Trudno jest wymyślić bardziej nieprawdopodobnego orędownika demokratycznych zmian w Syrii niż Arabia Saudyjska. Arabia Saudyjska jest jednym z najbardziej konserwatywnych społeczeństw świata arabskiego, w którym władza tkwi w wąskim kręgu oktogenarian starsi z rodziny królewskiej popierany przez potężną hierarchię duchowieństwa muzułmańskiego wahhabi. W kraju i za granicą Saudyjczycy cenią sobie stabilność. Jaki jest zatem związek między Arabią Saudyjską a powstaniem syryjskim?
Saudyjska polityka zagraniczna: zerwanie sojuszu Syrii z Iranem
Arabskie poparcie dla syryjskiej opozycji jest motywowane trwającym od dziesięcioleci pragnieniem zerwania sojuszu między Syrią a Islamska Republika Iranu, Główny rywal Arabii Saudyjskiej o dominację w Zatoce Perskiej i na całym Bliskim Wschodzie.
Reakcja Arabii Saudyjskiej na arabska wiosna było dwojakie: powstrzymanie niepokojów, zanim dotrze na terytorium Arabii Saudyjskiej, oraz zapewnienie, że Iran nie skorzysta na żadnych zmianach w regionalnym układzie sił.
W tym kontekście wybuch powstania syryjskiego wiosną 2011 r. Był dla Saudyjczyków doskonałą okazją do uderzenia na kluczowego arabskiego sojusznika Iranu. Chociaż Arabia Saudyjska nie ma zdolności wojskowych do bezpośredniej interwencji, wykorzysta swoje bogactwo naftowe do uzbrojenia Syryjscy rebelianci, a na wypadek upadku Assada, upewnij się, że jego reżim zostanie zastąpiony przez sojusznika rząd.
Rosnące napięcie saudyjsko-syryjskie
Tradycyjnie serdeczne stosunki między Damaszkiem i Rijadem zaczęły się szybko rozwiązywać za prezydenta Syrii Baszara al-Assada, szczególnie po interwencji pod dowództwem USA w Iraku w 2003 roku. Dojście do władzy szyickiego rządu w Bagdadzie z bliskimi powiązaniami z Iranem niepokoiło Saudyjczyków. W obliczu rosnącej roli Iranu w regionie Arabii Saudyjskiej coraz trudniej było dostosować się do interesów głównego arabskiego sojusznika Teheranu w Damaszku.
Dwa główne punkty zapalne skłoniły Assada do nieuchronnego starcia z bogatym w ropę królestwem:
- Liban: Syria jest głównym kanałem przepływu broni z Iranu do Hezbollah, szyickiej partii politycznej, która dowodzi najpotężniejszą milicją w Libanie. Aby powstrzymać wpływy Iranu w tym kraju, Saudyjczycy poparli grupy libańskie przeciwne Hezbollahowi, a zwłaszcza sunnicką rodzinę Hariri. Upadek lub znaczne osłabienie proirańskiego reżimu w Damaszku ograniczy dostęp Hezbollahu do broni i znacznie wzmocni saudyjskich sojuszników w Libanie.
- Palestyna: Syria tradycyjnie wspiera radykalne grupy palestyńskie, takie jak Hamas, które odrzucają dialog Izrael, podczas gdy Arabia Saudyjska popiera rywala Fataha prezydenta Palestyny Mahmuda Abbasa, który opowiada się za pokojem mówi. Gwałtowne przejęcie Strefy Gazy przez Hamas w 2008 r. I brak postępów w negocjacjach Fatah-Izrael spowodowały wiele zawstydzenia dla saudyjskich dyplomatów. Odstawienie Hamasu od sponsorów w Syrii i Iranie byłoby kolejnym poważnym zamachem dla polityki zagranicznej Arabii Saudyjskiej.
Jaka jest rola Arabii Saudyjskiej w Syrii?
Poza wyrwaniem Syrii z Iranu, Saudyjczycy nie wydają się szczególnie zainteresowani wspieraniem bardziej demokratycznej Syrii. Jest jeszcze za wcześnie, aby wyobrazić sobie, jaką rolę Arabia Saudyjska mogłaby odgrywać w Syrii po Assadzie, chociaż Oczekuje się, że konserwatywne królestwo wywrze swój ciężar za grupami islamistycznymi w odmiennej Syrii sprzeciw.
Godne uwagi jest to, w jaki sposób rodzina królewska świadomie pozycjonuje się jako obrońca sunnitów przed tym, co postrzega jako ingerencję Iranu w sprawy arabskie. Syria jest w większości krajem sunnickim, ale siły bezpieczeństwa są zdominowane przez Alawites, członkowie mniejszości szyickiej, do której należy rodzina Assada.
I na tym polega najpoważniejsze niebezpieczeństwo dla wieloreligijnego społeczeństwa Syrii: stanie się zastępczym polem bitwy dla szyickiego Iranu i sunnickiej Arabii Saudyjskiej obie strony celowo grają w podziały sunnicko-szyickie (lub sunnicko-alawi), co znacznie rozpali napięcia sekciarskie w kraju i poza.