Historia Challengera promu kosmicznego

Każdego roku w styczniu NASA honoruje zagubionych astronautów podczas uroczystości związanych z utratą promów kosmicznych Pretendent i Columbia, i Apollo 1 statek kosmiczny. Prom kosmiczny Pretendent, który został po raz pierwszy nazwany STA-099, został zbudowany jako pojazd testowy dla programu wahadłowego NASA. Nazwa pochodzi od brytyjskiego statku badawczego Marynarki Wojennej HMS Challenger, który żeglował po Oceanie Atlantyckim i Pacyfiku w latach 70. XIX wieku. The Apollo 17 moduł księżycowy również nosił nazwę Pretendent.

Na początku 1979 r. NASA podpisało umowę z Rockwellem, producentem wahadłowców kosmicznych, na przekształcenie STA-099 w orbitera kosmicznego OV-099. Został ukończony i dostarczony w 1982 r., Po budowie i roku intensywnych testów wibracyjnych i termicznych, podobnie jak wszystkie jego siostrzane statki, kiedy były budowane. Był to drugi orbiter operacyjny, który zaczął działać w programie kosmicznym i miał obiecującą przyszłość jako historyczny koń roboczy dostarczający załogi i przedmioty w kosmos.

4 kwietnia 1983 r. Pretendent wystartował w swojej dziewiczej podróży do misji STS-6. W tym czasie miał miejsce pierwszy spacer kosmiczny programu promu kosmicznego. Aktywność pozamiejscowa (EVA), wykonywana przez astronautów Donalda Petersona i Story Musgrave, trwała nieco ponad cztery godziny. Misja polegała również na rozmieszczeniu pierwszego satelity w konstelacji systemu śledzenia i przekazywania danych (TDRS). Te satelity zostały zaprojektowane do komunikacji między Ziemią a przestrzenią kosmiczną.

Kolejna numeryczna misja promu kosmicznego dla Pretendent (choć nie w porządku chronologicznym), uruchomiono STS-7 pierwsza Amerykanka, Sally Ride, w kosmos. W przypadku uruchomienia STS-8, które faktycznie miało miejsce przed STS-7, Pretendent był pierwszym orbiterem, który wystartował i wylądował w nocy. Później był pierwszym, który zabrał dwie amerykańskie kobiety-astronautki na misję STS 41-G. Zrobił również pierwsze lądowanie wahadłowca kosmicznego w Kennedy Space Center, kończąc misję STS 41-B. Spacelabs 2 i 3 leciały na pokładzie statku w misjach STS 51-F i STS 51-B, podobnie jak pierwszy dedykowany w Niemczech Spacelab na STS 61-A.

Po dziewięciu udanych misjach, Pretendent wystartował podczas swojej ostatniej misji, STS-51L, 28 stycznia 1986 r., z siedmioma astronautami na pokładzie. Byli to: Gregory Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Dick Scobee, i Michael J. Kowal. McAuliffe miał być pierwszym nauczycielem w kosmosie i został wybrany z grona nauczycieli z całych Stanów Zjednoczonych. Zaplanowała serię lekcji z kosmosu, transmitowanych dla studentów w całych Stanach Zjednoczonych

Siedemdziesiąt trzy sekundy do misji Challenger eksplodował, zabijając całą załogę. Była to pierwsza tragedia programu promu kosmicznego, a następnie w 2002 r. Jego utrata Columbia. Po długim dochodzeniu NASA stwierdziła, że ​​prom został zniszczony, gdy O-ring na solidnym wzmacniaczu rakiety zawiódł. Projekt uszczelnienia był wadliwy, a problem pogorszył się wyjątkowo zimno na Florydzie tuż przed uruchomieniem. Płomienie rakiet wspomagających przeszły przez uszkodzoną uszczelkę i spłonęły przez zewnętrzny zbiornik paliwa. To odłączyło jedno ze wsporników, które przytrzymywały wzmacniacz z boku zbiornika. Booster uwolnił się i zderzył ze zbiornikiem, przebijając bok. Ciekły wodór i ciekłe paliwa tlenowe ze zbiornika i wzmacniacza mieszają się i zapalają, łzawią Pretendent niezależnie.

Kawałki promu spadły do ​​oceanu natychmiast po rozpadzie, łącznie z kabiną załogi. Była to jedna z najbardziej graficznych i publicznie oglądanych katastrof programu kosmicznego, a NASA i obserwatorzy sfilmowali go z wielu różnych perspektyw. Agencja kosmiczna niemal natychmiast rozpoczęła wysiłki związane z odbudową, korzystając z floty podwodnych i kutrów Coast Guard. Odebranie wszystkich kawałków orbitera i szczątków załogi zajęło miesiące.

Po katastrofie NASA natychmiast wstrzymała wszystkie premiery. Ograniczenia lotu obowiązywały przez dwa lata, podczas gdy tak zwane „Komisja Rogersa ” zbadał wszystkie aspekty katastrofy. Takie intensywne zapytania są częścią wypadku z udziałem statku kosmicznego, dlatego ważne było, aby agencja dokładnie zrozumiała, co się stało, i podjęła kroki, aby upewnić się, że taki wypadek się nie powtórzy.

Gdy problemy, które doprowadziły do ​​zniszczenia Challengera, zostały zrozumiane i naprawione, NASA wznowiła transfer wahadłowca 29 września 1988 roku. To był siódmy lot Odkrycie orbiter Dwuletnie moratorium na premiery przywróciło wiele misji, w tym uruchomienie i rozmieszczenieKosmiczny teleskop Hubble. Ponadto opóźniono flotę sklasyfikowanych satelitów. Zmusiło to również NASA i jej wykonawców do przeprojektowania solidnych wzmacniaczy rakietowych, aby mogły być bezpiecznie ponownie uruchomione.

Aby upamiętnić załogę zaginionego wahadłowca, rodziny ofiar utworzyły szereg placówek edukacji naukowej zwanych Centra pretendentów. Są one zlokalizowane na całym świecie i zostały zaprojektowane jako centra edukacji kosmicznej ku pamięci członków załogi, a zwłaszcza Christy McAuliffe.

Ekipa została zapamiętana w dedykacjach filmowych, ich nazwiska były używane w przypadku kraterów na Księżycu, góry na Marsie, pasmo górskie na Plutonie, a także szkoły, wyposażenie planetarium, a nawet stadion w Teksas. Muzycy, autorzy tekstów i artyści poświęcili się swoim wspomnieniom. Dziedzictwo promu i jego zaginionej załogi pozostanie w pamięci ludzi jako hołd złożony ich poświęceniu na rzecz eksploracji kosmosu.

• Prom kosmiczny Pretendent został zniszczony 73 sekundy do uruchomienia 28 stycznia 1986 r.
• Siedmiu członków załogi zginęło, gdy prom rozpadł się w wyniku eksplozji.
• Po dwuletnim opóźnieniu NASA wznowiła uruchomienie po tym, jak dochodzenie wykazało podstawowe problemy agencji do rozwiązania.

• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/explode.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/sts51l.html.
• „Katastrofa promu kosmicznego” Magazyn bezpieczeństwa kosmicznego, www.spacesafetymagazine.com/space-disasters/challenger-disaster/.

Edytowany przez Carolyn Collins Petersen.