Chien-Shiung Wu: pionierski fizyk żeński

Chien-Shiung Wu, pionierka fizyki, eksperymentalnie potwierdziła teoretyczne przewidywanie rozpadu beta dwóch kolegów. Jej praca pomogła dwóm mężczyznom wygrać Nagrodę Nobla, ale nie została rozpoznana przez komitet Nagrody Nobla.

Chien-Shiung Wu urodził się w 1912 r. (Niektóre źródła podają, że w 1913 r.). Wychował się w miejscowości Liu Ho, niedaleko Szanghaju. Jej ojciec, który był inżynierem, zanim wziął udział w Rewolucja 1911 które zakończyło się pomyślnie Manchu rządził w Chinach, prowadził szkołę dla dziewcząt w Liu Ho, w której Chien-Shiung Wu uczęszczała do wieku dziewięciu lat. Jej matka była również nauczycielką i oboje rodzice zachęcali do edukacji dziewcząt.

Chien-Shiung Wu przeniosła się do szkoły dla dziewcząt w Soochow (Suzhou), która działała w zachodnim programie nauczania dla nauczycieli. Niektóre wykłady odbywały się z udziałem amerykańskich profesorów. Tam nauczyła się angielskiego. Studiowała również naukę i

W latach 1930–1934 Chien-Shiung Wu studiował na National Central University w Nanking (Nanjing). Studia ukończyła w 1934 r. Na kierunku B.S. w fizyce. Przez następne dwa lata prowadziła badania i nauczała na uniwersytecie w krystalografii rentgenowskiej. Jej akademicki doradca zachęcił ją do kontynuowania studiów w Stanach Zjednoczonych, ponieważ nie było chińskiego programu fizyki podoktorskiej.

Tak więc w 1936 roku, przy wsparciu rodziców i funduszach od wuja, Chien-Shiung Wu opuścił Chiny, aby studiować w Stanach Zjednoczonych. Najpierw planowała uczęszczać na University of Michigan, ale potem odkryła, że ​​ich związek studentów był zamknięty dla kobiet. Zamiast tego zapisała się na University of California at Berkeley, gdzie studiowała u Ernesta Lawrence'a, który był odpowiedzialny za pierwszy cyklotron, a który później otrzymał nagrodę Nobla. Pomagała Emilio Segre, który później wygrał Nobla. Robert Oppenheimer, późniejszy lider Projekt Manhattan, był również na wydziale fizyki w Berkeley, gdy Chien-Shiung Wu tam był.

W 1937 r. Chien-Shiung Wu została polecona na stypendium, ale nie otrzymała jej, prawdopodobnie z powodu uprzedzeń rasowych. Zamiast tego pełniła funkcję asystenta badawczego Ernesta Lawrence'a. W tym samym roku Japonia najechała Chiny; Chien-Shiung Wu nigdy więcej nie widziała swojej rodziny.

Chien-Shiung Wu, wybrana do Phi Beta Kappa, otrzymała tytuł doktora D. w fizyce, studiowanie rozszczepienia jądrowego. Pracowała jako asystent naukowy w Berkeley do 1942 r., A jej praca nad rozszczepieniem jądra stała się znana. Ale nie umówiono jej na wykład, prawdopodobnie dlatego, że była Azjatką i kobietą. W tym czasie nie było żadnej kobiety uczącej fizyki na poziomie uniwersyteckim na żadnym większym amerykańskim uniwersytecie.

W 1942 r. Chien-Shiung Wu poślubił Chia Liu Yuan (znaną również jako Luke). Poznali się w szkole dla absolwentów w Berkeley i ostatecznie ma syna, naukowca nuklearnego Vincenta Wei-Chena. Yuan uzyskał pracę z urządzeniami radarowymi z RCA w Princeton w stanie New Jersey, a Wu rozpoczął rok nauczania w Smith College. Wojenne braki mężczyzn oznaczały, że otrzymywała oferty Uniwersytet Columbia, MIT i Princeton. Szukała wizyty badawczej, ale przyjęła spotkanie nienaukcyjne w Princeton, ich pierwszej kobiecej instruktorce studentów. Tam uczyła oficerów fizyki jądrowej.

Uniwersytet Columbia zwerbował Wu do ich działu badań wojennych, a ona rozpoczęła tam w marcu 1944 r. Jej praca była częścią wciąż jeszcze tajnego Projektu Manhattan, mającego na celu opracowanie bomby atomowej. W ramach projektu opracowała przyrządy do wykrywania promieniowania i pomogła rozwiązać problem, który utrudniał Enrico Fermii umożliwił lepszy proces wzbogacania rudy uranu. Kontynuowała jako pracownik naukowy w Kolumbii w 1945 roku.

