Bitwa o Guadalcanal w czasie II wojny światowej

Bitwa o Guadalcanal rozpoczęła się 7 sierpnia 1942 r. Podczas II wojna światowa (1939-1945).

Sojusznicy

• Generał dywizji Alexander Vandergrift
• Major Generał Alexander Patch
• do 60 000 mężczyzn

język japoński

• Generał porucznik Harukichi Hyakutake
• Generał Hitoshi Imamura
• do 36 200 mężczyzn

W miesiącach po atak na Pearl Harbor, Siły alianckie doznały szeregu zwrotów jak Hongkong, SingapurFilipiny zaginęły, a Japończycy przetoczyli się przez Pacyfik. Po propagandowym zwycięstwie Doolittle Raid, Sojusznikom udało się sprawdzić postęp Japończyków w Bitwa o Morze Koralowe. W następnym miesiącu odnieśli decydujące zwycięstwo na Bitwa o Midway w której zatopiono czterech japońskich przewoźników USS Yorktown (CV-5). Korzystając z tego triumfu, alianci zaczęli wkraczać do ofensywy latem 1942 r. Operacja Strażnica, pomyślana przez admirała Ernesta Kinga, naczelnego dowódcę floty amerykańskiej, wezwała wojska alianckie do lądowania na Wyspach Salomona w Tulagi, Gavutu – Tanambogo i Guadalcanal. Taka operacja ochroniłaby alianckie linie komunikacyjne do Australii i pozwoliłaby na zdobycie japońskiego lotniska, które było wówczas w budowie w Lunga Point, Guadalcanal.

Aby nadzorować operację, utworzono Obszar Południowego Pacyfiku wraz z wiceadmirałem Robertem Ghormleyem dowodzącym i podlegającym Admirał Chester Nimitz w Pearl Harbor. Siły lądowe do inwazji byłyby pod dowództwem generała dywizji Aleksandra A. Vandegrift, z jego 1. Dywizją Morską, stanowiącą 16 000 żołnierzy. W ramach przygotowań do operacji ludzie Vandegrift zostali przeniesieni ze Stanów Zjednoczonych do Nowej Zelandii, a nowe bazy zostały utworzone lub wzmocnione w Nowych Hebrydach i Nowej Kaledonii. Zgromadzone w pobliżu Fidżi 26 lipca siły Strażnicy składały się z 75 statków pod dowództwem Wiceadmirał Frank J. Fletcher z kontradmirałem Richmondem K. Turner nadzorujący siły desantowe.

Zbliżając się do tego obszaru przy złej pogodzie, flota aliancka pozostała niewidoczna dla Japończyków. 7 sierpnia lądowanie rozpoczęło się od 3000 marines atakujących bazy hydroplanów w Tulagi i Gavutu-Tanambogo. Skoncentrowany na pułkowniku Merritt A. Pierwszy Batalion Morskich Poszukiwaczy Edsona i 2. Batalion, 5. Marines, siły Tulagi zostały zmuszone do opuszczenia statku około 100 jardów z powodu zatopionych raf koralowych. Brodząc na brzeg bez oporu, marines zaczęli zabezpieczać wyspę i zaangażowali siły wroga dowodzone przez kapitana Shigetoshi Miyazaki. Chociaż japoński opór był silny zarówno na Tulagi, jak i Gavutu-Tanambogo, wyspy zostały zabezpieczone odpowiednio 8 i 9 sierpnia. Sytuacja na Guadalcanal była inna, ponieważ Vandegrift wylądował z 11 000 ludzi przeciwko minimalnemu sprzeciwowi. Idąc naprzód następnego dnia, zbliżyli się do rzeki Lunga, zabezpieczyli lotnisko i odjechali z japońskich żołnierzy budowlanych, którzy byli w okolicy. Japończycy wycofali się na zachód do rzeki Matanikau.

W pośpiechu, aby się wycofać, pozostawili duże ilości żywności i sprzętu budowlanego. Na morzu samoloty przewoźnika Fletcher poniosły straty, walcząc z japońskimi samolotami lądowymi z Rabaul. Ataki te spowodowały również zatonięcie transportu USS George F. Elliottoraz niszczyciel USS Jarvis. W trosce o straty samolotów i zapasy paliwa swoich statków wycofał się z tego obszaru wieczorem 8 sierpnia. Tego wieczoru alianckie siły morskie poniosły ciężką klęskę w pobliżu Bitwa na wyspie Savo. Zaskoczona siła osłaniająca admirała Victora Crutchleya straciła cztery ciężkie krążowniki. Nieświadomy wycofania się Fletchera japoński dowódca, wiceadmirał Gunichi Mikawa, opuścił ten obszar po zwycięstwie w obawie przed powietrzem zaatakować po wschodzie słońca Jego osłona powietrzna zniknęła, Turner wycofał się 9 sierpnia pomimo tego, że nie wszyscy żołnierze i zapasy zostały wylądował.

