Najważniejszym świętem w kulturze chińskiej na całym świecie jest niewątpliwie Chiński Nowy Rok, a wszystko zaczęło się od strachu.
Wielowiekowa legenda o początkach obchodów chińskiego Nowego Roku różni się w zależności od narratora, ale każda opowieść zawiera historię strasznego mitycznego potwora żerującego na wieśniakach. Lew przypominający potwora nazywał się Nian (年), co jest również chińskim słowem „rok”.
Historie zawierają mądrego starca, który radzi wieśniakom, aby odpędzili złego Niana, wydając głośne dźwięki bębny i petardy oraz wieszając na drzwiach czerwone wycinki i zwoje papieru, ponieważ Nian boi się koloru czerwony.
Wieśniacy posłuchali rady starca i Nian został podbity. W rocznicę tego dnia Chińczycy uznają „odejście Nian”, znane po chińsku jako guoian (过年), co jest równoznaczne ze świętowaniem nowego roku.
Kalendarz księżycowy
Data chińskiego nowego roku zmienia się co roku, ponieważ jest oparta na kalendarzu księżycowym. Podczas gdy zachodni kalendarz gregoriański opiera się na orbicie Ziemi wokół Słońca, data chińskiego Nowego Roku jest ustalana na podstawie orbity Księżyca wokół Ziemi. Chiński Nowy Rok przypada na drugi nowiu po przesileniu zimowym. Inne kraje azjatyckie, takie jak Korea, Japonia i Wietnam, również świętują nowy rok, korzystając z kalendarza księżycowego.
Podczas gdy buddyzm i daoizm mają wyjątkowe zwyczaje podczas Nowego Roku, Chiński Nowy Rok jest znacznie starszy niż obie religie. Podobnie jak w wielu społeczeństwach rolniczych, Chiński Nowy Rok zakorzeniony jest w obchodach wiosny, takich jak Wielkanoc czy Pascha.
W zależności od miejsca uprawy sezon ryżowy w Chinach trwa mniej więcej od maja do września (północne Chiny), od kwietnia do października (dolina rzeki Jangcy) lub od marca do listopada (południowo-wschodnie Chiny). Nowy Rok był prawdopodobnie początkiem przygotowań do nowego sezonu wegetacyjnego.
Wiosenne porządki są w tym czasie częstym tematem. Wiele chińskich rodzin sprząta swoje domy podczas wakacji. Obchody Nowego Roku mogły być również sposobem na przełamanie nudy długich zimowych miesięcy.
Tradycyjne zwyczaje
W Chiński Nowy Rok rodziny podróżują na duże odległości, aby się spotkać i wesoło. Znana jako „ruch wiosenny” lub Chunyun (春运), w tym okresie w Chinach odbywa się wielka migracja, ponieważ wielu podróżników odważnych tłumów przybywa do swoich rodzinnych miast.
Chociaż święto trwa właściwie tylko tydzień, tradycyjnie obchodzi się je jako 15-dniowe święto, kiedy petardy są zapalone, na ulicach słychać bębny, czerwone latarnie świecą w nocy, a czerwone wycinanki i kaligrafia wiszą drzwi Dzieci są również podane czerwone koperty zawierające pieniądze. Wiele miast na całym świecie organizuje parady noworoczne wraz z tańcami smoków i lwów. Obchody zakończą się 15 dnia z Święto Latarni.
Jedzenie jest ważnym składnikiem Nowego Roku. Tradycyjne potrawy do jedzenia obejmują Nian Gao (słodkie lepkie ciasto ryżowe) i pikantne pierogi.
Chiński Nowy Rok vs. Wiosenny Festiwal
W Chinach, Obchody Nowego Roku są synonimami Wiosenny Festiwal (春节 lub chūn jié), które zazwyczaj jest świętem trwającym tydzień. Początki tej zmiany nazwy z „chińskiego nowego roku” na „wiosenny festiwal” są fascynujące i mało znane.
W 1912 r. Nowo utworzona Republika Chińska, rządzona przez Partię Nacjonalistyczną, zmieniła nazwę na tradycyjną wakacyjny „Święto Wiosny”, aby Chińczycy przeszli do świętowania Nowego Zachodu Rok. W tym okresie wielu chińskich intelektualistów uważało, że modernizacja oznacza robienie wszystkich rzeczy tak jak Zachód.
Kiedy w 1949 r. Komuniści przejęli władzę, obchody Nowego Roku były postrzegane jako feudalne i przesiąknięte religią, nieodpowiednie dla ateistycznych Chin. Pod Chińska Partia Komunistyczna, Chiński Nowy Rok nie był obchodzony przez kilka lat.
Jednak pod koniec lat 80., kiedy Chiny zaczęły liberalizować swoją gospodarkę, obchody Festiwalu Wiosny stały się wielkim biznesem. Od 1982 roku Telewizja Centralna Chin organizuje coroczną galę noworoczną, która jest transmitowana w telewizji w całym kraju i przez satelitę na całym świecie.
Przez lata rząd wprowadził kilka zmian w swoim systemie urlopowym. Święto Dnia Majowego zostało zwiększone, a następnie skrócone do jednego dnia, a Święto Narodowe odbyło się trzy dni zamiast dwóch. Bardziej tradycyjne święta, takie jak Święto Środka Jesieni i Dzień Zamiatania Grobów, są podkreślone. Jedyny tygodniowy urlop, który został utrzymany, to Święto Wiosny.