Maj. Generał Zachary Taylor w wojnie meksykańsko-amerykańskiej

Urodzony 24 listopada 1784 r. Zachary Taylor był jednym z dziewięciorga dzieci urodzonych przez Richarda i Sarah Taylor. Weteran rewolucja amerykańska, Richard Taylor służył z Generał George Washington w White Plains, Trenton, Brandywine, i Monmouth. Przenosząc swoją dużą rodzinę na granicę niedaleko Louisville, KY, dzieci Taylora otrzymały ograniczone wykształcenie. Zachary Taylor, wychowany przez szereg nauczycieli, udowodnił, że jest słabym studentem, mimo że postrzegany jest jako szybki uczeń.

Kiedy Taylor dojrzał, pomógł rozwinąć rosnącą plantację ojca, Springfield, w spore gospodarstwo, które obejmowało 10 000 akrów i 26 niewolników. W 1808 roku Taylor postanowił opuścić plantację i był w stanie uzyskać prowizję jako porucznik armii amerykańskiej od swojego drugiego kuzyna, Jamesa Madisona. Dostępność prowizji wynikała z rozszerzenia usługi w następstwie Chesapeake-LeopardSprawa. Przydzielony do 7. Pułku Piechoty Stanów Zjednoczonych, Taylor podróżował na południe Nowego Orleanu, gdzie służył pod dowództwem generała brygady Jamesa Wilkinsona.

Wracając na północ, by wyzdrowieć z choroby, Taylor poślubił Margaret „Peggy” Mackall Smith 21 czerwca 1810 r. Obaj spotkali się w poprzednim roku w Louisville po tym, jak przedstawił je dr Alexander Duke. W latach 1811–1826 para miałaby pięć córek i syna. Najmłodszy, Richard, służył z ojcem w Meksyku, a później uzyskał stopień generała porucznika w armii Konfederacji w czasie Wojna domowa. Podczas urlopu Taylor otrzymał awans na kapitana w listopadzie 1810 roku.

W lipcu 1811 r. Taylor wrócił na granicę i objął dowództwo w Fort Knox (Vincennes, IN). Wraz ze wzrostem napięcia z przywódcą Shawnee, Tecumsehem, stanowisko Taylora stało się miejscem zbiórki Generał William Henry Harrisonarmia przed Bitwa pod Tippecanoe. Gdy armia Harrisona maszerowała, by poradzić sobie z Tecumseh, Taylor otrzymał tymczasowe rozkazy wzywające go do Waszyngtonu w celu złożenia zeznań w sądzie wojennym z udziałem Wilkinsona. W rezultacie przegapił walkę i zwycięstwo Harrisona.

Krótko po wybuchu Wojna 1812 rHarrison polecił Taylorowi przejąć dowodzenie nad Fortem Harrison niedaleko Terre Haute, IN. We wrześniu Taylor i jego mały garnizon zostali zaatakowani przez rdzennych Amerykanów sprzymierzonych z Brytyjczykami. Zachowując energiczną obronę, Taylor był w stanie utrzymać się podczas bitwy o Fort Harrison. Podczas walk jego garnizon złożony z około 50 ludzi powstrzymał około 600 rdzennych Amerykanów pod dowództwem Josepha Lenara i Stone Eatera, dopóki nie odetchnęło z ulgą sił dowodzonych przez pułkownika Williama Russella.

Tymczasowo awansowany na majora, Taylor dowodził kompanią 7. piechoty podczas kampanii, której kulminacją była bitwa pod Wild Cat Creek pod koniec listopada 1812 r. Pozostając na granicy, Taylor krótko dowodził Fort Johnson nad górną rzeką Missisipi, zanim został zmuszony do wycofania się do Fort Cap au Gris. Wraz z końcem wojny na początku 1815 r. Taylor został przywrócony do rangi kapitana. Rozgniewany tym zrezygnował i wrócił na plantację ojca.

