We wrześniu 13, 1847, armia amerykańska zaatakowała Meksykańską Akademię Wojskową, fortecę znaną jako Chapultepec, która strzegła bram do Meksyku. Chociaż Meksykanie w środku walczyli dzielnie, zostali wyrzuceni i przewyższeni liczebnie, a wkrótce zostali opanowani. Chapultepec był pod ich kontrolą, Amerykanie byli w stanie szturmować dwie bramy miasta i do wieczora mieli wstępną kontrolę nad samym Meksykiem. Mimo że Amerykanie zdobyli Chapultepec, bitwa jest dziś źródłem wielkiej dumy dla Meksykanów, ponieważ młodzi kadeci dzielnie walczyli o obronę twierdzy.
Meksyk i Stany Zjednoczone poszły na wojnę w 1846 roku. Wśród przyczyn tego konfliktu był utrzymujący się gniew Meksyku utrata Teksasu oraz amerykańskie pragnienie zachodnich ziem Meksyku, takich jak Kalifornia, Arizona i Nowy Meksyk. Amerykanie zaatakowali z północy i wschodu, wysyłając mniejszą armię na zachód, aby zabezpieczyć te terytoria, które chcieli. Wschodni atak, pod Generał Winfield Scott, wylądował na wybrzeżu Meksyku w marcu 1847 r. Scott skierował się do Mexico City, wygrywając bitwy o
Veracruz, Cerro Gordoi Contreras. Po bitwie pod Churubusco 20 sierpnia Scott zgodził się na zawieszenie broni, które trwało do września. 7.Bitwa o Molino del Rey
Po tym, jak rozmowy utknęły w martwym punkcie i zawieszono zawieszenie broni, Scott postanowił uderzyć w Mexico City od zachodu i wjechać do miasta bramą Belén i San Cosme. Bramy te były chronione przez dwa strategiczne punkty: ufortyfikowany stary młyn o nazwie Molino del Rey i twierdza Chapultepec, która była także akademią wojskową Meksyku. 8 września Scott rozkazał generałowi Williamowi zająć młyn. Bitwa o Molino del Rey był krwawy, ale krótki i zakończył się amerykańskim zwycięstwem. W pewnym momencie bitwy, po odparciu amerykańskiego ataku, meksykańscy żołnierze wyślizgnęli się z fortyfikacji, aby zabić rannych Amerykanów: Amerykanie zapamiętają ten nienawistny czyn.
Zamek Chapultepec
Scott zwrócił teraz uwagę na Chapultepec. Musiał przejąć fortecę w walce: stał się symbolem nadziei dla mieszkańców Meksyku, a Scott wiedział, że jego wróg nigdy nie wynegocjuje pokoju, dopóki go nie pokona. Sam zamek był imponującą kamienną fortecą położoną na szczycie wzgórza Chapultepec, około 200 stóp nad okolicą. Twierdza była stosunkowo lekko broniona: około 1000 żołnierzy pod dowództwem generała Nicolása Bravo, jednego z lepszych oficerów Meksyku. Wśród obrońców było 200 kadetów z Akademii Wojskowej, którzy odmówili opuszczenia: niektórzy mieli zaledwie 13 lat. Bravo miał tylko około 13 armat w fortecy, o wiele za mało, aby skutecznie bronić. Z góry było łagodne zbocze Molino del Rey.
Assault of Chapultepec
Amerykanie ostrzeliwali twierdzę przez cały dzień 12 września śmiercionośną artylerią. O świcie 13-go Scott Scott wysłał dwie różne grupy, aby wspięły się na mury i zaatakowały zamek: chociaż opór był sztywny, ci ludzie zdołali przedostać się do podstawy ścian sam zamek. Po napiętym oczekiwaniu na skalowanie drabin Amerykanie mogli przeskoczyć ściany i zdobyć fort w walce wręcz. Amerykanie, wciąż źli z powodu swoich zamordowanych towarzyszy w Molino del Rey, nie pokazali się, zabijając wielu rannych i poddających się Meksykanów. Niemal wszyscy w zamku zostali zabici lub schwytani: generał Bravo był jednym z tych, którzy zostali wzięci do niewoli. Według legendy sześciu młodych kadetów odmówiło poddania się lub wycofania, walcząc do końca: zostali unieśmiertelnieni jako „Niños Héroes” lub „Hero Children” w Meksyku. Jeden z nich, Juan Escutia, nawet owinął się w meksykańską flagę i skoczył na śmierć ze ścian, po to, aby Amerykanie nie byli w stanie wziąć tego w boju. Chociaż współcześni historycy uważają, że opowieść o Bohaterskich Dzieciach jest upiększona, faktem jest, że obrońcy walczyli dzielnie.
