Bitwa o krótkie wzgórza w rewolucji amerykańskiej

Bitwa o Krótkie Wzgórza stoczona została 26 czerwca 1777 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783).

Amerykanie

• Generał George Washington
• Generał dywizji William Alexander, Lord Stirling
• około. 2500 mężczyzn

brytyjski

• Generał Sir William Howe
• Generał porucznik lord Charles Cornwallis
• Generał dywizji John Vaughan
• około. 11 000 mężczyzn

Będąc wydalony z Bostonu w marcu 1776 r. generał Sir William Howe przybył tego lata do Nowego Jorku. Pokonanie sił generała Jerzego Waszyngtona w Długa wyspa pod koniec sierpnia wylądował na Manhattanie, gdzie doznał niepowodzenia Harlem Heights we wrześniu. Odzyskując, Howe udało się wypędzić amerykańskie siły z tego obszaru po zwycięstwach w Białe równiny i Fort Waszyngton. Cofając się przez New Jersey, pobita armia Waszyngtonu przepłynęła Delaware do Pensylwanii, zanim zatrzymała się, aby przegrupować siły. Wracając do siebie pod koniec roku, Amerykanie uderzyli 26 grudnia z triumfem na Trenton zanim osiągnie drugie zwycięstwo chwilę później o Princeton.

Wraz z nadejściem zimy Waszyngton przeniósł swoją armię do Morristown w stanie Nowy Jork i wkroczył do kwater zimowych. Howe zrobił to samo i Brytyjczycy osiedlili się w okolicach Nowego Brunszwiku. W miarę upływu miesięcy zimowych Howe rozpoczął planowanie kampanii przeciwko amerykańskiej stolicy w Filadelfia, podczas gdy wojska amerykańskie i brytyjskie rutynowo potykały się na terytorium między obozowiska. Pod koniec marca Waszyngton zamówił Generał dywizji Benjamin Lincoln zabrać 500 ludzi na południe do Bound Brook w celu zebrania danych wywiadowczych i ochrony rolników w okolicy. 13 kwietnia Lincoln został zaatakowany przez Generał porucznik lord Charles Cornwallis i zmuszony do wycofania się. Aby lepiej ocenić brytyjskie intencje, Waszyngton przeniósł swoją armię do nowego obozowiska w Middlebrook.

Silne położenie, obozowisko znajdowało się na południowych zboczach pierwszego grzbietu gór Watchung. Z wysokości Waszyngton mógł obserwować ruchy brytyjskie na równinach, które rozciągały się z powrotem na Staten Island. Nie chcąc atakować Amerykanów, gdy utrzymywali wysoką pozycję, Howe starał się zwabić ich na równiny poniżej. 14 czerwca maszerował ze swoją armią Somerset Courthouse (Millstone) nad rzeką Millstone. Zaledwie osiem mil od Middlebrook miał nadzieję zwabić Waszyngton do ataku. Ponieważ Amerykanie nie wykazywali skłonności do strajku, Howe wycofał się po pięciu dniach i wrócił do Nowego Brunszwiku. Tam postanowił ewakuować miasto i przekazał swoje polecenie Perthowi Amboyowi.

Wierząc, że Brytyjczycy porzucą New Jersey w ramach przygotowań do przemieszczania się przeciwko Filadelfii drogą morską, Waszyngton rozkazał Generał dywizji William Alexander, Lord Stirling maszerować w kierunku Perth Amboy z 2500 żołnierzami, podczas gdy reszta armii schodziła z wyżyn do nowej pozycji w pobliżu Samptown (South Plainfield) i Quibbletown (Piscataway). Waszyngton miał nadzieję, że Stirling może nękać tyły brytyjskie, jednocześnie osłaniając lewą flankę armii. Posuwając się naprzód, polecenie Stirlinga przybrało linię w pobliżu Short Hills i Ash Swamp (Plainfield i Scotch Plains). Zaalarmowany tymi ruchami przez amerykańskiego dezertera, Howe odwrócił swój marsz pod koniec 25 czerwca. Poruszając się szybko z około 11 000 mężczyzn, starał się zmiażdżyć Stirlinga i uniemożliwić Waszyngtonowi odzyskanie pozycji w górach.

