II wojna światowa: admirał Marc A. Mitscher

Urodzony w Hillsboro, WI, 26 stycznia 1887 roku, Marc Andrew Mitscher był synem Oscara i Myrty Mitscher. Dwa lata później rodzina przeniosła się do Oklahomy, gdzie osiedlili się w nowym mieście Oklahoma City. Wybitny w społeczności, ojciec Mitschera służył jako drugi burmistrz Oklahoma City w latach 1892–1894. W 1900 roku prezydent William McKinley wyznaczył starszego Mitschera, aby służył jako indyjski agent w Pawhuska w stanie OK. Niezadowolony z lokalnego systemu edukacji, wysłał syna na wschód do Waszyngtonu, aby uczęszczał do klas i szkół średnich. Po ukończeniu Mitscher otrzymał wizytę w US Naval Academy z pomocą przedstawiciela Bird S. McGuire. Przyjeżdżając do Annapolis w 1904 roku, okazał się ponurym studentem i miał trudności z utrzymaniem się z kłopotów. Gromadząc 159 wady i mając słabe oceny, Mitscher otrzymał wymuszoną rezygnację w 1906 roku.

Z pomocą McGuire'a ojciec Mitschera był w stanie uzyskać drugą wizytę dla swojego syna jeszcze w tym roku. Ponownie wkraczając do Annapolis jako plebe, wydajność Mitschera poprawiła się. Nazwany „Oklahoma Pete” w nawiązaniu do pierwszego pomocnika na tym obszarze (Peter C.M. Cade), który się umył w 1903 roku, przydomek utknął, a Mitscher stał się znany jako „Pete”. Pozostając marginalnym studentem, ukończył go w 1901 roku na 113 miejscu w klasie 131 osób. Opuszczając akademię, Mitscher rozpoczął dwa lata na morzu na pokładzie pancernika

Zainteresowany lataniem od początku swojej kariery, Mitscher próbował przenieść się do lotnictwa, wciąż służąc Colorado. Kolejne prośby również zostały odrzucone, a on pozostał w stanie wojny powierzchniowej. W 1915 r., Po służbie na pokładzie niszczycieli USS Whipple i USS Stewart, Mitscher otrzymał prośbę i otrzymał rozkazy zgłoszenia się do Naval Aeronautical Station, Pensacola na szkolenie. Wkrótce potem nastąpiło zlecenie dla krążownika USS Karolina Północna który miał katapultę lotniczą na swoim fantailu. Po ukończeniu szkolenia Mitscher otrzymał skrzydła 2 czerwca 1916 r. Jako Naval Aviator nr 33. Wracając do Pensacoli po dodatkowe instrukcje, był tam, kiedy wjechały Stany Zjednoczone Pierwsza Wojna Swiatowa w kwietniu 1917 r. Zamówiony do USS Huntington pod koniec roku Mitscher przeprowadził eksperymenty z katapultą i wziął udział w konwoju.

W następnym roku Mitscher służył w Naval Air Station, Montauk Point, zanim przejął dowodzenie nad Naval Air Station, Rockaway i Naval Air Station, Miami. Zwolniony w lutym 1919 r. Zgłosił się do służby w Sekcji Lotniczej w Biurze Szefa Operacji Morskich. W maju Mitscher wziął udział w pierwszym locie transatlantyckim, podczas którego trzy wodnosamoloty US Navy (NC-1, NC-3 i NC-4) próbowały latać z Nowej Fundlandii do Anglii przez Azory i Hiszpanię. Pilotując NC-1, Mitscher napotkał ciężką mgłę i wylądował w pobliżu Azorów, aby ustalić swoją pozycję. Po tej akcji NC-3. Przy lądowaniu żaden samolot nie był w stanie wystartować ponownie z powodu złych warunków morskich. Pomimo tego niepowodzenia NC-4 z powodzeniem ukończył lot do Anglii. Za rolę w misji Mitscher otrzymał Krzyż Marynarki Wojennej.

