Tło bitwy pod Lepanto

Bitwa pod Lepanto była kluczową bitwą morską podczas wojen osmańsko-habsburskich. Święta Liga pokonała Turków pod Lepanto 7 października 1571 roku.

Po śmierci Suleiman Wspaniały i wstąpienie sułtana Selima II na tron ​​osmański w 1566 r., rozpoczęto plany ostatecznego zdobycia Cypru. Będąca w posiadaniu Wenecjan od 1489 r. Wyspa została w dużej mierze otoczona przez osmańskie posiadłości na kontynencie i oferowała bezpieczną przystań dla korsarzy, którzy rutynowo atakowali statki osmańskie. Z końcem przedłużającego się konfliktu z Węgry w 1568 roku Selim posunął się naprzód ze swoimi projektami na wyspie. Lądując siły inwazyjne w 1570 roku, Turcy zdobyli Nikozję po krwawym siedmiotygodniowym oblężeniu i odnieśli kilka zwycięstw, zanim dotarli do ostatniej weneckiej twierdzy Famagusta. Nie mogąc przebić się przez obronę miasta, oblegali we wrześniu 1570 r. Aby wzmocnić poparcie dla weneckiej walki z Turkami, papież Pius V niestrudzenie pracował nad sojuszem państw chrześcijańskich na Morzu Śródziemnym.

W 1571 r. Chrześcijańskie mocarstwa w basenie Morza Śródziemnego zgromadziły dużą flotę, aby stawić czoła rosnącemu zagrożeniu ze strony Imperium Osmańskie. Gromadząc się w Mesynie na Sycylii w lipcu i sierpniu, siły chrześcijańskie były prowadzone przez don Jana z Austrii i obejmowały statki z Wenecji, Hiszpanii, stanów papieskich, Genui, Sabaudii i Malty. Żeglując pod sztandarem Świętej Ligi, flota Dona Johna składała się z 206 galer i 6 galas (dużych kuchni, w których montowano artylerię). Wiosłując na wschód, flota zatrzymała się w Viscardo na Kefalinii, gdzie dowiedziała się o upadku Famagusty oraz torturach i zabijaniu weneckich dowódców. Wytrzymując złą pogodę Don John naciskał na Sami i przybył 6 października. Następnego dnia wracając do morza, flota Świętej Ligi wpłynęła do Zatoki Patras i wkrótce spotkała flotę osmańską Ali Paszy.

Ali Pasha, dowodzący 230 galerami i 56 galerami (małymi galerami), opuścił swoją bazę w Lepanto i ruszył na zachód, aby przechwycić flotę Świętej Ligi. Gdy floty się spostrzegły, ruszyły do ​​bitwy. Do Świętej Ligi, Don John, na pokładzie kuchni Realpodzielił swe siły na cztery dywizje, z Wenecjanami pod Agostino Barbarigo po lewej, sam w środku, Genueńczyk pod rządami Giovanniego Andrei Dorii po prawej stronie i rezerwat prowadzony przez Álvaro de Bazán, markiza de Santa Cruz w tylny. Ponadto wypchnął galasę przed lewą i środkową dywizją, gdzie mogli zbombardować flotę osmańską.

Lecąc z jego flagi SułtankaAli Pasha prowadził centrum osmańskie, Chulouk Bey po prawej i Uluj Ali po lewej. Gdy bitwa się rozpoczęła, galerie Świętej Ligi zatopiły dwie galery i zakłóciły pożar formacji osmańskich. Gdy floty się zbliżyły, Doria zobaczyła, że ​​linia Uluj Ali wykracza poza jego linię. Przesuwając się na południe, aby uniknąć flanki, Doria otworzyła lukę między swoją dywizją a dzielnicą Don John. Widząc dziurę, Uluj Ali skręcił na północ i zaatakował w szczelinę. Doria odpowiedziała na to i wkrótce jego statki zaczęły pojedynkować się z okrętami Uluj Ali.

Na północy Chulouk Bey zdołał obrócić lewą flankę Świętej Ligi, ale zdeterminowany opór Wenecjan i szybkie przybycie galasy odepchnęło atak. Wkrótce po rozpoczęciu bitwy oba okręty flagowe się odnalazły i pomiędzy nimi rozpoczęła się desperacka walka Real i Sułtanka. Zablokowani razem hiszpańscy żołnierze byli dwukrotnie odpychani, gdy próbowali wejść na pokład osmańskiej kuchni i potrzebne były posiłki z innych statków, aby odwrócić przypływ. Przy trzeciej próbie, z pomocą kambuza Álvaro de Bazána, ludzie Dona Johna byli w stanie wziąć Sułtanka zabicie Ali Paszy podczas tego procesu.

Wbrew życzeniom Dona Johna Ali Pasha został ścięty, a jego głowa wystawiona na szczupaka. Widok głowy ich dowódcy miał poważny wpływ na morale Osmanów i zaczęli się wycofywać około 16:00. Uluj Ali, który odniósł sukces przeciwko Dorii i zdobył okręt flagowy na Malcie Capitanawycofał się z szesnastoma galerami i dwadzieścia czterema galotami.

W bitwie pod Lepanto Święta Liga straciła 50 galer i poniosła około 13 000 ofiar. Zostało to zrównoważone przez uwolnienie podobnej liczby chrześcijańskich niewolników ze statków osmańskich. Oprócz śmierci Ali Paszy Turcy stracili 25 000 zabitych i rannych, a dodatkowo 3500 pojmanych. Ich flota straciła 210 statków, z których 130 zostało schwytanych przez Świętą Ligę. W punkcie, który był postrzegany jako punkt krytyczny dla chrześcijaństwa, zwycięstwo pod Lepanto powstrzymało ekspansję Osmańską w basenie Morza Śródziemnego i zapobiegło rozprzestrzenianiu się ich wpływów na zachód. Chociaż flota Świętej Ligi nie była w stanie wykorzystać swojego zwycięstwa z powodu nadejścia zimy, operacje w ciągu następnych dwóch lat skutecznie potwierdziły podział śródziemnomorski między państwami chrześcijańskimi na zachodzie i Turkami na wschodzie.