Bessie Coleman, African American Woman Pilot

Bessie Coleman, kaskader, był pionierem w lotnictwie. Była pierwszą Afroamerykanką z licencją pilota, pierwszą Afroamerykanką, która latała samolotem, a także pierwszą Amerykanką z licencją pilota międzynarodowego. Mieszkała od 26 stycznia 1892 r. (Niektóre źródła podają 1893) do 30 kwietnia 1926 r

Bessie Coleman urodziła się w Atlancie w Teksasie w 1892 r., Jako dziesiąta z trzynastu dzieci. Rodzina wkrótce przeniosła się na farmę w pobliżu Dallas. Rodzina pracowała na ziemi jako dzierżawcy, a Bessie Coleman pracowała na polach bawełny.

Jej ojciec, George Coleman, przeniósł się na terytorium Indian w Oklahomie w 1901 roku, gdzie miał prawa oparte na posiadaniu trzech indyjskich dziadków. Jego afroamerykańska żona Susan z pięciorgiem dzieci wciąż w domu odmówiła pójścia z nim. Wspierała dzieci, zbierając bawełnę oraz biorąc pranie i prasowanie.

Susan, matka Bessie Coleman, zachęcała córkę do edukacji, choć sama była analfabetką, i chociaż Bessie często tęskniła za szkołą, aby pomagać na polach bawełny lub obserwować swoją młodość rodzeństwo. Po ukończeniu ósmej klasy Bessie z wysokimi ocenami była w stanie zapłacić, z własnymi oszczędnościami i niektórymi od niej matka, na semestralną naukę w college'u przemysłowym w Oklahomie, Oklahoma Colored Agricultural and Normal Uniwersytet.

Kiedy po semestrze porzuciła szkołę, wróciła do domu, pracując jako praczka. W 1915 lub 1916 roku przeprowadziła się do Chicago, aby zostać z dwoma braćmi, którzy już się tam przeprowadzili. Poszła do szkoły kosmetycznej i została manikiurzystką, gdzie poznała wielu „czarnych elit” z Chicago.

Bessie Coleman czytała o nowej dziedzinie lotnictwa, a jej zainteresowanie wzrosło, gdy jej bracia oczarowali ją opowieściami o francuskich kobietach latających samolotami w I wojnie światowej. Próbowała zapisać się do szkoły lotniczej, ale została odrzucona. Tak samo było z innymi szkołami, w których aplikowała.

Jednym z jej kontaktów podczas pracy jako manikiurzystki był Robert S. Abbott, wydawca Chicago Defender. Zachęcał ją do wyjazdu do Francji, aby tam studiować latanie. Otrzymała nowe stanowisko, kierując restauracją chili, aby oszczędzać pieniądze podczas nauki francuskiego w szkole Berlitz. Postępowała zgodnie z radą Abbotta i dzięki funduszom od kilku sponsorów, w tym Abbott, wyjechała do Francji w 1920 r.

We Francji Bessie Coleman została przyjęta do szkoły latania i otrzymała licencję pilota - pierwszą Afroamerykankę, która to uczyniła. Po dwóch miesiącach nauki u francuskiego pilota wróciła do Nowego Jorku we wrześniu 1921 r. Tam była celebrowana w czarnej prasie i została zignorowana przez prasę głównego nurtu.

Chcąc zarabiać na życie jako pilot, Bessie Coleman wróciła do Europy na zaawansowane szkolenie w lataniu akrobatycznym - latanie kaskaderskie. Szkolenie znalazła we Francji, w Holandii i Niemczech. Wróciła do Stanów Zjednoczonych w 1922 roku.

W weekend z okazji Dnia Pracy Bessie Coleman poleciała na pokaz lotniczy na Long Island w Nowym Jorku z Abbottem i Chicago Defender jako sponsorzy. Wydarzenie odbyło się na cześć czarnych weteranów I wojny światowej. Została rozliczona jako „największa na świecie kobieta-ulotka”.

Kilka tygodni później poleciała na drugi pokaz, tym razem w Chicago, gdzie tłumy chwaliły swój wyczyn kaskaderski. Odtąd stała się popularnym pilotem na pokazach lotniczych w Stanach Zjednoczonych.

