T.E. Lawrence z Arabii: brytyjski oficer pierwszej wojny światowej

Thomas Edward Lawrence urodził się w Tremadog w Walii 16 sierpnia 1888 r. Był drugim nieślubnym synem Sir Thomasa Chapmana, który porzucił żonę dla guwernantki swoich dzieci, Sarah Junner. Nigdy się nie żenili, para ostatecznie miała pięcioro dzieci i sama się stylizowała „Pan i Pani Lawrence ”w odniesieniu do ojca Junnera. Zdobywając przydomek „Ned”, rodzina Lawrence'a przeprowadziła się kilkakrotnie podczas swojej młodości i spędził czas w Szkocji, Bretanii i Anglii. Osiedlając się w Oksfordzie w 1896 roku, Lawrence uczęszczał do City of Oxford School for Boys.

Wchodząc do Jesus College w Oksfordzie w 1907 roku, Lawrence wykazał głęboką pasję do historii. Przez następne dwa lata podróżował rowerem po Francji, by studiować zamki i inne średniowieczne fortyfikacje. W 1909 r. Udał się do Syrii Osmańskiej i przemierzył ten region pieszo, badając zamki krzyżowców. Po powrocie do domu ukończył studia w 1910 r. I zaoferowano mu możliwość pozostania w szkole na studia podyplomowe. Choć zgodził się, odszedł wkrótce potem, gdy pojawiła się okazja, by zostać praktykującym archeologiem na Bliskim Wschodzie.

Biegły w różnych językach, w tym łacińskim, greckim, arabskim, tureckim i francuskim, Lawrence wyjechał do Bejrutu w grudniu 1910 roku. Po przybyciu rozpoczął pracę w Carchemish pod kierunkiem D.H. Hogartha z British Museum. Po krótkiej podróży do domu w 1911 roku wrócił do Carchemish po krótkim wykopaliskach w Egipcie. Wznawiając pracę, współpracował z Leonardem Woolleyem. Lawrence kontynuował pracę w regionie przez następne trzy lata i zapoznał się z jego geografią, językami i ludami.

W styczniu 1914 r. Armia brytyjska zwróciła się do niego i Woolleya, którzy życzyli im przeprowadzenia wojskowego przeglądu pustyni Negew w południowej Palestynie. Idąc dalej, przeprowadzili ocenę archeologiczną regionu jako osłony. W trakcie swoich wysiłków odwiedzili Akabę i Petrę. Wznawiając pracę w Carchemish w marcu, Lawrence pozostał do wiosny. Po powrocie do Wielkiej Brytanii był tam, kiedy Pierwsza Wojna Swiatowa rozpoczął się w sierpniu 1914 r. Lawrence, choć chętny do zaciągnięcia się do wojska, został przekonany do czekania przez Woolleya. To opóźnienie okazało się rozsądne, ponieważ Lawrence był w stanie uzyskać prowizję porucznika w październiku.

Ze względu na swoje doświadczenie i umiejętności językowe został wysłany do Kairu, gdzie pracował przesłuchując więźniów osmańskich. W czerwcu 1916 r. Rząd brytyjski zawarł sojusz z arabskimi nacjonalistami, którzy starali się uwolnić swoje ziemie od Imperium Osmańskiego. Podczas gdy Królewska Marynarka Wojenna oczyściła statki z Morza Czerwonego Osmańskiego na początku wojny, przywódca arabski, Sherif Hussein bin Ali, był w stanie wychować 50 000 ludzi, ale brakowało broni. Atakując Jiddah później tego miesiąca, zdobyli miasto i wkrótce zabezpieczyli dodatkowe porty. Pomimo tych sukcesów, bezpośredni atak na Medynę został odparty przez garnizon osmański.

Aby pomóc Arabom w ich sprawie, Lawrence został wysłany do Arabii jako oficer łącznikowy w październiku 1916 r. Po udzieleniu pomocy w obronie Yenbo w grudniu Lawrence przekonał synów Husseina, emira Faisala i Abdullaha, aby skoordynowali swoje działania z większą brytyjską strategią w regionie. W związku z tym zniechęcił ich do bezpośredniego atakowania Medyny, ponieważ atak na kolej Hedjaz, która zaopatrowała miasto, spowodowałaby zlikwidowanie większej liczby wojsk osmańskich. Jadąc z Emirem Faisalem, Lawrence i Arabowie przeprowadzili wiele strajków przeciwko kolejom i zagrozili mediom.

