Admirał Lord Thomas Cochrane w wojnach napoleońskich

Thomas Cochrane urodził się 14 grudnia 1775 r. W Annsfield w Szkocji. Syn Archibalda Cochrane'a, 9. hrabiego Dundonald i Anny Gilchrist, spędził większość swoich pierwszych lat w rodzinnym majątku w Culross. Zgodnie z praktyką dnia jego wujek Alexander Cochrane, oficer Królewskiej Marynarki Wojennej, zapisał swoje nazwisko w księgach okrętów wojennych w wieku pięciu lat. Choć technicznie nielegalne, ta praktyka skróciła czas, jaki Cochrane musiałby poświęcić, zanim został oficerem, gdyby wybrał karierę morską. Jako kolejną opcję, jego ojciec zapewnił mu także komisję w armii brytyjskiej.

W 1793 r., Wraz z początkiem Francuskie wojny rewolucyjneCochrane dołączył do Royal Navy. Początkowo przydzielony do statku wuja HMS Łania (28 dział), wkrótce podążył za starszym Cochrane do HMS Thetis (38). Ucząc się zawodu na stacji w Ameryce Północnej, został mianowany porucznikiem w 1795 r., A następnie zdał egzaminy porucznika w następnym roku. Po kilku zadaniach w Ameryce został ósmym porucznikiem flagowego HMS Lorda Keitha

Rozzłoszczony przez młodego oficera Beaver nakazał mu stan wojenny za brak szacunku. Choć uznany za niewinnego, Cochrane został upomniany z powodu niegodziwości. Incydent z Beaver oznaczał pierwszy z kilku problemów z przełożonymi i rówieśnikami, którzy zagrozili karierze Cochrane'a. Awansowany na dowódcę, Cochrane otrzymał dowództwo brygady HMS Szybki (14) 28 marca 1800 r. Na morzu Cochrane miał za zadanie polować na francuską i hiszpańską żeglugę. Bezwzględnie skuteczny, zdobywał nagrodę za nagrodą i okazał się bezczelnym i odważnym dowódcą.

Będąc także innowatorem, kiedyś wymknął się ścigającej fregacie wroga, budując tratwę z latarnią. Zamawianie Szybki zaciemniony tej nocy, opuścił tratwę i patrzył, jak fregata goni latarnię przez ciemność, podczas gdy Szybki uciekł. Punktem kulminacyjnym jego dowodzenia Szybki przyszedł 6 maja 1801 roku, kiedy schwytał hiszpańską fregatę xebec El Gamo (32). Zamykając się pod postacią amerykańskiej flagi, manewrował z bliskiej odległości, waląc w hiszpański statek. Nie można wcisnąć broni wystarczająco nisko, by uderzyć SzybkiHiszpanie zostali zmuszeni do wejścia na pokład.

W wyniku akcji przewaga liczebna załogi Cochrane była w stanie unieść statek wroga. Bieg Cochrane dobiegł końca dwa miesiące później Szybki został schwytany przez trzy francuskie statki linii dowodzonej przez admirała Charlesa-Alexandre'a Linois 3 lipca. Podczas jego dowodzenia Szybki, Cochrane schwytał lub zniszczył 53 wrogie jednostki i często dokonywał nalotów na wybrzeże. Niedługo potem Cochrane został awansowany na stanowisko kapitana w sierpniu. Wraz z Peace of Amiens w 1802 r. Cochrane krótko studiował na uniwersytecie w Edynburgu. Po wznowieniu działań wojennych w 1803 r. Otrzymał dowództwo HMS Arab (22).

Statek o złym prowadzeniu, Arab dało Cochrane'owi kilka możliwości i przydzielenie go do statku, a następnie wysłanie na statek Wyspy Orkady zostały skutecznie ukarane za przekroczenie Pierwszego Lorda Admiralicji Earl St. Vincent. W 1804 roku Saint Vincent zastąpił wicehrabia Melville, a losy Cochrane poprawiły się. Biorąc pod uwagę dowództwo nowej fregaty HMS Pallas (32) w 1804 r. Przepłynął Azory i wybrzeże Francji, chwytając i niszcząc kilka statków hiszpańskich i francuskich. Przeniesiono do HMS Imperieuse (38) w sierpniu 1806 r. Wrócił nad Morze Śródziemne.

Terroryzując francuskie wybrzeże, zdobył przydomek „Wilk Morski” od wroga. Stając się mistrzem wojen przybrzeżnych, Cochrane często kierował odcięciem misji w celu zdobycia wrogich statków i zdobycia francuskich instalacji przybrzeżnych. W 1808 r. Jego ludzie zajęli twierdzę Mongat w Hiszpanii, która opóźniła napór armii generała Guillaume Duhesme na miesiąc. W kwietniu 1809 r. Cochrane miał za zadanie przeprowadzić atak statku ogniowego w ramach Bitwa o Baskijskie Drogi. Podczas gdy jego pierwszy atak znacznie zakłócił flotę francuską, jego dowódca, Lord Gambier, nie zdołał skutecznie podążać w kierunku całkowitego zniszczenia wroga.

