Ustawa o zagrożonych gatunkach z 1973 r. (ESA) przewiduje zarówno ochronę, jak i ochronę roślin i zwierząt gatunki zagrożone wyginięciem, a także „ekosystemy, od których zależą”. Gatunek musi być zagrożony lub zagrożony w znacznej części ich zasięgu. ESA zastąpiła Ustawę o ochronie gatunków zagrożonych wyginięciem z 1969 r. I była kilkakrotnie zmieniana.
Zapisy skamielin pokazują, że w odległej przeszłości zwierzęta i rośliny miały skończone okresy życia. W XX wieku naukowcy zaniepokoili się utratą pospolitych zwierząt i roślin. Ekolodzy uważają, że żyjemy w erze szybkiego wymierania gatunków wywołane działaniem człowieka, takich jak nadmierny zbiór i degradacja siedlisk (w tym zanieczyszczenie i zmiana klimatu).
Ustawa odzwierciedla zmianę myślenia naukowego, ponieważ przewiduje przyrodę jako serię ekosystemów; Aby chronić gatunek, musimy myśleć „większy” niż tylko ten gatunek.
Republikanin Richard M. Nixon. Na początku swojej pierwszej kadencji Nixon utworzył Obywatelski Komitet Doradczy ds. Polityki Ochrony Środowiska. W 1972 r. Nixon powiedział narodowi, że istniejące prawo jest niewystarczające, aby „uratować ginący gatunek” (Spray 129). Nixon nie tylko „poprosił Kongres o surowe przepisy dotyczące ochrony środowiska... [wezwał] Kongres do wydania ESA ”(Burgess 103, 111).
Ustawa o zagrożonych gatunkach zabrania zabijania, wyrządzania krzywdy lub w inny sposób „chwytania” wymienionych gatunków. „Zabranie” oznacza „nękanie, krzywdzenie, ściganie, polowanie, strzelanie, ranie, zabijanie, łapanie w pułapki, chwytanie lub zbieranie lub próbowanie takiego zachowania”.
ESA wymaga od władzy wykonawczej zapewnienia, aby wszelkie działania podejmowane przez rząd nie były podejmowane może zagrozić gatunkom wymienionym w wykazie lub doprowadzić do zniszczenia lub niekorzystnej modyfikacji wyznaczonego gatunku krytycznego siedlisko. Ustalenia dokonuje niezależny przegląd naukowy przeprowadzony przez rząd.
Prawo uznaje „gatunek” za zagrożony, jeżeli grozi mu wyginięcie w znacznej części jego zasięgu. Gatunek jest klasyfikowany jako „zagrożony”, gdy może wkrótce stać się zagrożony. Gatunek, który został zidentyfikowany jako zagrożony lub zagrożony są uważane za „wymienione”.
Istnieją dwa sposoby umieszczenia gatunku na liście: albo rząd może zainicjować umieszczenie go na liście, albo osoba fizyczna lub organizacja może złożyć wniosek o umieszczenie gatunku na liście.
National Marineic and Atmospheric Association, National Marine Fisheries Service (NMFS) oraz US Fish and Wildlife Service (USFWS) ponosi wspólną odpowiedzialność za wdrożenie gatunków zagrożonych wyginięciem Działać.
Istnieje również „God Squad” - Komitet ds. Zagrożonych Gatunków, złożony z szefów gabinetów - który może unieważnić listę ESA. God Squad, utworzony przez Kongres w 1978 r., Spotkał się po raz pierwszy nad wężem ślimaka (i rządził dla ryb) bezskutecznie. Spotkał się ponownie w 1993 r. Nad sową plamistą. Oba ogłoszenia trafiły do Sądu Najwyższego.
Według NMFS od 2019 r. Istnieje około 2444 gatunków wymienionych jako zagrożone lub zagrożony w ramach ESA. Ogólnie rzecz biorąc, NMFS zarządza gatunkami morskimi i anadromicznymi; USFWS zarządza gatunkami lądowymi i słodkowodnymi.
Ponadto w latach 1978–1919 usunięto 85 gatunków z powodu odbudowy, zmiany klasyfikacji, odkrycia dodatkowych populacji, błędów, poprawek, a nawet, niestety, wyginięcia. Kilka kluczowych wycofanych gatunków obejmuje:
W 1966 r. Kongres uchwalił Ustawę o ochronie gatunków zagrożonych wyginięciem w odpowiedzi na obawy dotyczące żurawia. Rok później USFWS kupił pierwsze zagrożone siedlisko gatunków, 2300 akrów na Florydzie.
W 1978 r. Sąd Najwyższy orzekł, że umieszczenie na liście zagrożonego wężowego ślimaka (małej ryby) oznacza, że budowa zapory Tellico musiała zostać zakończona. W 1979 r. Jeździec rachunku środków zwolnił Damę z ESA; przejście ustawy pozwoliło Tennessee Valley Authority na dokończenie zapory.
W 1995 r. Kongres ponownie zastosował jeźdźca rachunku środków, aby ograniczyć ESA, nakładając moratorium na wszystkie nowe listy gatunków i krytyczne nazwy siedlisk. Rok później Kongres wypuścił jeźdźca.