Battle of Beaver Dams in the War of 1812

Bitwa o Beaver Dams toczyła się 24 czerwca 1813 r. Podczas Wojna 1812 r (1812-1815). Po nieudanych kampaniach z 1812 r. Nowo wybrany prezydent James Madison został zmuszony do ponownej oceny sytuacji strategicznej wzdłuż granicy z Kanadą. Gdy wysiłki na północnym zachodzie utknęły w martwym punkcie w oczekiwaniu na amerykańską flotę przejęcie kontroli nad jeziorem Eriepostanowiono skoncentrować operacje amerykańskie w 1813 r. na osiągnięciu zwycięstwa nad jeziorem Ontario i granicą Niagara. Wierzono, że zwycięstwo w okolicach jeziora Ontario odetnie Górną Kanadę i utoruje drogę do strajku przeciwko Montrealu.

W ramach przygotowań do głównego amerykańskiego ataku na jezioro Ontario generał major Henry Dearborn został skierowany na zmianę 3000 mężczyzn z Buffalo za napaści na forty Erie i George'a, a także umieść 4000 mężczyzn w Sackets Port. Ta druga siła miała zaatakować Kingstona w górnym ujściu jeziora. Sukces na obu frontach oderwałby jezioro od jeziora Erie i rzeki Świętego Wawrzyńca. W Sackets Harbor kapitan Isaac Chauncey szybko zbudował flotę i przejął morską wyższość od swojego brytyjskiego odpowiednika, kapitana Sir Jamesa Yeo. Spotkanie w Sackets Harbour, Dearborn i Chauncey zaczęły mieć obawy dotyczące operacji Kingston, mimo że miasto znajdowało się zaledwie trzydzieści mil stąd. Podczas gdy Chauncey martwił się możliwym lodem wokół Kingston, Dearborn był zaniepokojony wielkością brytyjskiego garnizonu.

Zamiast uderzyć w Kingston, dwaj dowódcy postanowili przeprowadzić nalot na York w Ontario (dzisiejsze Toronto). Mimo niewielkiej wartości strategicznej York był stolicą Górnej Kanady, a Chauncey wiedział, że budują tam dwa brygi. Atakując 27 kwietnia siły amerykańskie zdobyły i spaliły miasto. Po operacji w Yorku Sekretarz Wojny John Armstrong ukarał Dearborna za to, że nie osiągnął niczego strategicznego.

W odpowiedzi Dearborn i Chauncey zaczęli przesuwać żołnierzy na południe w celu ataku na Fort George pod koniec maja. Zaalarmowani Yeo i gubernator generalny Kanady, Generał broni Sir George Prevost, natychmiast ruszył do ataku na Sackets Harbour, podczas gdy siły amerykańskie były okupowane wzdłuż Niagary. Opuszczając Kingston, wylądowali 29 maja poza miastem i maszerowali, aby zniszczyć stocznię i Fort Tompkins. Operacje te zostały szybko przerwane przez mieszane siły regularne i bojówki dowodzone przez generała brygady Jacoba Browna z nowojorskiej milicji. Zawierający brytyjski przyczółek jego ludzie oblali wojska Prevost intensywnym ogniem i zmusili ich do wycofania się. Za swoją rolę w obronie Brownowi zaoferowano komisję generała brygady w regularnej armii.

Na południowym zachodzie Dearborn i Chauncey ruszyli naprzód, atakując Fort George. Delegowanie polecenia operacyjnego do Pułkownik Winfield ScottDearborn zaobserwował, jak siły amerykańskie przeprowadziły atak desantowy wczesnym rankiem 27 maja. Pomagało to siły dragonów przekraczających rzekę Niagara w górę rzeki w Queenston, której zadaniem było zerwanie brytyjskiej linii odwrotu do Fortu Erie. Spotkając żołnierzy generała brygady Johna Vincenta poza fortem, Amerykanom udało się odpędzić Brytyjczyków przy pomocy wsparcia okrętów z okrętów Chaunceya. Zmuszony do poddania się fortu i po zablokowaniu trasy na południe Vincent porzucił swoje stanowiska po kanadyjskiej stronie rzeki i wycofał się na zachód. W rezultacie siły amerykańskie przekroczyły rzekę i zajęły Fort Erie (mapa).