Wybrany do parlamentu z Honiton w 1806 roku, Cochrane opowiedział się po stronie radykałów i często krytykował ściganie wojny i prowadził kampanię przeciwko korupcji w Royal Navy. Wysiłki te dodatkowo wydłużyły jego listę wrogów. Publicznie krytykując Gambiera po Baskijskich Drogach, zraził wielu starszych członków Admiralicji i nie otrzymał innego dowództwa. Chociaż kochany przez społeczeństwo, stał się odizolowany w parlamencie, gdy rozgniewał swoich rówieśników swoimi otwartymi poglądami. Poślubiając Katherine Barnes w 1812 roku, upadek Cochrane'a nastąpił dwa lata później podczas oszustwa na Wielkiej Giełdzie Papierów Wartościowych w 1814 roku.

Na początku 1814 r. Cochrane został oskarżony i skazany za spiskowanie w celu oszukiwania giełdy. Chociaż kolejne badania akt wskazują, że powinien był zostać uznany za niewinnego, został jednak wydalony z parlamentu i marynarki wojennej, a także pozbawiony rycerstwa. Niezwłocznie ponownie wybrany do Parlamentu w lipcu, Cochrane nieustannie prowadził kampanię, że był niewinny i że jego przekonanie było dziełem jego wrogów politycznych. W 1817 r. Cochrane przyjął zaproszenie od chilijskiego przywódcy Bernardo O'Higginsa, aby przejąć dowództwo chilijskiej marynarki wojennej w wojnie o niepodległość od Hiszpanii.

Nazwany wiceadmirałem i głównym wodzem, Cochrane przybył do Ameryki Południowej w listopadzie 1818 roku. Natychmiast restrukturyzując flotę wzdłuż linii brytyjskich, Cochrane dowodził z fregaty O'Higgins (44). Szybko pokazując śmiałość, która uczyniła go sławnym w Europie, Cochrane napadł na wybrzeże Peru i zdobył miasto Valdivia w lutym 1820 roku. Po przeniesieniu armii generała Jose de San Martina do Peru Cochrane zablokował wybrzeże, a później wyciął hiszpańską fregatę Esmeralda. Po zapewnieniu peruwiańskiej niepodległości Cochrane wkrótce wyszedł ze swoimi przełożonymi w sprawie rekompensaty pieniężnej i twierdzi, że był traktowany z pogardą.

Opuszczając Chile, otrzymał dowództwo brazylijskiej marynarki wojennej w 1823 roku. Prowadząc udaną kampanię przeciwko Portugalczykom, został cesarzem Maranhão przez cesarza Pedro I. Po stłumieniu buntu w następnym roku stwierdził, że duża część nagród była mu winna i jego flocie. Kiedy nie było to możliwe, on i jego ludzie wykorzystali fundusze publiczne w São Luís do Maranhão i splądrowali statki w porcie, zanim wyruszyli do Wielkiej Brytanii. Dotarłszy do Europy, krótko poprowadził greckie siły morskie w latach 1827–1828 podczas ich walki o niepodległość od Imperium Osmańskiego.

Po powrocie do Wielkiej Brytanii Cochrane został ostatecznie ułaskawiony w maju 1832 r. Na spotkaniu Tajnej Rady. Chociaż został przywrócony do Listy Marynarki Wojennej z awansem na admirała, odmówił przyjęcia rozkazu, dopóki jego rycerstwo nie zostanie przywrócone. Stało się to dopiero po przywróceniu go przez królową Wiktorię na rycerza Zakonu Łaźni w 1847 r. Wiceadmirał Cochrane pełnił funkcję dowódcy stacji w północnoamerykańskich i zachodnich Indiach w latach 1848-1851. Awansowany na admirała w 1851 roku, trzy lata później otrzymał honorowy tytuł kontradmirała Wielkiej Brytanii. Zmartwiony kamieniami nerkowymi zmarł podczas operacji 31 ​​października 1860 r. Jeden z najodważniejszych dowódców wojen napoleońskich, Cochrane zainspirował tak znane postacie fikcyjne, jak C.S. Forester's Horatio Hornblower oraz Patrick A O'Brian's Jack Aubrey.

• Narodowe Muzeum Morskie: Admirał Lord Thomas Cochrane
• Opactwo Westminsterskie: Lord Thomas Cochrane