On był renesans celebrytka, znana nie tylko ze swojego wspaniałego talentu artystycznego, ale także ze swojego uroku. Bardzo publicznie zaręczeni z Marią Bibbieną, siostrzenicą potężnego kardynała, uczeni wierzyli, że ma kochankę o imieniu Margherita Luti, córka sieneńskiego piekarza. Małżeństwo z kobietą o tak niskim statusie społecznym raczej nie pomogłoby w jego karierze; ogólna wiedza publiczna o takim łączniku mogła zaszkodzić jego reputacji.
Jednak ostatnie badania przeprowadzone przez włoskiego historyka sztuki Maurizio Bernardelli Curuz sugerują, że Raphael Sanzio mógł pójść za głosem serca i potajemnie poślubić Margheritę Luti.
Wskazówki, które wskazują na małżeństwo
Ważne wskazówki dotyczące tego związku można znaleźć w niedawno odnowionej „Fornarinie”, portrecie uwodzicielskiego piękna, zapoczątkowanym w 1516 r. I pozostawionym przez Rafaela niedokończonym. Na wpół ubrana i uśmiechając się sugestywnie, podmiot nosi wstążkę na lewym ramieniu z imieniem Raphaela. Na jej turbanie przypięta jest perła - a „Margherita” oznacza „perła”.
Promieniowanie rentgenowskie wykonane podczas renowacji odsłonić w tle krzaki pigwy i mirtu - symbole płodności i wierności. A na jej lewej ręce był pierścień, którego istnienie zostało zamalowane, prawdopodobnie przez uczniów Rafaela po śmierci mistrza.Wszystkie te symbole byłyby niezwykle znaczące dla przeciętnego widza Renesansu. Dla każdego, kto rozumiał symbolikę, portret praktycznie krzyczy „to moja piękna żona Margherita i ja ją kocham”.
Oprócz portretu Curuz odkrył dokumenty potwierdzające, że Raphael i Margherita pobrali się podczas tajnej ceremonii. Curuz uważa również, że Margherita jest tematem „La Donna Velata” (Zawoalowanej Damy), którą jeden z współczesnych odnotował obraz kobiety, którą Raphael „kochał aż do śmierci”.
Teoretyzowano, że Raphael wcale nie malował Fornariny, a zamiast tego jest dziełem jednego z jego uczniów. Curuz i jego współpracownicy uważają teraz, że uczniowie Rafaela celowo zaciemnili symbol małżeński, aby chronić jego reputację i kontynuują własną pracę w Sala di Constantino w Watykanie, której utrata zbankrutowałaby im. Aby wzmocnić pozory, uczniowie Rafaela umieścili tablicę na jego grobie ku pamięci swojej narzeczonej, Bibbieny.
A Margherita Luti (Sanzio)? Cztery miesiące później Rafała śmierć „wdowa Margherita” jest rejestrowana jako przybywająca do klasztoru Sant'Apollonia w Rzymie.