Bitwa pod San Juan Hill w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej

Bitwa pod San Juan Hill toczyła się 1 lipca 1898 r. Podczas Wojna hiszpańsko - amerykańska (1898). Wraz z początkiem konfliktu w kwietniu 1898 r. Przywódcy w Waszyngtonie rozpoczęli planowanie inwazji na Kubę. Później tej wiosny siły amerykańskie wylądowały w południowej części wyspy w pobliżu miasta Santiago de Cuba. Zbliżając się na zachód, przygotowano plany zdobycia Wzgórz San Juan, które wychodziły na miasto i port.

Idąc naprzód 1 lipca, generał dywizji William R. Ludzie Shaftera rozpoczęli szturm na wyżyny. W ciężkich walkach, które obejmowały szarżę słynnej 1-szej amerykańskiej kawalerii ochotniczej (The Rough Riders), pozycja została zajęta. Konsolidując się wokół Santiago, Shafter i jego kubańscy sojusznicy rozpoczęli oblężenie miasta, które ostatecznie upadło 17 lipca.

Po wylądowaniu pod koniec czerwca w Daiquirí i Siboney amerykański V Korpus Shaftera popchnął na zachód w kierunku portu Santiago de Cuba. Po walce z niezdecydowanym starciem w Las Guasimas 24 czerwca Shafter przygotował się do ataku na wyżyny wokół miasta. Podczas gdy 3 000-4 000 kubańskich powstańców, pod dowództwem generała Calixto Garcíi Iñigueza zablokowało drogi na północy i zapobiegło wzmocnieniu miasta, Hiszpański dowódca, generał Arsenio Linares, postanowił rozmieścić 10 429 ludzi w obronie Santiago, zamiast skupiać się na amerykańskim zagrożeniu (Mapa).

Podczas spotkania ze swoimi dowódcami dywizji Shafter poinstruował generała brygady Henry'ego W. Lawton zabierze swoją 2. Dywizję na północ, aby zdobyć mocną stronę Hiszpanii w El Caney. Twierdząc, że może zająć miasto w ciągu dwóch godzin, Shafter kazał mu to zrobić, a następnie wrócił na południe, aby przyłączyć się do ataku na Wzgórza San Juan. Podczas gdy Lawton atakował El Caney, generał brygady Jacob Kent zbliżał się na wyżyny z 1. Dywizją, podczas gdy dywizja kawalerii generała dywizji Josepha Wheelera rozlokowałaby się w dobrze. Po powrocie z El Caney Lawton miał uformować się po prawej stronie Wheelera i cała linia zaatakowałaby.

Gdy operacja posunęła się naprzód, zarówno Shafter, jak i Wheeler zachorowali. Nie mogąc prowadzić od frontu, Shafter kierował operacją ze swojej kwatery głównej za pośrednictwem swoich asystentów i telegrafu. Idąc naprzód 1 lipca 1898 roku, Lawton rozpoczął atak na El Caney około 7:00 rano. Na południu pomocnicy Shaftera utworzyli posterunek dowodzenia na wzgórzu El Pozo i amerykańską artylerię wdrożoną na miejsce. Poniżej dywizja kawalerii, walcząca zsiadła z powodu braku koni, ruszyła naprzód przez rzekę Aguadores w kierunku punktu skoku. Gdy Wheeler był wyłączony, dowodził nim generał brygady Samuel Sumner (mapa).

Amerykanie

• Generał dywizji William R. Shafter
• Generał dywizji Joseph Wheeler
• 15 000 ludzi, 4000 partyzantów, 12 dział, 4 pistolety Gatlinga

hiszpański

• Generał Arsenio Linares
• 800 mężczyzn, 5 pistoletów

• Amerykanie - 1240 (144 zabitych, 1024 zranionych, 72 zaginionych)
• Hiszpański - 482 (114 zabitych, 366 rannych, 2 schwytanych)

Kontynuując, wojska amerykańskie doświadczyły nękania ognia od hiszpańskich snajperów i harcowników. Około godziny 10:00 pistolety na El Pozo otworzyły ogień do San Juan Heights. Dotarli do rzeki San Juan, kawaleria przeszła przez drugą stronę, skręciła w prawo i zaczęła formować swoje linie. Za kawalerią Korpus Sygnałowy wystrzelił balon, który dostrzegł kolejny ślad, który mógłby wykorzystać piechota Kenta. Podczas gdy większość 1. Brygady Generała Brygady Hamilton Hawkins minęła nowy szlak, pułkownik Charles A. Brygada Wikoffa została do niej skierowana.