Uznany za utalentowanego oficera, w następnym roku Taylor otrzymał komisję majora i wrócił do armii amerykańskiej. Kontynuując służbę wzdłuż granicy, awansował na podpułkownika w 1819 r. W 1822 roku Taylor otrzymał rozkaz założenia nowej bazy na zachód od Natchitoches w Luizjanie. Wkraczając w ten obszar, zbudował Fort Jesup. Z tej pozycji Taylor utrzymywał obecność na granicy meksykańsko-amerykańskiej. Rozkazany do Waszyngtonu pod koniec 1826 r., Zasiadał w komitecie, który starał się poprawić ogólną organizację armii amerykańskiej. W tym czasie Taylor kupił plantację w pobliżu Baton Rouge w Los Angeles i przeniósł swoją rodzinę w te okolice. W maju 1828 r. Objął dowództwo nad Fortem Snelling w dzisiejszej Minnesocie.

Wraz z początkiem wojny w Black Hawk w 1832 r. Taylor otrzymał dowództwo 1. piechoty Pułk z rangą pułkownika udał się do Illinois, by służyć pod dowództwem generała brygady Henry'ego Atkinson. Konflikt okazał się krótki i po kapitulacji Black Hawk Taylor odprowadził go do Jefferson Barracks. Weteran, w 1837 r. Otrzymał rozkaz na Florydę, aby wziąć udział w Druga wojna seminolowa. Dowodząc kolumną wojsk amerykańskich, wygrał bitwę nad jeziorem Okeechobee 25 grudnia.

Awansowany na generała brygady Taylor przejął dowództwo nad wszystkimi siłami amerykańskimi na Florydzie w 1838 roku. Pozostając na tym stanowisku do maja 1840 r. Taylor pracował nad stłumieniem Seminoli i ułatwieniem ich przeniesienia na zachód. Bardziej skuteczny niż jego poprzednicy, użył systemu blokad i patroli, aby utrzymać spokój. Przekazując dowództwo generałowi brygady Walker Keithowi Armisteadowi, Taylor wrócił do Luizjany, aby nadzorować siły amerykańskie na południowym zachodzie. Pełnił tę rolę, gdy wraz z przyjęciem Republiki Teksasu do Stanów Zjednoczonych zaczęły narastać napięcia z Meksykiem.

Po tym, jak Kongres zgodził się przyznać Teksasowi, sytuacja z Meksykiem gwałtownie się pogorszyła, gdy oba kraje spierały się o lokalizację granicy. Podczas gdy Stany Zjednoczone (i Teksas poprzednio) zgłosiły Rio Grande, Meksyk uważał, że granica leży dalej na północ wzdłuż rzeki Nueces. W celu egzekwowania amerykańskiego roszczenia i obrony Teksasu prezydent James K. Polk polecił Taylorowi, aby w kwietniu 1845 r. Skierował siły na sporne terytorium.

Przenosząc swoją „Armię Okupacji” do Bożego Ciała, Taylor założył bazę, zanim awansował na sporne terytorium w marcu 1846 r. Budując magazyn w Point Isabel, przeniósł żołnierzy w głąb lądu i zbudował fortyfikację na Rio Grande, znanym jako Fort Texas, naprzeciwko meksykańskiego miasta Matamoros. 25 kwietnia 1846 r. Grupa amerykańskich dragonów pod dowództwem kapitana Setha Thorntona została zaatakowana przez dużą siłę Meksykanów na północ od Rio Grande. Ostrzegając Polka o rozpoczęciu działań wojennych, Taylor wkrótce dowiedział się, że artyleria generała Mariano Aristy była bombardowanie Fortu Teksas.

Mobilizując armię, Taylor zaczął przesuwać się na południe od Point Isabel, aby uwolnić Fort Texas 7 maja. Próbując odciąć fort, Arista przekroczyła rzekę z 3400 ludźmi i zajęła pozycję obronną na drodze od Point Isabel do Fortu Texas. Spotkając wroga 8 maja, Taylor zaatakował Meksykanów na Bitwa o Palo Alto. Poprzez doskonałe użycie artylerii Amerykanie zmusili Meksykanów do wycofania się. Po upadku Arista nazajutrz ustanowił nową pozycję w Resaca de la Palma. Idąc dalej drogą, Taylor ponownie zaatakował i ponownie pokonał Aristę na Bitwa o Resaca de la Palma. Kontynuując, Taylor zwolnił Fort Texas i 18 maja przekroczył Rio Grande, aby zająć Matamoros.

