Życie Gertrudy Bell, angielskiego odkrywcy w Iraku

Gertrude Bell (14 lipca 1868 - 12 lipca 1926) był brytyjskim pisarzem, politykiem i archeologiem, którego wiedza a podróże po Bliskim Wschodzie uczyniły ją cenną i wpływową osobą w brytyjskiej administracji regionu. W przeciwieństwie do wielu swoich rodaków, mieszkańcy Iraku, Jordanii i innych krajów postrzegali ją z dużym szacunkiem.

Najważniejsze fakty: Gertruda Bell

Gertruda Bell urodziła się w Waszyngtonie, w północno-wschodnim hrabstwie Durham. Jej ojcem był Sir Hugh Bell, baronet, który był szeryfem i sędzią pokoju przed dołączeniem do rodzinna firma produkcyjna Bell Brothers, zyskująca reputację postępowego i opiekuńczego szef. Jej matka, Mary Shield Bell, zmarła, rodząc syna Maurycego, gdy Bell miał zaledwie trzy lata. Sir Hugh ożenił się cztery lata później do Florencji Olliffe. Rodzina Bell była zamożna i wpływowa; jej dziadek był

Jej dramaturg, dramaturg i autorka książek dla dzieci, miała duży wpływ na wczesne życie Bella. Uczyła Bell etykiety i decorum, ale także zachęcała do intelektualnej ciekawości i społecznej odpowiedzialności. Bell był dobrze wykształcony, najpierw uczęszczał do Queen's College, a następnie Lady Margaret Hall na Oxford University. Pomimo ograniczeń nałożonych na studentki, Bell ukończył z wyróżnieniem w pierwszej klasie w zaledwie dwa lata, stając się jednym z nich dwie pierwsze kobiety z Oksfordu, które uzyskały te wyróżnienia ze stopniem nowoczesnej historii (drugą była jej koleżanka z klasy Alice Greenwood).

Po ukończeniu studiów w 1892 r. Bell rozpoczął podróż, kierując się do Persia odwiedzić jej wujka, Sir Franka Lascellesa, który był ministrem tamtejszej ambasady. Zaledwie dwa lata później opublikowała swoją pierwszą książkę, Zdjęcia perskie, opisując te podróże. Dla Bell był to dopiero początek ponad dekady intensywnych podróży.

Bell szybko stał się prawdziwym poszukiwaczem przygód, uprawiając wspinaczkę górską w Szwajcarii i rozwijając płynność w kilka języków, w tym francuski, niemiecki, perski i arabski (plus biegła znajomość języka włoskiego i Turecki). Rozwinęła pasję archeologia i nadal interesowała się współczesną historią i narodami. W 1899 roku wróciła na Bliski Wschód, odwiedzając Palestynę i Syrię i zatrzymując się w historycznych miastach Jerozolima i Damaszek. W trakcie podróży zaczęła poznawać mieszkańców regionu.

Oprócz zwykłych podróży Bell kontynuowała niektóre z jej bardziej odważnych wypraw. Wspięła się na Mont Blanc, najwyższy szczyt w Alpach, a nawet miał jeden szczyt, Gertrudspitze, nazwany jej imieniem w 1901 roku. Przez ponad dekadę spędziła też sporo czasu na Półwyspie Arabskim.

Bell nigdy nie ożenił się ani nie miał dzieci i miał tylko kilka znanych romantycznych przywiązań. Po spotkaniu z administratorem Sir Frankiem Swettenhamem podczas wizyty w Singapurze nadal korespondowała z nim, pomimo 18-letniej różnicy wieku. Mieli krótki romans w 1904 roku po jego powrocie do Anglii. Co ważniejsze, wymieniła namiętne listy miłosne w latach 1913–1915 z pułkownikiem Charlesem Doughty-Wyliem, oficerem wojskowym, który był już żonaty. Ich romans pozostał niespełniony, a po jego śmierci w akcji w 1915 roku nie miała innych znanych romansów.

W 1907 r. Bell rozpoczął współpracę z archeologiem i naukowcem Sir Williamem M. Ramsay. Pracowali nad wykopaliskami we współczesnej Turcji, a także nad odkryciem pola starożytnych ruin na północy Syrii. Dwa lata później skupiła się na Mezopotamia, odwiedzając i studiując ruiny starożytnych miast. W 1913 roku stała się drugą cudzoziemką, która udała się do Ha'li, notorycznie niestabilnego i niebezpiecznego miasta w Arabii Saudyjskiej.

