Oblężenie Fortu Ticonderoga w rewolucji amerykańskiej

Oblężenie Fortu Ticonderoga odbyło się w dniach 2–6 lipca 1777 r. Podczas okresu rewolucja amerykańska (1775-1783). Otwierając swoją kampanię Saratoga, Generał dywizji John Burgoyne awansował w dół jeziora Champlain latem 1777 roku, a początkowym celem było zdobycie Fortu Ticonderoga. Po przybyciu jego ludzie byli w stanie ustawić broń na wysokości Sugar Loaf (Mount Defiance), która zdominowała amerykańskie pozycje wokół fortu. Pozostawiony bez większego wyboru dowódca fortu, generał major Arthur St. Clair, rozkazał swoim ludziom porzucić fortyfikacje i wycofać się. Choć krytykowany za swoje czyny, decyzja St. Claira zachowała jego rozkaz do wykorzystania w dalszej części kampanii.

Wiosną 1777 r. Generał dywizji John Burgoyne opracował plan osiągnięcia zwycięstwa nad Amerykanami. Stwierdzając, że Nowa Anglia była siedzibą buntu, zasugerował oddzielenie regionu od innych kolonii schodząc korytarzem rzeki Hudson, podczas gdy druga kolumna dowodzona przez podpułkownika Barry'ego St.Legera przeniosła się na wschód od jeziora Ontario. Rendezvousing w Albany, połączone siły zepchnęłyby Hudsona, podczas gdy

Wcześniej siły brytyjskie pod Sir Guy Carleton próbował zdobyć Fort Ticonderoga. Żeglując na południe nad jeziorem Champlain jesienią 1776 roku, flota Carletona została opóźniona przez amerykańską eskadrę dowodzoną przez Generał brygady Benedykt Arnold na Bitwa o wyspę Valcour. Choć Arnold został pokonany, spóźnienie sezonu uniemożliwiło Brytyjczykom wykorzystanie ich zwycięstwa.

Przybywszy do Quebecu następnej wiosny, Burgoyne zaczął gromadzić swoją armię i przygotowywać się do przemieszczania się na południe. Budując siłę około 7 000 regularnych żołnierzy i 800 rdzennych Amerykanów, przekazał dowództwo nad swoimi siłami generałowi brygady Simon Fraser, podczas gdy kierownictwo prawego i lewego skrzydła armii przeszedł do generała dywizji Williama Phillipsa i barona Riedesel. Po zapoznaniu się z dowództwem w Fort Saint-Jean w połowie czerwca Burgoyne udał się nad jezioro, aby rozpocząć kampanię. Zajmując Crown Point 30 czerwca, jego armia została skutecznie osłonięta przez ludzi Frasera i rdzennych Amerykanów.

Po ich zdobycie Fortu Ticonderoga w maju 1775 r. siły amerykańskie spędziły dwa lata na doskonaleniu obrony. Obejmowały one rozległe roboty ziemne w poprzek jeziora na półwyspie Mount Independence, a także reduty i forty na terenie stara francuska obrona na zachód. Dodatkowo siły amerykańskie zbudowały fort na szczycie w pobliżu Mount Hope. Na południowym zachodzie wysokość Sugar Loaf (Mount Defiance), która dominowała zarówno w Fort Ticonderoga, jak i Góra Niepodległości pozostała bez obrony, ponieważ nie wierzono, że artylerię można pociągnąć do szczyt.

Ten punkt został zakwestionowany przez Arnolda i Generał brygady Anthony Wayne podczas wcześniejszych przejazdów w okolicy, ale nie podjęto żadnych działań. Przez wczesną część 1777 r. Amerykańskie przywództwo w regionie zmieniało się jako generałowie Philip Schuyler i Horatio Gates lobbował za dowództwem Departamentu Północnego. W trakcie tej debaty nadzór w Fort Ticonderoga przypadł generałowi generalnemu Arthurowi St. Clairowi.

Weteran nieudanej inwazji na Kanadę, a także zwycięstw w Trenton i Princeton, St. Clair posiadał około 2500-3 000 mężczyzn. Podczas spotkania z Schuyler 20 czerwca dwaj mężczyźni doszli do wniosku, że siły te nie wystarczą, aby utrzymać obronę Ticonderoga przed zdecydowanym atakiem brytyjskim. W związku z tym opracowali dwie linie odwrotu: jedna przechodzi na południe przez Skenesboro, a druga kieruje się na wschód w kierunku Hubbardton. Odchodząc, Schuyler powiedział podwładnemu, aby bronił stanowiska tak długo, jak to możliwe, zanim się wycofał.