Śmierć Świętego Patryka
Kilka kilometrów dalej, ale w zasięgu wzroku Chapultepec, 30 członków Batalion Świętego Patryka czekał na swój ponury los. Batalion składał się głównie z dezerterów z armii amerykańskiej, którzy dołączyli do Meksykanów: w większości byli to irlandzcy katolicy, którzy uważali, że powinni walczyć o katolicki Meksyk zamiast USA. Batalion został zmiażdżony podczas bitwy pod Churubusco 20 sierpnia: wszyscy jego członkowie byli martwi, schwytani lub rozrzuceni po mieście Meksyk i jego okolicach. Większość schwytanych została osądzona i skazana na śmierć przez powieszenie. 30 z nich stało godzinami z pętlami na szyjach. Gdy amerykańska flaga została podniesiona nad Chapultepec, mężczyźni zostali powieszeni: miała to być ostatnia rzecz, jaką kiedykolwiek widzieli.
Bramy Meksyku
Z fortecą Chapultepec w rękach Amerykanie natychmiast zaatakowali miasto. Do Meksyku, niegdyś zbudowanego nad jeziorami, można było dostać się przez szereg podobnych do mostów grobli. Amerykanie zaatakowali groble Belén i San Cosme, gdy upadł Chapultepec. Mimo że opór był ostry, obie drogi były w amerykańskich rękach późnym popołudniem. Amerykanie odepchnęli meksykańskie siły z powrotem do miasta: przed zapadnięciem zmroku Amerykanie zdobyli wystarczającą ilość ziemi, aby ostrzelać serce miasta ogniem moździerzowym.
Dziedzictwo bitwy pod Chapultepec
W nocy 13 maja generał meksykański Antonio López de Santa Anna, w całości dowodzący siłami meksykańskimi, wycofał się z Meksyku ze wszystkimi dostępnymi żołnierzami, pozostawiając je w rękach amerykańskich. Santa Anna dotrze do Puebli, gdzie bezskutecznie spróbuje odciąć amerykańskie linie zaopatrzeniowe od wybrzeża.
Scott miał rację: po upadku Chapultepca i odejściu Santa Anny, Mexico City było naprawdę w rękach najeźdźców. Rozpoczęły się negocjacje między amerykańskim dyplomatą Nicholasem Tristem a resztą rządu meksykańskiego. W lutym uzgodnili Traktat z Guadalupe Hidalgo, która zakończyła wojnę i scedowała rozległe połacie meksykańskiej ziemi na Stany Zjednoczone. Do maja traktat został ratyfikowany przez oba narody i został oficjalnie wdrożony.
Bitwa o Chapultepec została zapamiętana przez Korpus Morski Stanów Zjednoczonych jako jedna z pierwszych większych bitew, w których korpus widział akcję. Chociaż marines byli już od lat, Chapultepec była ich najbardziej znaną bitwą: marines byli wśród tych, którzy skutecznie szturmowali zamek. Marines pamiętają bitwę w hymnie, który rozpoczyna się od „From the hall of Montezuma…” i we krwi naszywka, czerwony pasek na spodniach morskiego munduru, który honoruje tych, którzy polegli w bitwie pod Chapultepec.
Mimo że ich armia została pokonana przez Amerykanów, bitwa pod Chapultepec jest źródłem dumy dla Meksykanów. W szczególności „Niños Héroes”, który odważnie odmówił poddania się, został uhonorowany pomnikiem i posągami oraz wieloma szkołami, ulicami, parkami itp. w Meksyku nazwano ich imiona.