzeg, jego ludzie spotkali się z intensywnym ostrzałem grupy rdzennych Amerykanów pod wodzą Jamesa Givinsa. Sheaffe rozkazała firmie Glengarry Light Infantry wspierać Givins, ale zgubili się po opuszczeniu miasta.

Otaczając Givinsa, Amerykanie byli w stanie zabezpieczyć przyczółek przy pomocy dział Chaunceya. Lądując z trzema kolejnymi kompaniami, Pike zaczął formować swoich ludzi, gdy zostali zaatakowani przez kompanię grenadierów 8 Pułku Piechoty. Przewyższając liczebnie swoich napastników, którzy wystrzelili ładunek bagnetowy, odparli atak i zadali ciężkie straty. Wzmacniając dowodzenie, Pike zaczął zbliżać się do miasta przez plutony. Jego awans był wspierany przez dwa działa 6 pdr, podczas gdy statki Chaunceya rozpoczęły bombardowanie fortu i Baterii Domu Rządowego.

Nakazując swoim ludziom, aby blokowali Amerykanów, Sheaffe odkrył, że jego siły są stopniowo odpychane. Podjęto próbę zgromadzenia się wokół zachodniej baterii, ale ta pozycja załamała się po przypadkowej detonacji podróżnego magazynka baterii. Wracając do wąwozu w pobliżu fortu, brytyjscy bywalcy połączyli się z milicją, aby się bronić. Liczebnie przewyższający lądy i biorąc ogień z wody, postanowienie Sheaffe ustąpiło i doszedł do wniosku, że bitwa została przegrana. Poinstruując milicję, by jak najlepiej dogadała się z Amerykanami, Sheaffe i stali bywalcy wycofali się na wschód, spalając stocznię w momencie ich odejścia.

Gdy zaczęło się wycofanie, kapitan Tito LeLièvre został wysłany, aby wysadzić magazyn fortu, aby zapobiec jego schwytaniu. Nieświadomy, że Brytyjczycy odchodzą, Pike przygotowywał się do ataku na fort. Był około 200 metrów od przesłuchania więźnia, kiedy LeLièvre zdetonowała magazyn. W wyniku eksplozji, więzień Pike został natychmiast zabity przez gruzy, podczas gdy generał został śmiertelnie ranny w głowę i ramię. Ponadto 38 Amerykanów zginęło, a ponad 200 zostało rannych. Po śmierci Pikea pułkownik Cromwell Pearce przejął dowodzenie i ponownie sformował siły amerykańskie.

Dowiedziawszy się, że Brytyjczycy chcą się poddać, Pearce wysłał pułkownika George'a Mitchella i majora Williama Kinga do negocjacji. Gdy rozpoczęły się rozmowy, Amerykanie byli zirytowani tym, że mieli do czynienia raczej z milicją niż z Sheaffe, a sytuacja pogorszyła się, gdy stało się jasne, że stocznia płonie. W miarę postępu rozmów brytyjscy ranni zostali zgromadzeni w forcie iw dużej mierze pozostawieni bez opieki, ponieważ Sheaffe zabrał chirurgów.

Tej nocy sytuacja uległa pogorszeniu, a amerykańscy żołnierze niszczą miasto i rabują miasto, pomimo wcześniejszych rozkazów Pike o poszanowaniu własności prywatnej. Podczas codziennych walk siły amerykańskie straciły 55 zabitych i 265 rannych, głównie w wyniku eksplozji magazynu. Straty brytyjskie wyniosły 82 zabitych, 112 rannych i 274 schwytanych. Następnego dnia Dearborn i Chauncey przybyli na brzeg. Po długich rozmowach 28 kwietnia zostało zawarte porozumienie o poddaniu się, a pozostałe siły brytyjskie sparaliżowane.

Podczas gdy materiały wojenne zostały skonfiskowane, Dearborn rozkazał 21. Pułkowi wejść do miasta w celu utrzymania porządku. Przeszukując stocznię, żeglarze Chauncey byli w stanie przepłynąć starzejącego się szkunera Książę Gloucester, ale nie byli w stanie uratować wybuchu wojny Sir Isaac Brock który był w budowie. Pomimo ratyfikacji warunków kapitulacji sytuacja w Yorku nie uległa poprawie, a żołnierze nadal rabował prywatne domy, a także budynki publiczne, takie jak biblioteka miejska i St. James Kościół. Sytuacja doszła do skutku, gdy budynki Parlamentu spłonęły.

30 kwietnia Dearborn zwrócił kontrolę lokalnym władzom i nakazał swoim ludziom ponowne wejście na pokład. Wcześniej nakazał celowo spalić inne budynki rządowe i wojskowe w mieście, w tym Rezydencję gubernatora. Z powodu silnych wiatrów siły amerykańskie nie mogły opuścić portu do 8 maja. Mimo zwycięstwa sił amerykańskich atak na York kosztował ich obiecującego dowódcę i niewiele zrobił, aby zmienić strategiczną sytuację na jeziorze Ontario. Splądrowanie i spalenie miasta doprowadziły do ​​zemsty w Górnej Kanadzie i ustanowiły precedens dla kolejnych spaleń, w tym w Waszyngtonie w 1814 r.