Powracając do morza w 1919 roku, Mitscher relacjonował na pokładzie USS Aroostook który był flagowym oddziałem lotniczym Floty Pacyfiku USA. Poruszając się po posterunkach na Zachodnim Wybrzeżu, wrócił w 1922 roku na wschód, aby dowodzić Naval Air Station, Anacostia. Niedługo potem przeniósł się do personelu, Mitscher pozostał w Waszyngtonie do 1926 r., Kiedy to otrzymał rozkaz dołączenia do pierwszego lotniskowca US Navy, USS Langley (CV-1). Później tego samego roku otrzymał zamówienia na pomoc w wyposażeniu USS Saratoga (CV-3) w Camden, NJ. Pozostał przy Saratoga poprzez uruchomienie statku i pierwsze dwa lata eksploatacji. Mianowany na stanowisko dyrektora wykonawczego Langley w 1929 r. Mitscher został na statku dopiero sześć miesięcy przed rozpoczęciem czterech lat przydziału personelu. W czerwcu 1934 r. Powrócił do Saratoga jako dyrektor wykonawczy przed późniejszym dowództwem USS Wright i Patrol Wing One. Awansowany na kapitana w 1938 r., Mitscher zaczął nadzorować wyposażenie USS Szerszeń (CV-8) w 1941 r. Kiedy statek wszedł do służby w październiku, przejął dowodzenie i rozpoczął szkolenie z Norfolk w stanie Wirginia.

Z amerykańskim wejściem do II wojna światowa w grudniu po Japonii atak na Pearl Harbor, Szerszeń zintensyfikował szkolenie przygotowujące do operacji bojowych. W tym czasie skonsultowano się z Mitscherem co do możliwości uruchomienia B-25 Mitchell średnie bombowce z kabiny lotniczej przewoźnika. Odpowiadając, że jego zdaniem jest to możliwe, Mitscher udowodniono, że przeprowadził testy w lutym 1942 r. 4 marca Szerszeń opuścił Norfolk z rozkazem wypłynięcia do San Francisco w Kalifornii. Tranzyt Kanału Panamskiego, przewoźnik przybył do Naval Air Station, Alameda 20 marca. Przebywało tam 16 szesnastu amerykańskich sił powietrznych B-25 Szerszeńpokład lotniczy. Otrzymując zapieczętowane rozkazy, Mitscher wypłynął w morze 2 kwietnia, zanim poinformował załogę, że bombowce pod dowództwem Podpułkownik Jimmie Doolittle, były przeznaczone dla uderzyć w Japonię i uderzyliby w swoje cele przed lotem do Chin. Płynąc przez Pacyfik, Szerszeń spotkał się z Wiceadmirał William HalseyTask Force 16 i zaawansowany w Japonii. Dostrzeżony przez japońską pikietę 18 kwietnia Mitscher i Doolittle spotkali się i postanowili rozpocząć atak, mimo że znajdowali się 170 mil od planowanego miejsca startu. Po tym jak odlatywały samoloty Doolittle SzerszeńNa pokładzie Mitscher natychmiast się odwrócił i pobiegł z powrotem do Pearl Harbor.

Po zatrzymaniu się na Hawajach Mitscher i Szerszeń ruszył na południe w celu wzmocnienia sił sojuszniczych przed Bitwa o Morze Koralowe. Nie dotarł na czas, przewoźnik wrócił do Pearl Harbor, zanim został wysłany do obrony Midway w ramach Kontradmirał Raymond Spruancegrupa zadaniowa 17. 30 maja Mitscher otrzymał awans na admirała (z mocą wsteczną do 4 grudnia 1941 r.). W czerwcowych dniach otwarcia wziął udział w kluczowym wydarzeniu Bitwa o Midway który widział, jak siły amerykańskie zatapiają czterech japońskich przewoźników. W trakcie walk Szerszeńgrupa powietrzna wypadła słabo, a bombowce nurkowe nie zlokalizowały wroga, a eskadra torpedowa została utracona w całości. Ta wada bardzo niepokoiła Mitschera, ponieważ czuł, że jego statek nie uciął swojego ciężaru. Odejście Szerszeń w lipcu objął dowództwo w Patrol Wing 2, zanim otrzymał zadanie na południowym Pacyfiku jako dowódca Fleet Air, Nouméa w grudniu. W kwietniu 1943 r. Halsey przeniósł Mitscher do Guadalcanal, aby służyć jako Commander Air na Wyspach Salomona. W tej roli zdobył medal Distinguished Service Medal za prowadzenie samolotów alianckich przeciwko siłom japońskim w łańcuchu wysp.

