The Voyagers: Earth's Distant Emissaries

W 1979 r. Wystrzelono dwa małe statki kosmiczne na jednokierunkowe misje odkrywania planet. Byli bliźniakami Podróżnik statek kosmiczny, poprzednicy Cassini statek kosmiczny w Saturnie Juno misja w Jowiszu oraz Nowe Horyzonty misja do Plutona i nie tylko. Poprzedziły je w przestrzeni gazowego giganta Pionierzy 10 i 11. Wędrowcy, którzy wciąż przesyłają dane z powrotem na Ziemię, gdy opuszczają Układ Słoneczny, każdy z nich ma przy sobie szereg kamer i instrumentów przeznaczony do rejestrowania danych magnetycznych, atmosferycznych i innych danych o planetach i ich księżycach oraz do wysyłania obrazów i danych do dalszych badań Ziemia.

Voyager 1 rozpędza się z prędkością około 57 600 km / h (35 790 mil / h), czyli wystarczająco szybko, aby podróżować z Ziemi do Słońca trzy i pół razy w ciągu jednego roku. Voyager 2 jest

Oba statki kosmiczne posiadają złotą płytę „pozdrowienia dla wszechświata”, zawierającą dźwięki i obrazy wybrane w celu zobrazowania różnorodności życia i kultury na Ziemi.

Misje Voyager dwóch statków kosmicznych zostały zaprojektowane w celu zastąpienia oryginalnych planów „Grand Tour” planety, które wykorzystałyby cztery złożone statki kosmiczne do późnej eksploracji pięciu planet zewnętrznych Lata 70. NASA anulowała plan w 1972 r. I zamiast tego zaproponowała wysłanie dwóch statków kosmicznych Jowisz i Saturn w 1977 r. Zostały zaprojektowane tak, aby zbadać dwa gazowe olbrzymy bardziej szczegółowo niż dwa Pioneers(Pionierzy 10 i 11) to ich poprzedziło.

Oryginalny projekt dwóch statków kosmicznych był oparty na starszym Marynarze (Jak na przykład Mariner 4, który poszedł na Marsa). Energię dostarczały trzy generatory termoelektryczne radioizotopowe z tlenkiem plutonu (RTG) zamontowane na końcu bomu.

Voyager 1 został wydany po Voyager 2, ale z powodu szybszej trasy opuścił Pas Asteroid wcześniej niż jego bliźniak. Oba statki kosmiczne otrzymały asysty grawitacyjne na każdej mijanej planecie, co ustawiło ich na kolejne cele.

Voyager 1 rozpoczęła jowską misję obrazowania w kwietniu 1978 r. w odległości 265 milionów kilometrów od planety; zdjęcia przesłane do stycznia następnego roku wskazują, że atmosfera Jowisza była bardziej niespokojna niż w okresie Pionier flybys w 1973 i 1974 r.

10 lutego 1979 r. Statek kosmiczny przeleciał w Jowiszowym układzie księżycowym, a na początku marca odkrył już cienki (mniej niż 30 kilometrów) pierścień krążący wokół Jowisza. Przelatując obok Amalthei, Io, Europy, Ganymede i Callisto (w tej kolejności) 5 marca, Voyager 1 zwróciło spektakularne zdjęcia tych światów.

Bardziej interesujące znalezisko dotyczyło Io, gdzie obrazy pokazywały dziwny żółty, pomarańczowy i brązowy świat z co najmniej ośmioma aktywnymi wulkany wyrzucają materiał w kosmos, czyniąc go jednym z najbardziej (jeśli nie najbardziej) geologicznie aktywnych ciał planetarnych w Słońcu system. Statek kosmiczny odkrył także dwa nowe księżyce, Thebe i Metis. Voyager 1's najbliższe spotkanie z Jowiszem miało miejsce o godz. 12:05 UT 5 marca 1979 r. na dystansie 280 000 kilometrów.

Po spotkaniu z Jowiszem Voyager 1 ukończył pojedynczą korektę kursu 89 kwietnia 1979 r., przygotowując się do spotkania z Saturnem. Druga korekta z 10 października 1979 r. Zapewniła, że ​​statek kosmiczny nie uderzy w księżyc Saturna Tytan. Jego przelot od układu Saturna w listopadzie 1979 r. Był równie spektakularny jak poprzednie spotkanie.

Voyager 1 znalazłem pięć nowych księżyców i układ pierścieni składający się z tysięcy pasm, odkryłem nowy pierścień (G Pierścień ”) i znalazł satelity„ pasterskie ”po obu stronach satelitów z pierścieniem F, które dobrze utrzymują pierścienie zdefiniowane. Podczas przelotu statek kosmiczny sfotografował księżyce Saturna Tytan, Mimas, Enceladus, Tethys, Dione i Rhea.

Na podstawie napływających danych wydaje się, że wszystkie księżyce składają się głównie z lodu wodnego. Być może najciekawszym celem był Titan, który Voyager 1 minął o 05:41 UT 12 listopada na dystansie 4000 kilometrów. Obrazy pokazały gęstą atmosferę, która całkowicie ukryła powierzchnię. Sonda odkryła, że ​​atmosfera księżyca składa się z 90 procent azotu. Ciśnienie i temperatura na powierzchni wynosiły odpowiednio 1,6 atmosfery i -180 ° C. Voyager 1's najbliższe podejście do Saturna miało miejsce o 23:45 UT, 12 listopada 1980 r., na odległości 124 000 kilometrów.

Voyager 2 następnie odwiedził Jowisza w 1979 r., Saturna w 1981 r., Urana w 1986 r. i Neptuna w 1986 r. Podobnie jak jego siostrzany statek, badał atmosfery planet, magnetosfery, pola grawitacyjne i klimaty oraz odkrywał fascynujące fakty o księżycach wszystkich planet. Voyager 2 był również pierwszym, który odwiedził wszystkie cztery gigantyczne planety gazowe.

Ze względu na szczególne wymagania dla przelotu Titan, statek kosmiczny nie był skierowany na Urana i Neptuna. Zamiast tego po spotkaniu z Saturnem Voyager 1 udał się na trajektorię poza Układem Słonecznym z prędkością 3,5 AU rocznie. Jest na kursie 35 ° poza płaszczyznę ekliptyki na północ, w ogólnym kierunku ruchu Słońca względem pobliskich gwiazd. Znajduje się teraz w przestrzeni międzygwiezdnej, po przejściu przez granicę heliopauzy, zewnętrzną granicę pola magnetycznego Słońca i zewnętrzny przepływ wiatru słonecznego. To pierwszy statek kosmiczny z Ziemi, który podróżuje w przestrzeń międzygwiezdną.

17 lutego 1998 r. Voyager 1 stał się najbardziej odległym, stworzonym przez człowieka przedmiotem, gdy go przekroczył Pioneer 10's zasięg od Ziemi. W połowie 2016 r Voyager 1 znajdował się ponad 20 miliardów kilometrów od Ziemi (135-krotność odległości Słońce-Ziemia) i nadal się oddalał, utrzymując jednocześnie delikatne połączenie radiowe z Ziemią. Jego zasilanie powinno trwać do 2025 r., Umożliwiając nadajnikowi wysyłanie z powrotem informacji o środowisku międzygwiezdnym.

Voyager 2 zmierza w kierunku gwiazdy Ross 248, którą spotka za około 40 000 lat i minie Syriusza za niespełna 300 000 lat. Będzie nadawał tak długo, jak będzie miał moc, co może być także do roku 2025.

Edytowane i zaktualizowane przez Carolyn Collins Petersen.