Spotkając hiszpańskich snajperów, Wikoff został śmiertelnie ranny. Krótko mówiąc, następni dwaj oficerowie, którzy stanęli na czele brygady, zginęli, a dowództwo zostało powierzone pułkownikowi Ezrze P. Ewers. Przybywając, by wesprzeć Kent, mężczyźni Ewersa stanęli w szeregu, a następnie pułkownik E.P. Druga Brygada Pearsona, która zajęła pozycję po skrajnej lewej stronie i zapewniła rezerwę. Dla Hawkinsa celem ataku był bunkier na szczycie, podczas gdy kawaleria miała schwytać niższe wzgórze, Kettle Hill, zanim zaatakuje San Juan.

Chociaż siły amerykańskie były w stanie zaatakować, nie posunęły się naprzód, ponieważ Shafter czekał na powrót Lawtona z El Caney. Cierpiąc od tropikalnego upału Amerykanie ponieśli straty w wyniku hiszpańskiego pożaru. Gdy ludzie zostali trafieni, części doliny rzeki San Juan nazwano „Hell's Pocket” i „Bloody Ford”. Wśród nich zirytowany bezczynnością był podpułkownik Theodore Roosevelt, dowodzący 1. amerykańską kawalerią ochotniczą (The Rough Jeźdźcy). Po pewnym czasie pochłonięcia ognia wroga porucznik Jules G. Ord z personelu Hawkinsa poprosił dowódcę o zgodę na poprowadzenie żołnierzy do przodu.

Po krótkiej dyskusji ostrożny Hawkins ustąpił, a Ord poprowadził brygadę do ataku wspieranego przez baterię dział Gatlinga. Po zebraniu się na pole dźwiękami broni Wheeler oficjalnie wydał Kentowi rozkaz ataku wrócił do kawalerii i powiedział Sumnerowi i jego drugiemu dowódcy brygady, generałowi brygady Leonardowi Woodowi, aby postęp. Idąc dalej, ludzie Sumnera utworzyli pierwszą linię, podczas gdy Wood (w tym Roosevelt) stanowił drugą linię. Pchając do przodu, czołowe jednostki kawalerii dotarły do ​​drogi w połowie wzgórza Kettle Hill i zatrzymały się.

Naciskając, kilku oficerów, w tym Roosevelt, wezwało do szarży, pospieszyło naprzód i zajęło pozycje na Kettle Hill. Ujednolicając ich pozycję, kawaleria zapewniała wsparcie dla piechoty, która zbliżała się na wysokość do bloku. Osiągając szczyty wysokości, ludzie Hawkinsa i Ewersa odkryli, że Hiszpanie popełnili błąd i umieścili swoje rowy na topograficznym, a nie wojskowym grzbiecie wzgórza. W rezultacie nie byli w stanie zobaczyć napastników ani strzelać do nich.

Wspinając się po stromym terenie, piechota zatrzymała się w pobliżu szczytu, po czym przelała się i wypędziła Hiszpanów. Prowadząc atak, Ord został zabity, gdy wszedł do okopów. Rojąc się wokół bloku, żołnierze amerykańscy w końcu go złapali po wejściu przez dach. Cofając się Hiszpanie zajęli drugą linię okopów do tyłu. Po przybyciu na boisko ludzie Pearsona ruszyli naprzód i zabezpieczyli niewielkie wzgórze na amerykańskiej lewej flance.

Na szczycie Kettle Hill Roosevelt próbował poprowadzić atak do San Juan, ale podążało za nim tylko pięciu ludzi. Wracając do swoich linii, spotkał się z Sumnerem i otrzymał pozwolenie na poprowadzenie mężczyzn do przodu. Szturmując naprzód, kawalerzyści, w tym afroamerykańscy „Buffalo Soldiers” z 9. i 10. kawalerii, przedarli się przez linie drutu kolczastego i oczyścili wysokości z przodu. Wielu usiłowało ścigać wroga do Santiago i trzeba było go przywołać. Dowodząc skrajnie prawą linią amerykańską, Roosevelt został wkrótce wzmocniony przez piechotę i odparł bezczelny kontratak Hiszpanii.

Szturm na Wzgórza San Juan kosztował Amerykanów 144 zabitych i 1024 rannych, podczas gdy Hiszpanie walczący w obronie stracili tylko 114 zabitych, 366 rannych i 2 schwytanych. W trosce o to, że Hiszpanie mogą ostrzelać miasto z wysokości, Shafter początkowo nakazał Wheelerowi wycofać się. Oceniając sytuację, Wheeler zamiast tego nakazał mężczyznom okopanie się i przygotowanie do utrzymania pozycji przed atakiem. Zdobycie wysokości zmusiło hiszpańską flotę w porcie do próby wybuchu 3 lipca, co doprowadziło do ich porażki na Bitwa pod Santiago de Cuba. Siły amerykańskie i kubańskie rozpoczęły następnie oblężenie miasta, które ostatecznie upadło 17 lipca (mapa).