Admirał Frank Jack Fletcher w czasie II wojny światowej

Admirał Frank Jack Fletcher był amerykańskim oficerem marynarki wojennej, który odegrał kluczową rolę we wczesnych bitwach II wojna światowa na Pacyfiku. Pochodzący z Iowa, otrzymał Medal Honoru za swoje czyny podczas okupacja Veracruz. Chociaż miał niewielkie doświadczenie z nosicielami, Fletcher skierował siły alianckie na Bitwa o Morze Koralowe w maju 1942 r. i przy ul Bitwa o Midway miesiąc później. W sierpniu nadzorował inwazja na Guadalcanal i został skrytykowany za wycofanie swoich statków, pozostawiając marines na lądzie bez ochrony i niedostatecznego zaopatrzenia. Fletcher dowodził później siłami sprzymierzonymi na północnym Pacyfiku w ostatnich latach konfliktu.

Pochodzący z Marshalltown, IA, Frank Jack Fletcher urodził się 29 kwietnia 1885 roku. Bratanek oficera marynarki wojennej Fletcher postanowił kontynuować podobną karierę. Został powołany do Akademii Marynarki Wojennej USA w 1902 r., W tym jego koledzy z klasy Raymond Spruance, John McCain, Senior i Henry Kent Hewitt. Kończąc pracę w klasie 12 lutego 1906 roku, okazał się ponadprzeciętnym uczniem i zajął 26 miejsce w klasie 116. Opuszczając Annapolis, Fletcher rozpoczął służbę przez dwa lata na morzu, które były następnie wymagane przed uruchomieniem.

Początkowo raportowanie do USS Rhode Island (BB-17), później służył na pokładzie USS Ohio (BB-12). We wrześniu 1907 r. Fletcher przeniósł się na uzbrojony jacht USS Orzeł. Będąc na pokładzie, otrzymał zlecenie jako chorąży w lutym 1908 roku. Później przypisany do USS Franklin, statek odbierający w Norfolk, Fletcher nadzorował werbowanie ludzi do służby we Flocie Pacyfiku. Podróżowanie z tym kontyngentem na pokładzie USS Tennessee (ACR-10), przybył do Cavite na Filipinach jesienią 1909 roku. W listopadzie Fletcher został przydzielony do niszczyciela USS Chauncey.

Służąc w azjatyckiej flotylli torpedowej, Fletcher otrzymał swoje pierwsze polecenie w kwietniu 1910 r., Kiedy otrzymał rozkaz do niszczyciela USS Dołek. Jako dowódca statku doprowadził do czołowej pozycji wśród niszczycieli marynarki wojennej USA podczas wiosennej praktyki bojowej, a także odebrał trofeum strzelnicze. Pozostając na Dalekim Wschodzie, później został kapitanem Chauncey w 1912 r. W grudniu Fletcher powrócił do Stanów Zjednoczonych i zgłosił się na pokładzie nowego pancernika USS Floryda (BB-30). Podczas pobytu na statku brał udział w Zawód Veracruz która rozpoczęła się w kwietniu 1914 r.

Część sił morskich dowodzonych przez wuja kontradmirała Franka Piątka Fletchera dowodził czarterowanym parowcem Esperanza z powodzeniem uratował 350 uchodźców pod ostrzałem. W dalszej części kampanii Fletcher wyprowadził pociągiem wielu obcokrajowców z wnętrza po złożonej serii negocjacji z lokalnymi władzami meksykańskimi. Zdobywając formalne wyróżnienie za swoje wysiłki, został później uaktualniony do Medalu Honoru w 1915 roku. Odejście Floryda w lipcu Fletcher zgłosił się do służby jako pomocnik i porucznik flagowy dla swojego wuja, który objął dowództwo Floty Atlantyckiej.

Admirał Frank Jack Fletcher

Pozostając ze swoim wujkiem do września 1915 r., Fletcher następnie odszedł, aby podjąć pracę w Annapolis. Z amerykańskim wejściem do Pierwsza Wojna Swiatowa w kwietniu 1917 r. został oficerem strzeleckim na pokładzie USS Kearsarge (BB-5) Przeniesiony we wrześniu Fletcher, obecnie dowódca porucznika, krótko dowodził USS Małgorzata przed wypłynięciem do Europy. Przybywszy w lutym 1918 r. Objął dowodzenie niszczycielem USS Allen przed przejściem do USS Benham to może. Imponujący Benham przez większą część roku Fletcher otrzymał Krzyż Marynarki Wojennej za swoje działania podczas pełnienia konwoju na Północnym Atlantyku. Odlatując tej jesieni udał się do San Francisco, gdzie nadzorował budowę statków dla amerykańskiej marynarki wojennej w Union Iron Works.