Gdy Pierwsza Wojna Swiatowa wybuchł, Bell próbował uzyskać posadę na Bliskim Wschodzie, ale odmówiono mu; zamiast tego zgłosiła się na ochotnika do czerwony Krzyz. Jednak brytyjski wywiad wkrótce potrzebował jej specjalistycznej wiedzy w regionie, aby poprowadzić żołnierzy przez pustynię. Podczas swoich wypraw nawiązała bliskie relacje z miejscowymi i przywódcami plemion. Od tego momentu Bell zyskał niezwykły wpływ na kształtowanie brytyjskiej polityki w tym obszarze.

Bell stała się jedyną kobietą na stanowisku oficera politycznego w siłach brytyjskich i wysłano ją tam, gdzie potrzebna była jej wiedza. W tym czasie była także świadkiem okropności ludobójstwo na Armenii i pisała o tym w swoich raportach z tamtych czasów.

Po zdobyciu Bagdadu przez wojska brytyjskie w 1917 r. Bell otrzymał tytuł Sekretarza Orientu i otrzymał polecenie pomocy w restrukturyzacji obszaru, który wcześniej było Imperium Osmańskim. W szczególności skupiła się na tym nowe stworzenie Iraku. W swoim raporcie „Samostanowienie w Mezopotamii” przedstawiła swoje pomysły na temat działania nowego kierownictwa, opierając się na swoim doświadczeniu w regionie i jego mieszkańcach. Niestety brytyjski komisarz, Arnold Wilson, uważał, że musi to być rząd arabski nadzorowani przez brytyjskich urzędników, którzy będą mieli ostateczną władzę, a wiele z zaleceń Bella nie było zaimplementowano.

Bell nadal pełnił funkcję Sekretarza Orientu, co w praktyce oznaczało łączność między różnymi frakcjami i interesami. Na konferencji w Kairze w 1921 r. Była krytyczna w dyskusjach na temat przywództwa irackiego. Opowiadała się za tym, by Faisal bin Hussein został mianowany pierwszym królem Iraku, a kiedy został zainstalowany na stanowisku, doradzała mu w różnych sprawach politycznych i nadzorowała wybór jego gabinetu i innych pozycje. Zyskała przydomek „al-Khatun” wśród ludności arabskiej, co oznacza „damę dworu”, która obserwuje służenie państwu.

Bell uczestniczył także w tworzeniu granic na Bliskim Wschodzie; jej raporty z tamtych czasów okazały się prorocze, jak zauważyła, że ​​to prawdopodobne żadna z możliwych granic a podziały zadowalałyby wszystkie frakcje i zachowały długotrwały pokój. Jej bliskie relacje z królem Faisalem zaowocowały także utworzeniem Irakijskiego Muzeum Archeologicznego i bazy irackiej British School of Archaeology. Bell osobiście przyniosła artefakty z własnej kolekcji, a także nadzorowała wykopaliska. Przez kilka następnych lat pozostała kluczową częścią nowej administracji irackiej.

Obciążenie Bell w połączeniu z pustynnym upałem i mnóstwem chorób odbiło się na jej zdrowiu. Cierpiała na nawracające zapalenie oskrzeli i zaczęła szybko tracić na wadze. W 1925 roku wróciła do Anglii, aby zmierzyć się z nowym zestawem problemów. Bogactwo jej rodziny, głównie w przemyśle, gwałtownie spadało dzięki połączonym efektom strajki robotników przemysłowych i kryzys gospodarczy w całej Europie. Zachorowała na zapalenie opłucnej i prawie natychmiast potem jej brat Hugh zmarł na dur brzuszny.

Rankiem 12 lipca 1926 r. Pokojówka odkryła, że ​​nie żyje, najwyraźniej z powodu przedawkowania tabletek nasennych. Nie było jasne, czy przedawkowanie było przypadkowe, czy nie. Została pochowana na brytyjskim cmentarzu w dzielnicy Bab al-Sharji w Bagdadzie. W hołdzie po jej śmierci została pochwalona zarówno za swoje osiągnięcia, jak i osobowość przez brytyjskich kolegów, a pośmiertnie została odznaczona Orderem Imperium Brytyjskiego. Wśród społeczności arabskich, z którymi współpracowała, zauważono, że „była jednym z nielicznych przedstawicieli rządu Jego Królewskiej Mości zapamiętanych przez Arabów z czymkolwiek przypominającym uczucia”.

• Adams, Amanda. Ladies of the Field: wczesne kobiety archeologów i ich poszukiwania przygody. Greystone Books Ltd, 2010.
• Howell, Georgina. Gertrude Bell: Queen of the Desert, Shaper of Nations. Farrar, Straus and Giroux, 2006.
• Meyer, Karl E.; Brysac, Shareen B. Kingmakers: The Invent of the Modern Middle East. Nowy Jork: W.W. Norton & Co., 2008.