Ważne jest, aby pamiętać, że słoń jest bardzo zagrożony. Kiedyś były miliony Słonie afrykańskie który wędrował po całym kontynencie. Obecnie ich liczbę szacuje się na około 300 000 i głównie na obszarze subsaharyjskim Afryka. The Słoń azjatycki jest jeszcze bardziej krytyczny. Jego liczba spadła do około 30 000. Kiedyś były miliony. Niektóre akty zwierząt szkodzą słoniom i zabijają je, ale robią to również dla bardzo zagrożonego gatunku. W celu wytrenowania zwierzęcia o masie 8 000-11,000 funtów - który może być bardzo śmiertelny dla ludzi - wykonywać sztuczki widoczne w cyrkach, takich jak zagłówki, balansowanie na linie, jazda na rolkach i tym podobne, często uważa się, że gwałtowne zastosowanie negatywnego wzmocnienia jest wymagany. Kara fizyczna była często standardową metodą szkolenia zwierząt w cyrkach. Słonie są czasem bite, szokowane i biczowane, aby mogły wielokrotnie wykonywać czynności związane z cyrkiem. The Ustawa o dobrostanie zwierząt (AWA) nie zabrania używania haczyków, biczów, szoków elektrycznych lub innych podobnych urządzeń treningowych. Słonie są bite przez kilka osób naraz przez maksymalnie piętnaście minut hakami byka. Ponieważ ich skóra jest tak wrażliwa jak ludzie, można zrozumieć związane z tym tortury.
Bicie
Według zeznań kongresowych dostarczonych przez byłego hodowcę słoni Beatty-Cole, Toma Ridera, „[I] n White Plains, N.Y., kiedy Pete jej nie wykonał zachowuje się właściwie, została zabrana do namiotu i położona, a pięciu trenerów pobiło ją hakami. „Jeździec powiedział także urzędnikom, że„ po trzech latach pracując ze słoniami w cyrku, mogę powiedzieć, że żyją w zamknięciu i są bici przez cały czas, gdy nie zachowują się prawidłowo ” (Jeździec). Aby ukryć to przed cyrkowcami, rany szarpane z byków są często przykryte „cudownym pyłem”, rodzajem teatralnego makijażu naleśników (według circuses.com). Społeczeństwo nie widzi przemocy i znęcania się nad niektórymi z tych słoni. Nie wszyscy trenerzy zwierząt są obelżywi; niektórzy bardzo troszczą się o zwierzęta w zaufaniu. Niemniej jednak z łatwo dostępnej literatury w Internecie wynika, że zdarzają się nadużycia.
Uwięzienie
Być może nawet gorsze od negatywnego wzmocnienia jest to, że słonie znoszą uwięzienie. Pamiętaj, że słonie czasami chodzą do 50 mil dziennie i często są ograniczone do miejsc nie większych niż standardowe amerykańskie mieszkanie z jedną sypialnią. W stanach wymagających łańcuchowania słoni, gdy nie występują, słonie są przykute łańcuchami w przestrzeni wielkości przeciętnego samochodu dwiema nogami przez maksymalnie dwadzieścia godzin dziennie. Raporty z Circuses.com:
W okresie poza sezonem zwierzęta wykorzystywane w cyrkach mogą być trzymane w podróżujących skrzyniach lub na oborach; niektóre są nawet trzymane w ciężarówkach. Takie nierozwiązane fizyczne zamknięcie może mieć szkodliwe skutki fizyczne i psychiczne dla zwierząt. Efekty te są często wskazywane przez nienaturalne zachowania, takie jak wielokrotne kołysanie głową, kołysanie się i tempo. (Epstein) Badanie cyrków przeprowadzone przez Animal Defenders International w Wielkiej Brytanii „wykryło nieprawidłowe zachowania tego rodzaju u wszystkich obserwowanych gatunków”. Śledczy byli świadkami słonie, które były przykuty łańcuchem przez 70 procent dnia, konie trzymane w zamknięciu przez 23 godziny na dobę oraz duże koty trzymane w klatkach do 99 procent czasu (Creamer i Phillips).
Zagrożenie
Poza biciem i łańcuchami kolejny powód, dla którego popkultura powinna rozważyć nieuczęszczanie do cyrków zwierzęcych, stanowi ludzkie zagrożenie. W końcu, po latach, a czasem dekadach życia w cyrku, te duże zwierzęta czasami oszaleją, szaleją i zabijają trenerów, członków cyrku i członków widowni, tak jak to robił Tyke na Hawajach. W najgorszym przypadku słoń Janet szalał z dziećmi na plecach podczas występu Great American Circus w Palm Bay. Oficer, który w końcu ją zabił po wystrzeleniu 47 pocisków w słonia, który podobno był przykuty i bity przez lata, powiedział:
„Myślę, że te słonie próbują nam powiedzieć, że ogrody zoologiczne i cyrki nie są tym, dla czego stworzył je Bóg… ale nie słuchamy... tego rodzaju rzeczy protestują ludzie "(Sahagun, Louis. „Elephants Pose Giant Dangers”, Los Angeles Times, październik 11, 1994).