Po wysłaniu personelu w Waszyngtonie Fletcher powrócił na morze w 1922 r. Z serią zadań na stacji azjatyckiej. Obejmowały one dowodzenie niszczycielem USS Whipple a następnie USS Sacramento i przetarg na okręt podwodny USS Tęcza. W tym ostatnim statku Fletcher nadzorował również bazę okrętów podwodnych w Cavite na Filipinach. Zamówiony do domu w 1925 roku, zanim dołączył do służby w Washington Naval Yard USS Colorado (BB-45) jako dyrektor wykonawczy w 1927 r. Po dwóch latach służby na pokładzie pancernika Fletcher został wybrany do udziału w US Naval War College w Newport, RI.

Po ukończeniu studiów szukał dodatkowej edukacji w US Army War College, zanim w sierpniu 1931 r. Został mianowany szefem sztabu głównego dowódcy amerykańskiej floty azjatyckiej. Pełniący funkcję szefa sztabu admirała Montgomery'ego M. Taylor przez dwa lata w randze kapitana Fletcher uzyskał wczesny wgląd w japońskie operacje morskie po inwazji na Mandżurię. Po dwóch latach wysłany z powrotem do Waszyngtonu, następnie objął stanowisko w Biurze Szefa Operacji Morskich. Następnie pełnił funkcję asystenta sekretarza marynarki wojennej Claude'a A. Swanson.

W czerwcu 1936 r. Fletcher przejął dowodzenie pancernikiem USS Nowy Meksyk (BB-40). Żeglując jako okręt flagowy Trzeciego Pancernika, wzmocnił reputację statku jako elitarnego okrętu wojennego. Pomógł w tym przyszły ojciec marynarki wojennej, porucznik Hyman G. Rickover, który był Nowy Meksykasystent inżyniera.

Fletcher pozostał przy statku do grudnia 1937 r., Kiedy to odszedł do służby w Departamencie Marynarki Wojennej. Został asystentem szefa Biura Nawigacji w czerwcu 1938 r., Aw następnym roku awansował do stopnia admirała. Po otrzymaniu rozkazu do Floty Pacyfiku USA pod koniec 1939 r. Najpierw dowodził Cruiser Division Three, a później Cruiser Division Six. Podczas gdy Fletcher był na tym drugim stanowisku, Japończyk zaatakował Pearl Harbor 7 grudnia 1941 r.

Z wejściem USA do II wojna światowa, Fletcher otrzymał rozkaz przejęcia grupy zadaniowej 11, skoncentrowanej na przewoźniku USS Saratoga (CV-3), aby uwolnić Wake Island, która była atakowany przez Japończyków. Idąc w kierunku wyspy, Fletcher został odwołany 22 grudnia, kiedy przywódcy otrzymali raporty o dwóch japońskich przewoźnikach działających w okolicy. Chociaż dowódca powierzchni, Fletcher przejął dowództwo grupy zadaniowej 1 stycznia 1942 r. Dowodzenie od przewoźnika USS Yorktown (CV-5) nauczył się operacji lotniczych na morzu podczas współpracy z Wiceadmirał William „Bull” Halseygrupa zadaniowa nr 8 zajmująca się organizowaniem nalotów na wyspy Marshall i Gilbert w lutym tego roku. Miesiąc później Fletcher służył jako drugi dowódca wiceadmirała Wilsona Browna podczas operacji przeciwko Salamaui i Lae na Nowej Gwinei.

W obliczu zagrożenia sił japońskich w Port Moresby na Nowej Gwinei na początku maja Fletcher otrzymał rozkazy od Głównego Dowódcy Floty Pacyfiku USA, Admirał Chester Nimitz, aby przechwycić wroga. Dołączył ekspert lotniczy, kontradmirał Aubrey Fitch i USS Lexington (CV-2) przeniósł swoje siły na Morze Koralowe. Po 4 nalotach przeciwko siłom japońskim na Tulagi 4 maja Fletcher otrzymał wiadomość, że zbliża się japońska flota inwazyjna.

Chociaż poszukiwania lotnicze nie znalazły wroga następnego dnia, starania z 7 maja okazały się bardziej skuteczne. Otwieranie Bitwa o Morze Koralowe, Fletcher, z pomocą Fitcha, przeprowadził uderzenia, które zatopiły lotniskowiec Shoho. Następnego dnia amerykańskie samoloty poważnie uszkodziły lotniskowiec Shokaku, ale siłom japońskim udało się zatonąć Lexington i szkodliwe Yorktown. Poobijani Japończycy zdecydowali się wycofać po bitwie, zapewniając aliantom kluczowe zwycięstwo strategiczne.

