Obecność chrześcijan w Bliski Wschód sięga oczywiście Jezusa Chrystusa w czasach Cesarstwa Rzymskiego. Ta 2000-letnia obecność trwa nieprzerwanie, szczególnie w krajach Lewantu: Libanie, Palestynie / Izraelu, Syrii i Egipcie. Ale daleko mu do zjednoczonej obecności.
Kościół wschodni i zachodni nie widzi się oko w oko - nie ma go przez około 1500 lat. Libańscy maronici odeszli od Watykanu wieki temu, a następnie zgodzili się wrócić do owczarni, zachowując dla siebie obrzędy, dogmaty i obyczaje według własnego wyboru (nie mów maronickiemu kapłanowi, że on nie mogę wyjść za mąż!)
Duża część regionu siłą lub dobrowolnie przeszła na islam w VII i VIII wieku. W średniowieczu europejskie krucjaty próbowały brutalnie, wielokrotnie, ale ostatecznie bezskutecznie, przywrócić chrześcijańską hegemonię w regionie.
Od tego czasu tylko Liban utrzymuje populację chrześcijańską zbliżającą się do wielu, chociaż Egipt utrzymuje największą populację chrześcijańską na Bliskim Wschodzie.
Oto podział chrześcijańskich wyznań i populacji na Bliskim Wschodzie według krajów:
Liban
Liban po raz ostatni przeprowadził oficjalny spis ludności w 1932 r. Podczas mandatu francuskiego. Tak więc wszystkie liczby, w tym łączna populacja, są szacunkami opartymi na różnych liczbach mediów, instytucji rządowych i pozarządowych.
- Całkowita populacja, w tym niechrześcijanie: 4 miliony
- Procent chrześcijan: 34-41%
- Maronit: 700 000
- Grecko-prawosławni: 200 000
- Melkite: 150 000
Podobnie jak Liban, Syria nie przeprowadziła wiarygodnego spisu ludności od czasów mandatu francuskiego. Jego chrześcijańskie tradycje sięgają czasów, gdy Antiochia, w dzisiejszej Turcji, była centrum wczesnego chrześcijaństwa.
- Całkowita populacja, w tym niechrześcijanie: 18,1 miliona
- Procent chrześcijan: 5-9%
- Grecko-prawosławny: 400 000
- Melkite: 120 000
- Armeńsko-prawosławny: 100 000
- Niewielka liczba maronitów i protestantów.
Okupowana Palestyna / Gaza i Zachodni Brzeg
Według Catholic News Agency„W ciągu ostatnich 40 lat populacja chrześcijan na Zachodnim Brzegu spadła z około 20 procent do mniej niż dwóch procent dzisiaj”. Większość chrześcijan to i teraz Palestyńczycy. Spadek ten jest wynikiem połączonego wpływu izraelskiej okupacji i represji oraz wzrostu islamskiej bojowości wśród Palestyńczyków.
- Całkowita populacja, w tym niechrześcijanie: 4 miliony
- Greccy prawosławni: 35 000
- Melkite: 30 000
- Łaciński (katolicki): 25 000
- Niektórzy Koptowie i niewielka liczba protestantów.
Izraelscy chrześcijanie są mieszanką rodzimych Arabów i imigrantów, w tym niektórych chrześcijańskich syjonistów. Rząd Izraela twierdzi, że 144 000 Izraelczyków to chrześcijanie, w tym 117 000 Arabów palestyńskich i kilku tysiąc etiopskich i rosyjskich chrześcijan, którzy wyemigrowali do Izraela wraz z etiopskimi i rosyjskimi Żydami w czasie Lata 90. W światowej chrześcijańskiej bazie danych liczba ta wynosi 194,000.
- Całkowita populacja, w tym niechrześcijanie: 6,8 miliona
- Greccy prawosławni: 115 000
- Łaciński (katolicki): 20 000
- Ormiański prawosławny: 4000
- Anglikanie: 3000
- Syryjska Cerkiew: 2000
Egipt
Około 9% populacji Egiptu wynoszącej 83 miliony to chrześcijanie, a większość z nich to koptowie - potomkowie Starożytni Egipcjanie, wyznawcy wczesnego Kościoła chrześcijańskiego, a od VI wieku dysydenci Rzym. Aby uzyskać więcej informacji na temat egipskich koptów, przeczytaj „Kim są egipscy koptowie i koptyjscy chrześcijanie?”
- Całkowita populacja, w tym niechrześcijanie: 83 miliony
- Copts: 7,5 miliona
- Greccy prawosławni: 350 000
- Koptyjski katolik: 200 000
- Protestant: 200 000
- Niewielka liczba ormiańskich prawosławnych, melkitów, maronitów i syryjskich katolików.
Chrześcijanie przebywają w Iraku od II wieku - głównie Chaldejczycy, których katolicyzm pozostaje pod głębokim wpływem starożytnych wschodnich obrzędów i Asyryjczyków, którzy nie są katolikami. Wojna w Iraku od 2003 r. Spustoszyła wszystkie społeczności, w tym chrześcijan. Wzrost islamizmu zmniejszył bezpieczeństwo chrześcijan, ale ataki na chrześcijan wydają się ustępować. Niemniej jednak ironią dla chrześcijan w Iraku jest to, że pod względem bilansowym byli znacznie lepiej sytuowani pod rządami Saddama Husseina niż od czasu jego upadku. Jak pisze Andrew Lee Butters w Time: „Około 5 lub 6 procent populacji Iraku w latach 70. stanowili chrześcijanie, oraz niektórzy z najwybitniejszych urzędników Saddama Husseina, w tym wicepremier Tariq Aziz Chrześcijanie Ale od czasu amerykańskiej inwazji na Irak chrześcijanie uciekli w tłumie i stanowią mniej niż jeden procent populacji ”.
- Całkowita populacja, w tym niechrześcijanie: 27 milionów
- Chaldejczyk: 350 000 - 500 000
- Ormiański Ortodoksyjny: 32 000 - 50 000
- Asyryjczyk: 30 000
- Kilka tysięcy greckich prawosławnych, greckokatolickich i protestanckich.
Podobnie jak w innych częściach Bliskiego Wschodu liczba chrześcijan w Jordanii spada. Postawa Jordana wobec chrześcijan była względnie tolerancyjna. Zmieniło się to w 2008 r. Wraz z wydaleniem 30 chrześcijańskich pracowników religijnych i ogólnie wzrostem prześladowań religijnych.
- Całkowita populacja, w tym niechrześcijanie: 5,5 miliona
- Grecki prawosławny: 100 000
- Łacina: 30 000
- Melkite: 10 000
- Ewangelicki protestant: 12 000