Na lądzie ludzie Vandegrift pracowali, tworząc luźny obwód, i ukończyli lotnisko 18 sierpnia. Nazwany Henderson Field ku pamięci lotnika piechoty morskiej Loftona Hendersona, który zginął w Midway, zaczął otrzymywać samoloty dwa dni później. Krytyczny dla obrony wyspy samolot w Henderson stał się znany jako „Cactus Air Force” (CAF) w odniesieniu do kryptonimu Guadalcanal. Mało zapasów marines początkowo posiadał około dwóch tygodni jedzenia, kiedy Turner odszedł. Ich sytuację pogorszyło jeszcze wystąpienie czerwonki i różnych chorób tropikalnych. W tym czasie żołnierze piechoty morskiej zaczęli patrolować Japończyków w dolinie Matanikau z mieszanymi rezultatami. W odpowiedzi na lądowania alianckie generał porucznik Harukichi Hyakutake, dowódca 17 Armii w Rabaul, zaczął przenosić żołnierzy na wyspę.

Pierwszy z nich, pod dowództwem pułkownika Kiyonao Ichiki, wylądował w Taivu Point 19 sierpnia. Zbliżając się na zachód, zaatakowali Marines na początku 21 sierpnia i zostali odparte ciężkimi stratami w bitwie o Tenaru. Japończycy skierowali dodatkowe posiłki w rejon, co spowodowało Bitwa o Wschodnie Salomony. Chociaż bitwa była remisowa, zmusiła konwój wzmacniający kontradmirała Raizo Tanaki do zawrócenia. Gdy CAF kontrolował niebo wokół wyspy w ciągu dnia, Japończycy zostali zmuszeni do dostarczenia zapasów i żołnierzy na wyspę za pomocą niszczycieli.

Na tyle szybko, by dotrzeć na wyspę, rozładować i uciec przed świtem, linia zaopatrzenia niszczyciela została nazwana „Tokyo Express”. Chociaż skuteczna, ta metoda wykluczała dostawę ciężkiego sprzętu i bronie. Jego żołnierze cierpiący na choroby tropikalne i niedobory żywności, Vandegrift został wzmocniony i ponownie zaopatrzony na przełomie sierpnia i września. Po zgromadzeniu wystarczającej siły generał dywizji Kiyotake Kawaguchi zaatakował pozycję aliancką na Grzbiecie Lunga, na południe od Henderson Field, 12 września. Podczas dwóch nocy brutalnej walki żołnierze piechoty morskiej utrzymywali się, zmuszając Japończyków do odwrotu.

18 września Vandegrift został dodatkowo wzmocniony, choć przewoźnik USS Osa zatopiono pokrycie konwoju. Amerykański atak na Matanikau został sprawdzony pod koniec miesiąca, ale działania na początku Październik zadał Japończykom ciężkie straty i opóźnił kolejną ofensywę przeciwko Lunga obwód. Po szalejących walkach Ghormley został przekonany do wysłania żołnierzy armii amerykańskiej, aby pomóc Vandegriftowi. Zbiegło się to z dużym uruchomieniem ekspresowym zaplanowanym na 10/11 października. Tego wieczoru obie siły zderzyły się, a kontradmirał Norman Scott wygrał w Bitwa o Przylądek Esperance.

Aby się nie zniechęcić, Japończycy wysłali duży konwój w kierunku wyspy 13 października. Aby zapewnić ochronę, Admirał Isoroku Yamamoto wysłał dwa pancerniki do bombardowania Henderson Field. Przybyli po północy 14 października, udało im się zniszczyć 48 z 90 samolotów CAF. Na wyspę szybko przywieziono zamienniki i CAF rozpoczął tego dnia ataki na konwój, ale bez skutku. Dotarłszy do Tassafarongi na zachodnim brzegu wyspy, konwój zaczął rozładowywać następnego dnia. Po powrocie samoloty CAF odniosły większy sukces, niszcząc trzy statki towarowe. Pomimo ich wysiłków wylądowało 4500 japońskich żołnierzy.

Wzmocniony, Hyakutake miał około 20 000 ludzi na Guadalcanal. Uważał, że siła Aliantów wynosi około 10 000 (było to 23 000) i ruszył naprzód z kolejną ofensywą. Poruszając się na wschód, jego ludzie zaatakowali obwód Lunga przez trzy dni w dniach 23-26 października. Nazwany bitwą pod Henderson Field, jego ataki zostały odrzucone z ogromnymi stratami w liczbie 2200-3000 zabitych przeciwko mniej niż 100 Amerykanom. Gdy walki dobiegały końca, amerykańskie siły morskie dowodzone teraz przez Wiceadmirał William „Bull” Halsey (Ghormley został zwolniony 18 października) zaangażował Japończyków w Bitwa o wyspy Santa Cruz. Chociaż Halsey stracił przewoźnika USS Szerszeńjego ludzie zadali ciężkie straty japońskim załogom lotniczym. Ta walka była ostatnim razem, gdy przewoźnicy którejkolwiek ze stron starli się w kampanii.

