Podstawowe pisanie jest terminem pedagogicznym dla pismo studentów „wysokiego ryzyka”, którzy są postrzegani jako nieprzygotowani do konwencjonalnych kursów uniwersyteckich na pierwszym roku; kompozycja. Termin podstawowe pisanie został wprowadzony w latach 70. jako alternatywa dla naprawczy lub pisanie rozwojowe.
W jej przełomowej książce Błędy i oczekiwania (1977), Mina Shaughnessy mówi, że podstawowe pismo jest zwykle reprezentowane przez „małą liczbę słów z dużą liczbą błędyDla kontrastu, David Bartholomae twierdzi, że podstawowy pisarz „niekoniecznie jest pisarzem, który popełnia wiele błędów”. („Wymyślanie uniwersytetu”, 1985). W innym miejscu zauważa, że „znakiem wyróżniającym podstawowego pisarza jest to, że pracuje on poza strukturami konceptualnymi, które jego bardziej piśmienny odpowiedniki pracują w ramach" (Pisanie na marginesach, 2005).
W artykule „Kim są pisarze podstawowi?” (1990), Andrea Lunsford i Patricia A. Sullivan konkluduje, że „populacja podstawowych pisarzy nadal opiera się naszym najlepszym próbom opisu i definicji”.
„Badania nie potwierdzają poglądu, że podstawowi pisarze pochodzą z jakiejkolwiek pojedynczej klasy społecznej lub społeczności dyskursywnej… Ich pochodzenie jest zbyt złożone i bogate, aby wspierać proste uogólnienia na temat klasy i psychologii, aby były szczególnie przydatne w zrozumieniu tych uczniów”.
(Michael G. Moran i Martin J. Jacobiego, Badania w zakresie pisania podstawowego. Greenwood, 1990)
„Wiele wczesnych badań podstawowe pisanie w latach 70. i 80. czerpał z metafora wzrostu w celu opowiedzenia o trudnościach, z jakimi borykają się pisarze podstawowi, zachęcając nauczycieli do postrzegania takich uczniów jako: niedoświadczonych lub niedojrzałych użytkowników języka i zdefiniowanie ich zadania jako pomagania uczniom w rozwijaniu ich rodzących się umiejętności w pismo... Model wzrostu odwrócił uwagę od form akademickiego dyskursu i skierował uwagę na to, co uczniowie mogli lub czego nie mogli zrobić z językiem. Zachęcił również nauczycieli do szanowania i pracy z umiejętnościami, które uczniowie wnoszą do klasy. W tym poglądzie kryło się jednak przekonanie, że wielu uczniów, a zwłaszcza mniej odnoszących sukcesy lub „podstawowych” pisarzy, utknęli w jakiś sposób na wczesnym etapie rozwoju języka, ich rozwoju jako użytkowników języka utknął...
„Jednak ten wniosek, w dużej mierze wymuszony przez metaforę wzrostu, był sprzeczny z tym, co wielu nauczycieli uważało, że wiedzieli o swoich uczniach – z których wielu wracało do szkoły po lata pracy, z których większość była gadatliwa i bystra w rozmowie, a prawie wszyscy wydawali się przynajmniej tak biegli jak ich nauczyciele w radzeniu sobie ze zwykłymi perypetiami życie... Co by było, gdyby kłopoty, jakie mieli z pisaniem na studiach, były mniej oznaką jakiegoś ogólnego niepowodzenia w ich? myśl lub język niż dowód ich nieznajomości z działaniami określonego rodzaju (akademicki) rozprawiać?"
(Joseph Harris, „Negocjowanie strefy kontaktu”. Dziennik Podstawowego Pisania, 1995. Przedruk w Zabytkowe eseje na temat podstawowego pisania, wyd. autorstwa Kay Halasek i Nels P. Highberg. Lawrence Erlbaum, 2001)