Oblężenie Fortu Ticonderoga (1777)

Poruszając się 2 lipca na południe, Burgoyne posunął Frasera i Phillipsa wzdłuż zachodniego brzegu jeziora, a Riedesel's Hesjanie przepychali się wzdłuż wschodniego brzegu w celu zaatakowania Góry Niepodległości i przecięcia drogi do Hubbardton. Wyczuwając niebezpieczeństwo, St. Clair wycofał garnizon z Góry Hope później tego ranka z obawy, że zostanie on odizolowany i przytłoczony. Później dnia siły brytyjskie i indiańskie zaczęły potyczki z Amerykanami na starych liniach francuskich. W trakcie walk schwytano brytyjskiego żołnierza, a St. Clair mógł dowiedzieć się więcej o wielkości armii Burgoyne. Uznając znaczenie Sugar Loaf, brytyjscy inżynierowie wspięli się na wyżyny i potajemnie zaczęli oczyszczać przestrzeń dla stanowiska artyleryjskiego (Mapa).

Następnego ranka ludzie Frasera zajęli Mount Hope, podczas gdy inne siły brytyjskie zaczęły ciągnąć broń do Sugar Loaf. Kontynuując tajną pracę, Burgoyne miał nadzieję, że Riedesel znajdzie się na Hubbardton Road, zanim Amerykanie odkryją broń na wysokości. Wieczorem 4 lipca ogniska Indian w Sugar Loaf zaalarmowały St. Clair o zbliżającym się niebezpieczeństwie.

Z amerykańską obroną narażoną na brytyjską broń, zwołał radę wojenną na początku 5 lipca. Spotkając się ze swoimi dowódcami, St. Clair podjął decyzję o opuszczeniu fortu i wycofaniu się po zmroku. Ponieważ Fort Ticonderoga był politycznie ważnym stanowiskiem, zdał sobie sprawę, że wycofanie się poważnie zaszkodzi jego reputacji, ale czuł, że ratowanie jego armii ma pierwszeństwo.

Gromadząc flotę ponad 200 łodzi, St. Clair polecił, aby jak najwięcej zapasów zaokrętowano i wysłano na południe do Skenesboro. Podczas gdy łodzie były eskortowane na południe przez pułk New Hampshire pułkownika Pierse'a Longa, St. Clair i pozostali mężczyźni przepłynęli na Mount Independence przed marszem Hubbardton Road. Następnego ranka, sondując linie amerykańskie, żołnierze Burgoyne odkryli, że są opuszczeni. Posuwając się naprzód, zajęli Fort Ticonderoga i okoliczne dzieła bez strzału. Niedługo potem Fraser otrzymał pozwolenie na rozpoczęcie pościgu za wycofującymi się Amerykanami z poparciem Riedesela.

Podczas oblężenia fortu Ticonderoga St. Clair poniósł siedem zabitych i jedenastu rannych, a Burgoyne pięciu zabitych. Pościg Frasera doprowadził do bitwy o Hubbardton 7 lipca. Choć było to zwycięstwo Brytyjczyków, amerykańska służba wojskowa poniosła większe straty, a także wypełniła misję polegającą na pokonywaniu odwrotu świętego Claira.

Skręcając na zachód, ludzie Świętego Claira spotkali się później ze Schuyler w Forcie Edward. Jak przewidywał, porzucenie przez św. Claira fortu Ticonderoga doprowadziło do jego usunięcia z dowództwa i przyczyniło się do zastąpienia Schuyler przez Gatesa. Mocno argumentując, że jego działania były honorowe i uzasadnione, zażądał sądu śledczego, który odbył się we wrześniu 1778 r. Mimo że został oczyszczony z zarzutów, St. Clair nie otrzymał innego dowództwa w czasie wojny.

Idąc na południe po sukcesie w Fort Ticonderoga, Burgoyne był utrudniony przez trudny teren i amerykańskie wysiłki, aby spowolnić marsz. W miarę upływu sezonu kampanii jego plany zaczęły się rozpadać po porażce w Bennington i porażka St. Legera w Oblężenie Fortu Stanwix. Coraz bardziej odizolowany, Burgoyne został zmuszony do oddania swojej armii po pobiciu go w Bitwa o Saratoga ten upadek. Zwycięstwo Ameryki okazało się punktem zwrotnym w wojnie i doprowadziło do Traktat Sojuszu z Francją.