Po zakończeniu II wojny światowej Wu otrzymała wiadomość, że jej rodzina przeżyła. Wu i Yuan postanowili nie wracać z powodu wojny domowej w Chinach, a potem nie wrócili z powodu zwycięstwa komunistów Mao Zedong. Narodowy Centralny Uniwersytet w Chinach zaoferował im oba stanowiska. Syn Wu i Yuana, Vincent Wei-chen, urodził się w 1947 r.; później został naukowcem nuklearnym.

Wu kontynuowała jako pracownik naukowy w Kolumbii, gdzie w 1952 roku została profesorem nadzwyczajnym. Jej badania koncentrowały się na rozpadzie beta, rozwiązując problemy, które wymknęły się innym badaczom. W 1954 r. Wu i Yuan zostali obywatelami amerykańskimi.

W 1956 r. Wu rozpoczął pracę w Kolumbii z dwoma badaczami, Tsung-Dao Lee z Kolumbii i Chen Ning Yang z Princeton, którzy twierdzili, że istnieje wada w przyjętej zasadzie równości. 30-letnia zasada parzystości przewidywała, że ​​pary cząsteczek prawo- i leworęcznych będą zachowywać się w tandemie. Lee i Yang wysnuli teorię, że nie byłoby to prawdą słaba siła interakcje subatomowe.

Chien-Shiung Wu współpracował z zespołem w National Bureau of Standards, aby eksperymentalnie potwierdzić teorię Lee i Yang. W styczniu 1957 r. Wu był w stanie ujawnić, że cząstki mezonu K naruszyły zasadę parytetu.

To były monumentalne wiadomości z dziedziny fizyki. Lee i Yang zdobyli w tym roku Nagrodę Nobla za swoją pracę; Wu nie została uhonorowana, ponieważ jej praca opierała się na pomysłach innych. Lee i Yang, zdobywając nagrodę, docenili ważną rolę Wu.

W 1958 r. Chien-Shiung Wu został profesorem zwyczajnym na Columbia University. Princeton przyznał jej doktorat honoris causa. Stała się pierwszą kobietą, która zdobyła nagrodę Research Corporation Award, i siódmą kobietą wybraną do National Academy of Sciences. Kontynuowała badania nad rozpadem beta.

W 1963 r. Chien-Shiung Wu eksperymentalnie potwierdził teorię przez Richard Feynman i Murry Gell-Mann, część ujednolicona teoria.

W 1964 roku Chien-Shiung Wu otrzymał Cyrus B. Nagroda Comstock od National Academy of Sciences, pierwsza kobieta, która zdobyła tę nagrodę. W 1965 roku opublikowała Rozpad beta, który stał się standardowym tekstem w fizyce jądrowej.

W 1972 r. Chien-Shiung Wu został członkiem Akademii Sztuki i Nauki, aw 1972 r. Został mianowany na profesora Columbia University. W 1974 roku została nazwana Naukowcem Roku przez Industrial Research Magazine. W 1976 roku stała się pierwszą kobietą, która została prezydentem Amerykańskiego Towarzystwa Fizycznego, i w tym samym roku została nagrodzona Narodowym Medalem Nauki. W 1978 roku zdobyła nagrodę Wolfa w dziedzinie fizyki.

W 1981 r. Chien-Shiung Wu przeszedł na emeryturę. Nadal wykładała i nauczała oraz stosowała naukę do zagadnień polityki publicznej. Uznała poważną dyskryminację ze względu na płeć w „naukach ścisłych” i była krytyką barier związanych z płcią.

Chien-Shiung Wu zmarł w Nowym Jorku w lutym 1997 roku. Otrzymała honorowe stopnie naukowe na uniwersytetach, w tym na Harvardzie, Yale i Princeton. Miała też imię swojej asteroidy, po raz pierwszy taki zaszczyt przypadł żywemu naukowcowi.

Zacytować:

“... szkoda, że ​​tak mało kobiet w nauce... W Chinach jest wiele kobiet w fizyce. W Ameryce istnieje błędne przekonanie, że kobiety-naukowcy są niemądrymi zwolennikami. To wina ludzi. W chińskim społeczeństwie kobieta jest ceniona za to, czym jest, a mężczyźni zachęcają ją do osiągnięć, a jednak pozostaje wiecznie kobieca. ”

Niektóre inne znane kobiety-naukowcy to Maria Curie, Maria Goeppert-Mayer, Mary Somerville, i Rosalind Franklin.