Nie mając sił, by przepchnąć się głębiej do Meksyku, Taylor postanowił zatrzymać się, by poczekać na posiłki. Wraz z pełną parą wojny meksykańsko-amerykańskiej dodatkowe wojska wkrótce dotarły do ​​jego armii. Budując swoją siłę przez lato, Taylor rozpoczął atak przeciwko Monterrey w sierpniu. Będąc głównym generałem, założył szereg garnizonów wzdłuż Rio Grande, gdy większość armii przeniosła się na południe od Camargo. Przybywszy na północ od miasta 19 września, Taylor stanął w obliczu obrony meksykańskiej pod dowództwem generała porucznika Pedro de Ampudia. Rozpoczęcie Bitwa o Monterrey 21 września zmusił Ampudię do poddania się miasta po odcięciu linii zaopatrzenia na południe do Saltillo. Po bitwie Taylor zasłużył sobie na gniew Polka, zgadzając się na ośmiotygodniowe zawieszenie broni z Ampudią. Było to w dużej mierze motywowane dużą liczbą ofiar poniesionych w zdobyciu miasta oraz faktem, że był głęboko na terytorium wroga.

Skazany na zakończenie zawieszenia broni Taylor otrzymał rozkaz, by pchnąć się do Saltillo. Gdy Taylor, którego polityczne ułożenie nie było znane, stał się bohaterem narodowym, Polk, demokrata, zaniepokoił się ambicjami politycznymi generała. W rezultacie rozkazał Taylorowi stanąć w północno-wschodnim Meksyku podczas składania zamówienia Generał dywizji Winfield Scott do zaatakować Veracruz przed przejściem do Mexico City. Aby wesprzeć operację Scotta, armia Taylora została pozbawiona większości swoich sił. Dowiedziawszy się, że dowództwo Taylora zostało zmniejszone, generał Antonio López de Santa Anna maszerował na północ z 22 000 ludzi w celu zmiażdżenia Amerykanów.

Atakowanie na Bitwa o Buena Vista 23 lutego 1847 r. ludzie Świętej Anny zostali odprawieni z ciężkimi stratami. Wspierając wytrwałą obronę, 4 759 ludzi Taylora było w stanie utrzymać się, chociaż byli bardzo rozciągnięci. Zwycięstwo w Buena Vista dodatkowo wzmocniło narodową reputację Taylora i oznaczało ostatnią walkę, jaką zobaczył podczas konfliktu. Znany jako „Old Rough & Ready” ze względu na swoją szorstką postawę i bezpretensjonalny strój, Taylor w dużej mierze milczał na temat swoich przekonań politycznych. Opuszczając armię w listopadzie 1947 r., Przekazał dowództwo generałowi brygady Johnowi Woolowi.

Wracając do Stanów Zjednoczonych, przyłączył się do Wigów, choć nie był w pełni obsługiwany przez ich platformę. Nominowany na prezydenta podczas konwencji wigów w 1848 roku, Millard Fillmore z Nowego Jorku został wybrany na jego partnera do biegania. Łatwo pokonując Lewisa Cassa w wyborach w 1848 roku, Taylor został zaprzysiężony na prezydenta Stanów Zjednoczonych 4 marca 1849 roku. Choć był niewolnikiem, zajął umiarkowane stanowisko w tej sprawie i nie wierzył, że instytucję można z powodzeniem wyeksportować do nowo nabytych ziem z Meksyku.

Taylor opowiedział się również za tym, aby Kalifornia i Nowy Meksyk natychmiast złożyły wniosek o nadanie państwowości i ominięcie statusu terytorialnego. Kwestia niewolnictwa zdominowała jego kadencję, a kompromis z 1850 r. Był dyskutowany, gdy Taylor nagle zmarł 9 lipca 1850 r. Początkową przyczyną śmierci było zapalenie żołądka i jelit spowodowane spożyciem zanieczyszczonego mleka i wiśni.

Taylor został początkowo pochowany w rodzinnej działce w Springfield. W latach dwudziestych XX wieku ziemia została włączona Zachary Taylor Cmentarz Narodowy. 6 maja 1926 r. Jego szczątki przeniesiono do nowego mauzoleum na terenie cmentarza. W 1991 r. Szczątki Taylora zostały krótko ekshumowane po kilku dowodach, że mógł zostać otruty. Rozległe testy wykazały, że tak nie jest, a jego szczątki zostały zwrócone do mauzoleum. Pomimo tych ustaleń, nadal pojawiają się teorie zabójstwa, ponieważ jego umiarkowane poglądy na temat niewolnictwa były bardzo niepopularne w kręgach południowych.