Władza wykonawcza jest najbardziej niebezpiecznym z trzech oddziałów rządu, ponieważ organy ustawodawcze i sądownicze nie mają bezpośredniej władzy, aby wprowadzać w życie swoje decyzje. Wojsko USA, aparat ścigania i sieć zabezpieczenia społecznego podlegają jurysdykcji Prezydenta Stanów Zjednoczonych.
Po części dlatego, że prezydencja jest tak potężna, po pierwsze, a po części dlatego, że prezydent i Kongres często należą do partii przeciwnych, historia Stanów Zjednoczonych Państwa zaangażowały się w znaczną walkę między władzą ustawodawczą, która przekazuje środki finansowe i przydziały środków, a władzą wykonawczą, która realizuje politykę i wydaje środki fundusze. O tendencji do zwiększania władzy w historii Stanów Zjednoczonych przez historyka Arthura Schlesingera mówiło „imperialna prezydencja”.
W artykule opublikowanym w The Washington Monthly, Kapitan Christopher Pyle z dowództwa wywiadu armii USA ujawnia, że władza wykonawcza podlega Prezydent Richard Nixon rozmieścił ponad 1500 żołnierzy wywiadu wojskowego w celu nielegalnego szpiegowania ruchów lewicowych, które propagowały wiadomości sprzeczne z polityką administracyjną. Jego twierdzenie, które później okazało się słuszne, przyciąga uwagę senatora Sama Ervina (D-NC) i senatora Franka Churcha (D-ID), z których każdy rozpoczął dochodzenia.
Historyk Arthur Schlesinger tworzy ten termin „imperialna prezydencja” w swojej książce o tym samym tytule, pisząc, że administracja Nixona stanowi kulminację stopniowego, ale oszałamiającego przejścia w kierunku większej władzy wykonawczej. W późniejszym epilogu podsumował swój punkt widzenia:
W tym samym roku Kongres przeszedł Ustawa o potęgach wojennych ograniczając władzę prezydenta do jednostronnego prowadzenia wojny bez zgody kongresu - ale ustawa byłaby na początku ignorowana przez każdego prezydenta, począwszy od 1979 r. Prezydent Jimmy Carterdecyzja o wycofaniu się z traktatu z Tajwanem i eskalacji z Prezydent Ronald Reagandecyzja o zarządzeniu inwazji na Nikaragua w 1986 r. Od tego czasu żaden prezydent żadnej ze stron nie potraktował poważnie Ustawy o potęgach wojennych, pomimo wyraźnego zakazu władzy prezydenta do jednostronnego wypowiedzenia wojny.
W Stany Zjednoczone przeciwko. Nixon, Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzeka, że Nixon nie może wykorzystywać doktryny przywileju wykonawczego jako środka utrudniającego postępowanie karne w sprawie Skandal Watergate. Wyrok prowadziłby pośrednio do rezygnacji Nixona.
Komisja Specjalna Senatu ds. Wyboru do Badań Operacji Rządowych w odniesieniu do działań wywiadowczych, lepiej znana jako Komitet Kościelny (nazwany na cześć swojego przewodniczącego, senatora Franka Churcha) publikowanie serii raportów potwierdzających oskarżenia Christophera Pyle'a i dokumentowanie historii administracji Nixona nadużywania władzy wojskowej wykonawczej w celu prowadzenia dochodzeń politycznych wrogowie. Dyrektor CIA Christopher Colby w pełni współpracuje w dochodzeniu komisji; w odwecie zawstydzony Administracja Forda zwalnia Colby i mianuje nowego dyrektora CIA, George Herbert Walker Bush.
Brytyjski dziennikarz David Frost przeprowadza wywiad zhańbionym byłym prezydentem Richard Nixon; Relacja telewizyjna Nixona z jego prezydentury ujawnia, że wygodnie działał jako dyktator, wierząc w to jego władza jako prezydenta nie podlegała żadnym uzasadnionym ograniczeniom poza upływem kadencji lub nieobecnością ponownie wybrany. Szczególnie szokująca dla wielu widzów była ta wymiana:
Nixon przyznał pod koniec wywiadu, że „zawiódł naród amerykański”. „Moje życie polityczne - powiedział - się skończyło”.
W odpowiedzi na raporty Komitetu Kościelnego, skandal Watergate i inne dowody nadużyć władzy przez władze wykonawcze pod rządami Nixona, Cartera podpisuje Ustawę o nadzorze nad wywiadem zagranicznym, ograniczając zdolność oddziału wykonawczego do prowadzenia bezpodstawnych rewizji i inwigilacji. FISA, podobnie jak Ustawa o mocach wojennych, służyłaby w dużej mierze symbolicznemu celowi i została jawnie naruszona przez obie strony Prezydent Bill Clinton w 1994 i Prezydent George W. Krzak w 2005.