Po tym, jak stracił dynamicznego Scotta z powodu złamanego obojczyka, Dearborn nakazał generałom brygady Williamowi Winderowi i Johnowi Chandlerowi na zachód ścigać Vincenta. Nominacje polityczne nie miały znaczącego doświadczenia wojskowego. 5 czerwca Vincent kontratakował na Bitwa o Stoney Creek i udało się schwytać obu generałów. Na jeziorze flota Chaunceya odpłynęła do Sackets Harbor, ale została zastąpiona przez Yeo. Zagrożony z jeziora Dearborn stracił nerwy i nakazał wycofanie się na obrzeże Fortu George. Ostrożnie podążając za nimi, Brytyjczycy przenieśli się na wschód i zajęli dwa posterunki przy Twelve Mile Creek i Beaver Dams. Pozycje te pozwoliły siłom brytyjskim i rdzennie amerykańskim najechać obszar wokół Fort George i powstrzymać wojska amerykańskie.

Amerykanie

• Podpułkownik Charles Boerstler
• około 600 mężczyzn

brytyjski

• Porucznik James Fitzgibbon
• 450 mężczyzn

Starając się zakończyć te ataki, amerykański dowódca fortu George, generał brygady John Parker Boyd, rozkazał zebrać siły do ​​strajku w Beaver Dams. Mając być tajnym atakiem, kolumna około 600 mężczyzn została zebrana pod dowództwem podpułkownika Charlesa G. Boerstler. Mieszanej sile piechoty i dragonów, Boerstlerowi przydzielono także dwa działa. O zachodzie słońca 23 czerwca Amerykanie opuścili Fort George i ruszyli na południe wzdłuż rzeki Niagara do wioski Queenston. Zajmując miasto, Boerstler kwaterował swoich ludzi wraz z mieszkańcami.

Wielu amerykańskich oficerów przebywało u Jamesa i Laury Secord. Zgodnie z tradycją Laura Secord podsłuchała ich plany ataku na Beaver Damns i uciekła z miasta, aby ostrzec brytyjski garnizon. Podróżując przez las, została przechwycona przez rdzennych Amerykanów i zabrana do porucznika Jamesa Fitzgibbona, który dowodził 50-osobowym garnizonem w Beaver Dams. Zaalarmowani o amerykańskich zamiarach zwiadowcy rdzenni Amerykanie zostali rozmieszczeni, aby zidentyfikować ich trasę i zorganizować zasadzki. Opuszczając Queenston późnym rankiem 24 czerwca, Boerstler uważał, że zachował element zaskoczenia.

Idąc przez zalesiony teren, wkrótce stało się jasne, że wojownicy rdzennych Amerykanów poruszali się na swoich bokach i tyłach. Było ich 300 Caughnawaga pod dowództwem kapitana Dominique Ducharme z Departamentu Indian i 100 Mohawków pod dowództwem kapitana Williama Johnsona Kerra. Atakując amerykańską kolumnę, rdzenni Amerykanie rozpoczęli trzygodzinną bitwę w lesie. Ranny na początku akcji, Boerstler został umieszczony w wozie dostawczym. Walcząc liniami Indian amerykańskich, Amerykanie starali się dotrzeć do otwartej przestrzeni, na której mogliby uruchomić swoją artylerię.

Przybywając na miejsce ze swoimi 50 stałymi bywalcami, Fitzgibbon zbliżył się do rannego Boerstlera pod flagą rozejmu. Mówiąc amerykańskiemu dowódcy, że jego ludzie są otoczeni, Fitzgibbon zażądał jego poddania się że jeśli nie skapitulują, nie może zagwarantować, że rdzenni Amerykanie nie dokonają rzezi im. Ranny i nie widząc żadnej innej opcji, Boerstler poddał się 484 swoim ludziom.

Walka w bitwie pod Beaver Dams kosztowała Brytyjczyków około 25-50 zabitych i rannych, wszyscy od ich rdzennych amerykańskich sojuszników. Straty amerykańskie wyniosły około 100 zabitych i rannych, a reszta została schwytana. Klęska poważnie zdemoralizowała garnizon w Fort George, a siły amerykańskie nie chciały iść dalej niż milę od swoich murów. Mimo zwycięstwa Brytyjczycy nie byli wystarczająco silni, aby zmusić Amerykanów do opuszczenia fortu i byli zmuszeni zadowolić się z interweniowania w zaopatrzeniu. Za słaby występ podczas kampanii Dearborn został odwołany 6 lipca i zastąpiony przez generała dywizji Jamesa Wilkinsona.