Niedługo po tym, jak pierwsze filmy „talkies” dały artystom moc pokazywania widzom audiowizualnych nagrań prawdziwych ludzkich zachowań, telewizja zaczął nadawać tego rodzaju nagrania na publicznych falach radiowych. Oczywiście rząd USA miał wiele do powiedzenia na temat treści tych nagrań.
Pod patronatem ustawy o komunikacji z 1934 r. Kongres tworzy Federalną Komisję Łączności (FCC), która ma nadzorować prywatne wykorzystanie częstotliwości nadawczych będących własnością publiczną. Chociaż te wczesne regulacje dotyczą przede wszystkim radia, później staną się podstawą federalnych przepisów o nieprzyzwoitości telewizji.
Pierwsza próba telewizyjna. Telewizja WKY-TV Oklahomy ogląda klipy z procesu o zabójstwo nastoletniego zabójcy gliny Billy'ego Eugene'a Manleya, który został ostatecznie skazany za nieumyślne spowodowanie śmierci i skazany na 65 lat więzienia. Przed 1953 rokiem sale sądowe były niedostępne dla kamer telewizyjnych.
Elvis Presley pojawia się dwa razy dalej Ed Ed Sullivan Show
i - w przeciwieństwie do miejskiej legendy - jego skandaliczne ruchy bioder nie są w żaden sposób cenzurowane. Cenzorzy CBS wycinają dolną część ciała i filmują go od pasa w górę aż do jego pojawienia się w styczniu 1957 roku.ABC nadaje miniserie Korzenie, jeden z najwyżej ocenianych programów w telewizja historia i jedna z pierwszych, która zawiera nieocenzurowaną nagość frontalną. FCC nie sprzeciwia się. Późniejsze miniseriale telewizyjne Gauguin the Savage (1980) i Lonesome Dove (1989), będzie również prezentować nagość z przodu bez żadnych incydentów.
W FCC przeciwko Pacifica (1978), Sąd Najwyższy USA formalnie uznaje władzę FCC do ograniczenia treści nadawanych jako „nieprzyzwoite”. Mimo że sprawa dotyczy procedury radiowej George Carlin, orzeczenie Trybunału uzasadnia późniejszą transmisję telewizyjną cenzura. Sprawiedliwość John Paul Stevens pisze dla większości, wyjaśniając, dlaczego media nadawane nie otrzymują takiego samego poziomu ochrony w ramach Pierwszej Poprawki jak media drukowane:
Warto zauważyć, że większość Trybunału w Pacifica to wąska 5-4, i że wielu prawników nadal uważa, że rzekomy autorytet FCC do regulowania nieprzyzwoitych treści telewizyjnych narusza Pierwszą Poprawkę.
Rada Telewizji Rodziców (PTC) została założona w celu wspierania rządowej kontroli nad treściami telewizyjnymi. Szczególnie obrażane przez PTC są programy telewizyjne przedstawiające pary lesbijek i gejów w pozytywnym świetle.
Transmisje NBC Lista Schindlera bez edycji. Pomimo przemocy, nagości i wulgaryzmów filmu FCC nie sprzeciwia się.
Kilku wykonawców, w szczególności Bono, wypowiada się przelotnie, podczas wręczania nagród Golden Globe Awards. Prezydent George W. Nowa agresywna deska Busha FCC podejmuje działania przeciwko NBC - nie ma grzywny, ale złowieszcze ostrzeżenie:
Biorąc pod uwagę klimat polityczny i oczywistą potrzebę administracji Busha zjawić się niecierpliwiący się, nadawcy mieli powody do zastanowienia się, czy nowy prezes FCC, Michael Powell, blefuje. Wkrótce dowiedzieli się, że nie był.
Prawa pierś Janet Jackson jest częściowo odsłonięta na mniej niż sekundę podczas „nieprawidłowego działania garderoby” Super Bowl Halftime Show w 2004 r., co spowodowało największą karę pieniężną FCC w historii - rekordową kwotę 550 000 USD CBS. Grzywna FCC wywołuje przerażający efekt, ponieważ nadawcy nie są już w stanie przewidzieć zachowania FCC, ograniczać transmisji na żywo i innych kontrowersyjnych materiałów. Na przykład NBC kończy coroczną transmisję z Dnia Weterana Szeregowiec Ryan.
W listopadzie 2011 r. Trzeci Sąd Apelacyjny w USA obciąża grzywnę na tej podstawie, że FCC ”arbitralnie i kapryśnie odstąpił od swojej wcześniejszej polityki, z wyjątkiem przelotnej transmisji materiał."