Do ataku Howe skierował dwie kolumny, jedną prowadzoną przez Cornwallisa, a drugą przez generała dywizji Johna Vaughana, aby przemieszczały się odpowiednio przez Woodbridge i Bonhampton. Prawe skrzydło Cornwallisa zostało wykryte około 6:00 rano 26 czerwca i zderzyło się z oddziałem 150 strzelców z Pułkownik Daniel MorganTymczasowy Korpus Karabinowy. Walki odbyły się w pobliżu Strawberry Hill gdzie Kapitan Patrick FergusonLudzie, uzbrojeni w nowe karabiny ładunkowe, byli w stanie zmusić Amerykanów do wycofania się na Oak Tree Road. Zaalarmowany o zagrożeniu Stirling nakazał naprowadzenie generała brygady Thomasa Conwaya. Słysząc ostrzał z pierwszych spotkań, Waszyngton rozkazał dużej części armii przenieść się z powrotem do Middlebrook, polegając na ludziach Stirlinga, którzy spowolnili brytyjskie natarcie.

Około 8:30 rano ludzie Conwaya zaatakowali wroga w pobliżu skrzyżowania Oak Tree i Plainfield Roads. Choć oferując wytrwały opór, który obejmował walki wręcz, żołnierze Conwaya zostali wyparci. Gdy Amerykanie wycofali się około mili w kierunku Krótkich Wzgórz, Cornwallis ruszyli dalej i zjednoczyli się z Vaughanem i Howe w Oak Tree Junction. Na północy Stirling utworzyła linię obrony w pobliżu Bagna Popiołu. Wspierany przez artylerię, jego 1 798 żołnierzy opierało się atakowi brytyjskiemu przez około dwie godziny, pozwalając Waszyngtonowi odzyskać wyżyny. Walki wirowały wokół amerykańskich dział, a trzy zginęły dla wroga. Podczas bitwy koń Stirlinga został zabity, a jego ludzie zostali wypędzeni z powrotem na linię w Bagnie Popiołu.

Mając przewagę liczebną, Amerykanie zostali ostatecznie zmuszeni do odwrotu w kierunku Westfield. Poruszając się szybko, aby uniknąć brytyjskiego pościgu, Stirling poprowadził swoich żołnierzy z powrotem w góry, aby dołączyć do Waszyngtonu. Zatrzymując się w Westfield z powodu upału dnia, Brytyjczycy splądrowali miasto i zbezcześcili Westfield Meeting House. Później tego dnia Howe rozpoznał linie Waszyngtonu i doszedł do wniosku, że są zbyt silni, aby zaatakować. Po nocy spędzonej na Westfield przeniósł swoją armię z powrotem do Perth Amboy i do 30 czerwca w pełni opuścił New Jersey.

W walkach w bitwie o krótkie wzgórza Brytyjczycy przyjęli 5 zabitych i 30 rannych. Amerykańskie straty nie są dokładnie znane, ale brytyjskie roszczenia liczyły 100 zabitych i rannych, a także około 70 schwytanych. Bitwa o Krótkie Wzgórza, choć taktyczna porażka dla Armii Kontynentalnej, zakończyła się powodzeniem akcja w tym oporze Stirlinga pozwoliła Waszyngtonowi przenieść swoje siły z powrotem na ochronę Middlebrook. Dzięki temu Howe nie zrealizował swojego planu odcięcia Amerykanów od gór i pokonania ich na otwartym terenie. Wyjeżdżając z New Jersey, Howe rozpoczął kampanię przeciwko Filadelfii późnym latem. Dwie armie starłyby się ze sobą Brandywine 11 września, kiedy Howe wygrał dzień i wkrótce potem zdobył Filadelfię. Kolejny amerykański atak o godz Germantown nie powiodło się i Waszyngton przeniósł swoją armię do kwatery zimowe w Valley Forge 19 grudnia.

• Bitwa o Krótkie Wzgórza
• Rewolucyjna wojna w New Jersey - krótkie wzgórza
• Bitwa historycznego szlaku krótkich wzgórz