Ogłosiła zamiar założenia szkoły latania dla Afroamerykanów i zaczęła rekrutować studentów do tego przyszłego przedsięwzięcia. Założyła salon kosmetyczny na Florydzie, aby pomóc zebrać fundusze. Regularnie wykładała także w szkołach i kościołach.

Bessie Coleman dostała rolę filmową w filmie o nazwie Shadow and Sunshine, myśląc, że pomoże jej to promować karierę. Odeszła, gdy zdała sobie sprawę, że przedstawianie jej jako czarnej kobiety byłoby stereotypowym „wujem” Tom. ”Ci z jej sponsorów, którzy byli w branży rozrywkowej, z kolei odeszli od wspierania jej kariera.

W 1923 r. Bessie Coleman kupiła własny samolot, samolot szkoleniowy nadwyżki wojskowej z I wojny światowej. Rozbiła się w samolocie kilka dni później, 4 lutego, kiedy samolot zanurkował. Po długim wyzdrowieniu ze złamanych kości i dłuższej walce o znalezienie nowych zwolenników, w końcu udało jej się zdobyć nowe rezerwacje na latanie kaskaderskie.

W dniu 15 czerwca (19 czerwca) w 1924 roku poleciała na pokaz lotniczy w Teksasie. Kupiła inny samolot - ten także starszy model, Curtiss JN-4, który był na tyle tani, że było na to stać.

W kwietniu 1926 r. Bessie Coleman była w Jacksonville na Florydzie, aby przygotować się do obchodów Dnia Maja sponsorowanego przez lokalną Ligę Murzynów. 30 kwietnia ona i jej mechanik udali się na lot próbny, podczas gdy mechanik pilotował samolot, a Bessie na drugim miejscu, z odpiętym pasem bezpieczeństwa, aby mogła się pochylić i lepiej widzieć ziemię, tak jak planowała na następny dzień akrobacje.

Luźny klucz został zaklinowany w otwartej skrzyni biegów, a sterowanie zablokowało się. Bessie Coleman została wyrzucona z samolotu na 1000 stóp, a ona zmarła jesienią. Mechanik nie mógł odzyskać kontroli, a samolot rozbił się i spłonął, zabijając mechanika.

Po dobrze uczęszczanej nabożeństwie żałobnym w Jacksonville 2 maja Bessie Coleman została pochowana w Chicago. Kolejne nabożeństwo żałobne również przyciągnęło tłumy.

Co 30 kwietnia afroamerykańscy lotnicy - mężczyźni i kobiety - latają w formacji nad Cmentarzem Lincolna w południowo-zachodnim Chicago (Blue Island) i zrzucają kwiaty na grób Bessie Coleman.

Czarne ulotki założyły Aess Clubs Bessie Coleman, zaraz po jej śmierci. organizacja Bessie Aviators została założona przez pilotów czarnych kobiet w 1975 r., otwarta dla pilotów wszystkich ras.

W 1990 r. Chicago zmieniło nazwę drogi w pobliżu międzynarodowego lotniska O'Hare na Bessie Coleman. W tym samym roku międzynarodowy port lotniczy Lambert - St. Louis zaprezentował mural ku czci „Czarnych Amerykanów w locie”, w tym Bessie Coleman. W 1995 r. US Postal Service uhonorowało Bessie Coleman pamiątkową pieczęcią.

W październiku 2002 roku Bessie Coleman została wprowadzona do National Women's Hall of Fame w Nowym Jorku.

Znany również jako: Queen Bess, Brave Bessie

• Matka: Susan Coleman, dzierżawca, zbieracz bawełny i praczka
• Ojciec: George Coleman, współwłaściciel
• Rodzeństwo: trzynaście ogółem; dziewięć przeżyło

• Langston Industrial College, Oklahoma - jeden semestr, 1910 r
• Ecole d'Aviation des Freres, Francja, 1920-22
• Szkoła urody w Chicago
• Szkoła Berlitz, Chicago, język francuski, 1920