Opuszczając Salomony w sierpniu, Mitscher wrócił do Stanów Zjednoczonych i spędził jesień nadzorując Fleet Air na Zachodnim Wybrzeżu. Wypoczęty, wznowił działania bojowe w styczniu 1944 r., Kiedy objął dowodzenie 3 dywizją przewoźnika. Lecąc z jego flagi USS Lexington (CV-16), Mitscher wspierał alianckie operacje desantowe na Wyspach Marshalla, w tym Kwajalein, zanim w lutym przeprowadził niezwykle udaną serię uderzeń na kotwicowisko japońskiej floty w Truk. Te wysiłki doprowadziły go do przyznania mu złotej gwiazdy zamiast drugiego medalu Distinguished Service. W następnym miesiącu Mitscher awansował na wiceadmirała, a jego dowództwo przekształciło się w grupę zadaniową Fast Carrier, która na przemian jako Task Force 58 i Task Force 38 w zależności od tego, czy służył w Piątej Flocie Spruance, czy w Trzeciej Halsey Flota. Zgodnie z tym poleceniem Mitscher zarobiłby dwie złote gwiazdki za swój Krzyż Marynarki Wojennej, a także złotą gwiazdkę zamiast trzeciego Medalu Zasłużonego.

W czerwcu przewoźnicy i lotnicy Mitschera zadali decydujący cios w Bitwa o Morze Filipińskie kiedy pomogli w zatopieniu trzech japońskich lotniskowców i zdziesiątkowali morskie ramię przeciwnika. Rozpoczęcie późnego ataku 20 czerwca, jego samoloty zostały zmuszone do powrotu w ciemności. Zaniepokojony bezpieczeństwem swoich pilotów, Mitscher nakazał włączenie świateł do jazdy swoich lotniskowców, pomimo ryzyka ostrzeżenia sił wroga o ich pozycji. Ta decyzja pozwoliła na odzyskanie większości samolotów i przyniosła admirałowi podziękowania swoim ludziom. We wrześniu Mitscher poparł kampanię przeciwko Peleliu przed przejściem przeciwko Filipinom. Miesiąc później TF38 odegrał kluczową rolę w Bitwa o Zatokę Leyte gdzie zatonął czterech wrogich przewoźników. Po zwycięstwie Mitscher przeszedł do roli planowania i przekazał dowództwo wiceadmirałowi Johnowi McCainowi. Po powrocie w styczniu 1945 r. Dowodził amerykańskimi przewoźnikami podczas kampanii przeciwko Iwo Jima i Okinawa a także przeprowadził serię strajków przeciwko japońskim wyspom macierzystym. Operując w Okinawie w kwietniu i maju, piloci Mitschera walczyli z zagrożeniem ze strony japońskich kamikazów. Rotując pod koniec maja, w lipcu został zastępcą szefa operacji morskich lotnictwa. Mitscher był w tej pozycji, gdy wojna zakończyła się 2 września.

Po zakończeniu wojny Mitscher pozostał w Waszyngtonie do marca 1946 r., Kiedy objął dowodzenie ósmą flotą. Odetchnąwszy we wrześniu, natychmiast objął stanowisko Głównodowodzącego Floty Atlantyckiej USA w randze admirała. Żarliwy zwolennik lotnictwa morskiego, publicznie bronił siły przewoźnika Marynarki Wojennej USA przed powojennymi cięciami obronnymi. W lutym 1947 r. Mitscher doznał zawału serca i został przewieziony do szpitala marynarki wojennej w Norfolk. Zmarł tam 3 lutego na zakrzepicę wieńcową. Ciało Mitschera zostało następnie przetransportowane na Cmentarz Narodowy w Arlington, gdzie został pochowany z pełnymi honorami wojskowymi.