Wykorzystując zwycięstwo na polu Henderson, Vandegrift rozpoczął ofensywę na Matanikau. Choć początkowo był udany, został zatrzymany, gdy siły japońskie zostały odkryte na wschodzie w pobliżu Punktu Koli. W serii bitew wokół Koli na początku listopada siły amerykańskie pokonały Japończyków. W toku tej akcji 4 kompanie 2. Batalionu Poszukiwaczy Morskich pod dowództwem pułkownika Evansa Carlsona wylądowały 4 listopada w zatoce Aola Bay. Następnego dnia Carlson otrzymał polecenie powrotu lądem z powrotem do Lunga (ok. 40 mil) i angażuj siły wroga po drodze. Podczas „Długiego Patrolu” jego ludzie zabili około 500 Japończyków. W Matanikau Tokyo Express pomaga Hyakutake'owi w umacnianiu swojej pozycji i odwróceniu amerykańskich ataków 10 i 18 listopada.

Gdy na lądzie nastąpił impas, Japończycy podjęli wysiłki, aby wzmocnić siłę do ofensywy pod koniec listopada. Aby w tym pomóc, Yamamoto udostępnił jedenaście transportów Tanace, aby przetransportować 7000 ludzi na wyspę. Ten konwój byłby objęty przez siły składające się z dwóch pancerników, które bombardowałyby Pole Hendersona i zniszczyły CAF. Świadomi tego, że Japończycy przenoszą żołnierzy na wyspę, Alianci zaplanowali podobny ruch. W nocy z 12 na 13 listopada siły osłaniające Aliantów napotkały japońskie pancerniki podczas akcji otwierających Naval Battle of Guadalcanal. Startujący 14 listopada CAF i samoloty z USS Przedsiębiorstwo zauważył i zatopił siedem transportowców Tanaki. Choć pierwszej nocy ponieśli ciężkie straty, amerykańskie okręty odwróciły falę w nocy z 14 na 15 listopada. Pozostałe cztery transporty Tanaki wylądowały na Tassafarongi przed świtem, ale zostały szybko zniszczone przez samoloty alianckie. Brak wzmocnienia wyspy doprowadził do porzucenia ofensywy listopadowej.

26 listopada generał porucznik Hitoshi Imamura objął dowództwo nad nowo utworzoną armią ósmego obszaru w Rabaul, obejmującą dowództwo Hyakutake. Chociaż początkowo zaczął planować ataki na Lungę, ofensywa Aliantów przeciwko Bunie na Nowej Gwinei doprowadziła do zmiany priorytetów, ponieważ stanowiło większe zagrożenie dla Rabaula. W rezultacie operacje ofensywne na Guadalcanal zostały zawieszone. Chociaż Japończycy odnieśli zwycięstwo morskie w Tassafaronga 30 listopada, sytuacja na wyspie zaczęła się rozpaczać. 12 grudnia cesarska japońska marynarka wojenna zaleciła opuszczenie wyspy. Armia zgodziła się i 31 grudnia cesarz zatwierdził tę decyzję.

Gdy Japończycy planowali wycofanie się, nastąpiły zmiany na Guadalcanal wraz z Vandegriftem i zmęczoną bitwą 1 dywizją piechoty morskiej i przejęciem XIV Korpusu generała Aleksandra Patcha. 18 grudnia Patch rozpoczął ofensywę przeciwko Mount Austen. Utknęło to 4 stycznia 1943 r. Z powodu silnej obrony wroga. Atak został odnowiony 10 stycznia, a żołnierze uderzyli również w grzbiety zwane Konik Morski i Galopujący Koń. Do 23 stycznia wszystkie cele zostały zabezpieczone. Gdy walka się kończyła, Japończycy rozpoczęli ewakuację, którą nazwano Operacją Ke. Niepewny Japońskie intencje, Halsey wysłał posiłki Patch, które doprowadziły do ​​bitwy morskiej na wyspie Rennell w styczniu 29/30. W trosce o japońską ofensywę Patch nie agresywnie ścigał wycofującego się wroga. 7 lutego operacja Ke zakończyła się, a 10 652 japońskich żołnierzy opuściło wyspę. Uświadomiwszy sobie, że wróg odszedł, Patch ogłosił, że wyspa jest zabezpieczona 9 lutego.

Podczas kampanii zdobywania Guadalcanal straty aliantów wyniosły około 7 100 ludzi, 29 statków i 615 samolotów. Japońskie ofiary to około 31 000 zabitych, 1000 schwytanych, 38 statków i 683–880 samolotów. Wraz ze zwycięstwem w Guadalcanal strategiczna inicjatywa została przekazana aliantom na resztę wojny. Wyspa została następnie przekształcona w główną bazę do wspierania przyszłych ofensyw alianckich. Po wyczerpaniu się w kampanii na wyspie Japończycy osłabli się gdzie indziej, co przyczyniło się do pomyślnego zakończenia kampanii alianckich na Nowej Gwinei. Pierwsza trwała kampania aliancka na Pacyfiku, zapewniła psychologiczne wsparcie dla żołnierzy, jak również doprowadziło do opracowania systemów walki i systemów logistycznych, które miałyby być wykorzystane podczas marszu aliantów przez rzekę Pacyfik. Po zabezpieczeniu wyspy kontynuowano operacje na Nowej Gwinei i Alianci rozpoczęli ich kampania „skacząc z wyspy” w kierunku Japonii.