Osiągając sukces, Lawrence zaczął działać przeciwko Akabie w połowie 1917 roku. Jedyny pozostały port osmańskiego na Morzu Czerwonym, miasto miało potencjał, by służyć jako baza zaopatrzeniowa dla arabskiej wyprawy na północ. Współpracując z Audą Abu Tayi i Sherifem Nasirem siły Lawrence'a zaatakowały 6 lipca i opanowały mały garnizon osmański. Po zwycięstwie Lawrence przemierzył półwysep Synaj, aby poinformować nowego brytyjskiego dowódcę, Generał Sir Edmund Allenby sukcesu. Uznając znaczenie arabskich wysiłków, Allenby zgodził się zapewnić 200 000 funtów miesięcznie, a także broń.

Awansowany na majora za swoje działania w Akabie, Lawrence powrócił do Faisal i Arabów. Wspierana przez innych brytyjskich oficerów i zwiększone zapasy armia arabska przyłączyła się do ogólnego ataku na Damaszek w następnym roku. Kontynuując ataki na kolej, Lawrence i Arabowie pokonali Turków w bitwie pod Tafileh 25 stycznia 1918 r. Wzmocnione siły arabskie posunęły się w głąb lądu, podczas gdy Brytyjczycy popchnęli wybrzeże. Ponadto przeprowadzili liczne naloty i dostarczyli Allenby cenną inteligencję.

Podczas zwycięstwo w Megiddo pod koniec września siły brytyjskie i arabskie zniszczyły opór osmański i rozpoczęły ogólny postęp. Dotarłszy do Damaszku, Lawrence wszedł do miasta 1 października. Wkrótce potem awansował na podpułkownika. Mocny zwolennik niepodległości Arabów, Lawrence bezlitośnie naciskał na swoich zwierzchników w tej kwestii, pomimo wiedzy o nim tajna umowa Sykes-Picot między Wielką Brytanią a Francją, która przewidywała, że ​​region ten zostanie podzielony między dwa narody po wojna. W tym okresie współpracował ze znanym korespondentem Lowellem Thomasem, którego raporty rozsławiły go.

Po zakończeniu wojny Lawrence wrócił do Wielkiej Brytanii, gdzie nadal lobbował za arabską niepodległością. W 1919 r. Uczestniczył w paryskiej konferencji pokojowej jako członek delegacji Faisal i był tłumaczem. Podczas konferencji zirytował się, gdy pozycja arabska została zignorowana. Ten gniew osiągnął punkt kulminacyjny, gdy ogłoszono, że nie będzie państwa arabskiego i że Wielka Brytania i Francja będą nadzorować ten region. Gdy Lawrence stawał się coraz bardziej zgorzkniały z powodu pokojowego porozumienia, jego sława znacznie wzrosła w wyniku filmu Thomasa, który szczegółowo opisywał jego wyczyny. Jego uczucia do porozumienia pokojowego poprawiły się po konferencji w Kairze w 1921 r., Podczas której Faisal i Abdullah zostali zainstalowani jako królowie nowo utworzonego Iraku i Trans-Jordanii.

Próbując uciec od swojej sławy, zaciągnął się do Royal Air Force pod nazwą John Hume Ross w sierpniu 1922 r. Wkrótce odkrył, że został zwolniony w następnym roku. Próbując ponownie, dołączył do Royal Tank Corps pod nazwą Thomas Edward Shaw. Po wypełnieniu swoich wspomnień, zatytułowanySiedem filarów mądrościw 1922 roku opublikował go cztery lata później. Niezadowolony w RTC, z powodzeniem przeniósł RAF z powrotem w 1925 roku. Pracując jako mechanik, ukończył również skróconą wersję swoich wspomnień pt Bunt na pustyni. Opublikowano w 1927 roku, Lawrence został zmuszony do przeprowadzenia medialnej trasy koncertowej na poparcie dzieła. Ta praca zapewniła ostatecznie znaczną linię dochodów.

Opuszczając wojsko w 1935 roku, Lawrence zamierzał przejść na emeryturę do swojej chaty, Clouds Hill, w hrabstwie Dorset. Zapalony motocyklista, został poważnie ranny w wypadku przy swoim domku 13 maja 1935 r., Kiedy skręcił, aby uniknąć dwóch chłopców na rowerach. Przerzucony nad kierownicą zmarł z powodu odniesionych obrażeń 19 maja. Po pogrzebie, w którym wzięli udział znani ludzie, tacy jak Winston Churchill, Lawrence został pochowany w Moreton Church w Dorset. Jego wyczyny zostały później powtórzone w filmie z 1962 roku Lawrence z Arabii z udziałem Petera O'Toole'a jako Lawrence i zdobywcą Oscara za najlepszy film.