Niektóre metale są uważane za cenne. Cztery podstawowe metale szlachetne to złoto, srebro, platyna i pallad. Poniżej znajduje się spojrzenie na to, co czyni metal cennym w porównaniu z innymi metalami, a także lista metali szlachetnych.
Metale szlachetne są metale elementarne które mają wysoką wartość ekonomiczną. W niektórych przypadkach metale były używane jako waluta. W innych przypadkach metal jest cenny, ponieważ jest ceniony do innych zastosowań i jest rzadki.
Najbardziej znanymi metalami szlachetnymi są metale odporne na korozję, które są używane w biżuterii, gotówce i inwestycjach. Metale te obejmują:
Złoto jest najłatwiejszym do rozpoznania metalem szlachetnym ze względu na jego wyjątkowy żółty kolor. Złoto jest popularne ze względu na kolor, ciągliwość i przewodność.
Wykorzystuje: Biżuteria, elektronika, ekranowanie radiacyjne, izolacja termiczna
Główne źródła: Republika Południowej Afryki, Stany Zjednoczone, Chiny, Australia
Srebro jest popularnym metalem szlachetnym do biżuterii, ale jego wartość znacznie wykracza poza piękno. Ma najwyższą przewodność elektryczną i cieplną ze wszystkich elementów oraz najniższą rezystancję styku.
Wykorzystuje: Biżuteria, monety, baterie, elektronika, stomatologia, środki przeciwdrobnoustrojowe, fotografia
Główne źródła: Peru, Meksyk, Chile, Chiny
Platyna to gęsty, plastyczny metal o wyjątkowej odporności na korozję. Jest prawie 15 razy rzadszy niż złoto, ale jest powszechnie stosowany. To połączenie rzadkości i funkcjonalności może uczynić platynę najcenniejszym z metali szlachetnych.
Wykorzystuje: Katalizatory, biżuteria, broń, stomatologia
Główne źródła: Republika Południowej Afryki, Kanada, Rosja
Paladium ma właściwości podobne do platyny. Podobnie jak platyna, pierwiastek ten może pochłaniać ogromną ilość wodoru. Jest to rzadki, plastyczny metal, zdolny do utrzymania stabilności w wysokich temperaturach.
Główne źródła: Rosja, Kanada, Stany Zjednoczone, Afryka Południowa
Główne źródła: Rosja, Ameryka Północna, Ameryka Południowa
Rod jest rzadkim, wysoce refleksyjnym, srebrzystym metalem. Wykazuje wysoką odporność na korozję i ma wysoką temperaturę topnienia.
Wykorzystuje: Odblaskowość, w tym biżuteria, lustra i inne elementy odblaskowe oraz zastosowania motoryzacyjne
Główne źródła: Republika Południowej Afryki, Kanada, Rosja
Wykorzystuje: Stalówki, zegarki, biżuteria, kompasy, elektronika, medycyna, przemysł motoryzacyjny
Osm jest zasadniczo związany z irydem jako element o najwyższej gęstości. Ten niebieskawy metal jest wyjątkowo twardy i kruchy, o wysokiej temperaturze topnienia. Chociaż jest zbyt ciężki i kruchy, aby go używać w biżuterii i wydziela nieprzyjemny zapach, metal jest pożądanym dodatkiem do produkcji stopów.
Wykorzystuje: Stalówki pióra, styki elektryczne, utwardzające się stopy platyny
Główne źródła: Rosja, Ameryka Północna, Ameryka Południowa
Inne pierwiastki są czasem uważane za metale szlachetne. Ren jest powszechnie zawarty na liście. Niektóre źródła uważają ind za metal szlachetny. Stopy wykonane przy użyciu metali szlachetnych same w sobie są cenne. Dobrym przykładem jest elektrum naturalnie występujący stop srebra i złota.
Miedź czasami jest wymieniony jako metal szlachetny, ponieważ jest używany w walucie i biżuterii, ale miedź obfity i łatwo utlenia się w wilgotnym powietrzu, więc nie jest to szczególnie powszechne "cenny."