Lawrence Textile Strike z 1912 r

W Lawrence, Massachusetts, przemysł włókienniczy stał się centrum gospodarki miasta. Na początku XX wieku większość zatrudnionych osób była imigrantami. Często mieli niewiele innych umiejętności niż te używane w młynie; około połowy siły roboczej stanowiły kobiety lub dzieci poniżej 18 roku życia. Śmiertelność pracowników była wysoka; jedno badanie przeprowadzone przez dr Elizabeth Shapleigh wykazało, że 36 na 100 zmarło w wieku 25 lat. Do wydarzeń z 1912 r. Niewielu było członkami związków, oprócz kilku wykwalifikowanych robotników, zwykle urodzonych w kraju, którzy należeli do związku zrzeszonego w Amerykańskiej Federacji Pracy (AFL).

Niektórzy mieszkali w mieszkaniach zapewnianych przez firmy - mieszkania zapewniane po kosztach wynajmu, które nie ulegały obniżeniu, gdy firmy obniżały płace. Inni mieszkali w ciasnych kwaterach w kamienicach w mieście; ceny mieszkań ogólnie były wyższe niż gdzie indziej w Nowej Anglii. Przeciętny pracownik Lawrence zarabiał mniej niż 9 USD tygodniowo; koszty mieszkaniowe wynosiły od 1 do 6 USD tygodniowo.

Wstęp do nowe maszyny przyspieszyło tempo pracy w młynach, a pracownicy byli oburzeni, że zwiększona produktywność zwykle oznacza cięcia płac i zwolnienia pracowników, a także utrudnia pracę.

Na początku 1912 r. Właściciele młynów w American Wool Company w Lawrence w stanie Massachusetts zareagowali na nowe prawo stanowe zmniejszając liczbę godzin, które kobiety mogłyby przepracować, do 54 godzin tygodniowo, zmniejszając wynagrodzenie ich młyna pracownicy. 11 stycznia kilka polskich kobiet w młynach strajkowało, gdy zobaczyły, że ich koperty płacowe są zwarte; kilka innych kobiet z innych młynów w Lawrence również odeszło z pracy w proteście.

Następnego dnia, 12 stycznia, dziesięć tysięcy pracowników włókienniczych odeszło z pracy, w większości kobiety. Miasto Lawrence zadzwoniło nawet jako alarm. Ostatecznie uderzające liczby wzrosły do ​​25 000.

Wielu strajkujących spotkało się po południu 12 stycznia, w wyniku zaproszenia do organizatora z IWW (Pracownicy przemysłowi świata), aby przyjść do Lawrence'a i pomóc w strajku. Wymagania strajkujących obejmują:

• 15% wzrost wynagrodzenia.
• 54 godzinny tydzień pracy.
• Nadgodziny płacą podwójną normalną stawkę.
• Eliminacja premii, która nagrodziła tylko kilka osób i zachęciła wszystkich do dłuższych godzin pracy.

Joseph Ettor, z doświadczeniem w organizowaniu IWW na zachodzie iw Pensylwanii, który biegle posługiwał się kilkoma językami strajkujących, pomógł zorganizować pracownicy, w tym przedstawiciele wszystkich narodowości pracowników młyna, w tym włoski, węgierski, portugalski, francusko-kanadyjski, słowiański i Syryjski. Miasto zareagowało nocnymi patrolami milicji, obracając węże strażackie na strajkujących i wysyłając niektórych strajkujących do więzienia. Grupy gdzie indziej, często socjaliści, organizowały akcję strajkową, w tym kuchnie zup, opiekę medyczną i fundusze wypłacane strajkującym rodzinom.

29 stycznia strajkantka Anna LoPizzo została zabita, gdy policja zerwała linię pikiet. Strajkujący oskarżyli policję o strzelanie. Policja aresztowała organizatora IWW Josepha Ettora i włoskiego socjalistę, redaktora gazety i poetę Arturo Giovannitti, który był wtedy na spotkaniu oddalonym o trzy mile, i oskarżył ich o pomoc w zamordowaniu jej śmierć. Po tym aresztowaniu wprowadzono stan wojenny, a wszystkie publiczne spotkania zostały uznane za nielegalne.

IWW wysłało kilku bardziej znanych organizatorów, aby pomóc strajkującym, w tym Bill Haywood, William Trautmann, Elizabeth Gurley Flynnoraz Carlo Tresca, a ci organizatorzy zalecili stosowanie taktyk przemocy bez użycia przemocy.

Gazety ogłosiły, że w mieście znaleziono jakiś dynamit; jeden reporter ujawnił, że niektóre z tych raportów zostały wydrukowane przed czasem rzekomych „znalezisk”. Firmy i lokalne władze oskarżyły związek o posadzenie dynamitu i wykorzystały to oskarżenie, aby wzbudzić nastroje społeczne wobec związku i napastnicy. (Później, w sierpniu, wykonawca wyznał, że firmy tekstylne były za sadzeniami dynamitu, ale popełnił samobójstwo, zanim zdążył zeznawać przed wielkim jury).

Około 200 dzieci strajkujących zostało wysłanych do Nowego Jorku, gdzie zwolennicy, głównie kobiety, znaleźli dla nich domy zastępcze. Lokalni socjaliści zamienili swoje przybycia na demonstracje solidarności, z których około 5 000 wyszło 10 lutego. Pielęgniarki - jedna z nich Margaret Sanger - towarzyszył dzieciom w pociągach.

Sukces tych środków w zwróceniu uwagi publicznej i sympatii spowodował, że władze Lawrence interweniowały w milicji przy kolejnej próbie wysłania dzieci do Nowego Jorku. Według tymczasowych raportów matki i dzieci były aresztowane i bite w kluby. Dzieci zostały zabrane rodzicom.

Brutalność tego wydarzenia doprowadziła do dochodzenia prowadzonego przez Kongres USA, w którym zeznania strajkujących wysłuchali House House on Rules. Żona prezydenta TaftaHelen Heron Taft uczestniczyła w przesłuchaniach, zapewniając im lepszą widoczność.

Właściciele młyna, widząc tę ​​krajową reakcję i prawdopodobnie obawiając się dalszych ograniczeń ze strony rządu, poddali się 12 marca pierwotnym żądaniom strajkujących w American Woolen Company. Inne firmy poszły za nimi. Ciągły pobyt Ettora i Giovannittiego w więzieniu w oczekiwaniu na proces doprowadził do kolejnych demonstracji w Nowym Jorku (pod przewodnictwem Elizabeth Gurley Flynn) i Bostonie. Członkowie komitetu obrony zostali aresztowani, a następnie zwolnieni. 30 września piętnaście tysięcy pracowników młyna Lawrence'a wyszło na jednodniowy strajk solidarnościowy. Proces, który wreszcie się rozpoczął pod koniec września, trwał dwa miesiące, a kibice na zewnątrz dopingowali obu mężczyzn. 26 listopada obaj zostali uniewinnieni.

Strajk w Lawrence w 1912 r. Jest czasem nazywany strajkiem „Chleb i róże”, ponieważ to właśnie tam pikiet niesiony przez jednego ze strajków kobiety podobno czytają „We Want Bread, But Roses Too!” Stało się to krzykiem strajku, a następnie innych wysiłków organizacji przemysłowej, oznaczających że w dużej mierze niewykwalifikowana populacja imigrantów chciała nie tylko korzyści ekonomicznych, ale także uznania ich podstawowej ludzkości, praw człowieka i godność.