Zmuszony do powrotu do Pearl Harbor w celu naprawy Yorktown, Fletcher był w porcie tylko na krótko, zanim został wysłany przez Nimitza, aby nadzorował obronę Midway. Żeglując, dołączył do grupy zadaniowej Spruance 16, która posiadała przewoźników USS Przedsiębiorstwo (CV-6) i USS Szerszeń (CV-8). Pełnił funkcję starszego dowódcy w Bitwa o Midway, 4 czerwca Fletcher przeprowadził strajki przeciwko japońskiej flocie.

Pierwsze ataki zatopiły przewoźników Akagi, Soryu, i Kaga. Odpowiadający japoński przewoźnik Hiryu przeprowadził dwa najazdy przeciwko Yorktown tego popołudnia przed zatopieniem przez amerykańskie samoloty. Japońskim atakom udało się sparaliżować lotniskowiec i zmusić Fletchera do przesunięcia flagi na ciężki krążownik USS Astoria. Chociaż Yorktown został później utracony w wyniku ataku łodzi podwodnej, bitwa okazała się kluczowym zwycięstwem dla Aliantów i była punktem zwrotnym wojny na Pacyfiku.

15 lipca Fletcher otrzymał awans na wiceadmirała. Nimitz próbował uzyskać tę promocję w maju i czerwcu, ale został zablokowany przez Waszyngton, ponieważ niektórzy uważali działania Fletchera na Morzu Koralowym i Midway za zbyt ostrożne. Odrzucenie tych twierdzeń przez Fletchera polegało na tym, że próbował chronić ograniczone zasoby marynarki wojennej USA na Pacyfiku po Pearl Harbor. Biorąc pod uwagę dowództwo grupy zadaniowej 61, Nimitz polecił Fletcherowi nadzorować inwazja na Guadalcanal na Wyspach Salomona.

Lądując 1. sierpnia w Dywizji Morskiej 7 sierpnia, jego samoloty lotniskowce zapewniały ochronę przed japońskimi lądowymi myśliwcami i bombowcami. W trosce o straty paliwa i samolotów Fletcher postanowił wycofać swoich przewoźników z tego obszaru 8 sierpnia. Ten ruch okazał się kontrowersyjny, zmusił transporty sił desantowych do wycofania się przed lądowaniem znacznej części zapasów i artylerii 1. Dywizji Morskiej.

Fletcher uzasadnił swoją decyzję uzasadnieniem konieczności ochrony przewoźników przed ich japońskimi odpowiednikami. Pozostawieni w kontakcie, marines na lądzie byli poddawani nocnym ostrzałom japońskich sił morskich i brakowało zapasów. Podczas gdy marines umocnili swoją pozycję, Japończycy zaczęli planować kontrofensywę w celu odzyskania wyspy. Nadzorowany przez Admirał Isoroku Yamamoto, japońska cesarska marynarka wojenna rozpoczęła operację Ka pod koniec sierpnia.

To wezwało trzech japońskich przewoźników, dowodzonych przez wiceadmirała Chuichi Nagumo, do wyeliminowania statków Fletchera, które pozwoliłyby siłom powierzchniowym oczyścić obszar wokół Guadalcanal. Po wykonaniu tej czynności duży konwój wojsk podążyłby na wyspę. Starając się w bitwie o Wschodnie Salomony w dniach 24–25 sierpnia, Fletcherowi udało się zatopić lekki nośnik Ryujo ale miał Przedsiębiorstwo poważnie uszkodzony. Choć w dużej mierze nie przyniosła rozstrzygnięcia, bitwa zmusiła japoński konwój do zawrócenia i zmusiła ich do dostarczenia zapasów do Guadalcanal niszczycielem lub okrętem podwodnym.

Po Eastern Solomons, szef operacji morskich, admirał Ernest J. King surowo skrytykował Fletchera za to, że po bitwie nie ścigał sił japońskich. Tydzień po zaręczynach, flagowiec Fletchera, Saratogazostał storpedowany przez I-26. Odniesione szkody zmusiły przewoźnika do powrotu do Pearl Harbor. Po przybyciu wyczerpany Fletcher został zwolniony.

18 listopada objął dowództwo 13. dzielnicy morskiej i północno-zachodniej granicy morskiej z siedzibą w Seattle. Na tym stanowisku do końca wojny Fletcher został także dowódcą granicy morskiej Alaski w kwietniu 1944 r. Pchając statki przez Północny Pacyfik, przeprowadzał ataki na Wyspy Kurylskie. Po zakończeniu wojny we wrześniu 1945 r. Siły Fletchera zajęły północną Japonię.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych tego samego roku Fletcher dołączył do Zarządu Głównego Departamentu Marynarki Wojennej 17 grudnia. Później przewodniczył zarządowi, a 1 maja 1947 r. Wycofał się z czynnej służby. Po odejściu ze służby podniesiony do rangi admirała, Fletcher przeszedł na emeryturę do Maryland. Później zmarł 25 kwietnia 1973 r. I został pochowany na Cmentarzu Narodowym w Arlington.