Czy powinniśmy nazwać imperium Azteków imperium Mexica?

Pomimo popularnego użycia, termin „Aztek” używany w odniesieniu do Potrójny sojusz założyciele Tenochtitlan a imperium, które rządziło starożytnym Meksykiem od 1428 do 1521 roku ne, nie jest całkiem poprawne.

Żaden z zapisów historycznych uczestników hiszpańskiego podboju nie odnosi się do „Azteków”; nie ma go w pismach konkwistadorów Hernán Cortés lub Bernal Díaz del Castillo, nie można go również znaleźć w pismach słynnego kronikarza Azteków, franciszkańskiego brata Bernardino Sahagún. Ci wcześni Hiszpanie nazywali swoich podbitych poddanych „Mexica”, ponieważ tak nazywali siebie.

„Aztek” ma pewne historyczne podstawy, jednak słowo lub jego wersje można znaleźć w okazjonalnym użyciu w garstce zachowanych dokumentów z XVI wieku. Według mitologii pochodzenia ludzie, którzy założyli stolicę Tenochtitlan w Imperium Azteków, pierwotnie nazywali się Aztlaneca lub Azteca, ludzie z ich legendarnego domu Aztlan.

Kiedy Imperium Tolteków rozpadło się, Azteca opuścił Aztlan, a podczas wędrówek dotarli do Teo Culhuacan (starego lub Boskiego Culhuacan). Tam spotkali osiem innych wędrujących plemion i zdobyli swojego patrona boga

Wsparcie dla głównych wątków mitu o pochodzeniu Mexiki znajduje się w źródłach archeologicznych, językowych i historycznych. Źródła te mówią, że Mexica była ostatnim z kilku plemion, które opuściły północny Meksyk między XII a XIII wiekiem, przenosząc się na południe, by osiedlić się w środkowym Meksyku.

Pierwszy wpływowy opublikowany zapis słowa Aztek miał miejsce w XVIII wieku, kiedy jezuicki kreolski nauczyciel Nowej Hiszpanii Francisco Javier Clavijero Echegaray [1731-1787] wykorzystał to w swojej ważnej pracy na temat Azteków La Historia Antigua de México, opublikowany w 1780 r.

Termin ten zyskał popularność w XIX wieku, kiedy był używany przez słynnego niemieckiego odkrywcę Alexander Von Humboldt. Von Humboldt wykorzystał Clavijero jako źródło i opisując swoją własną wyprawę do Meksyku 1803-1804 o nazwie Vues des cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Ameriquenawiązał do „Azteków”, co oznaczało mniej więcej „Aztekan”. Termin ten utwierdził się w kulturze w języku angielskim w książce Williama Prescotta Historia podboju Meksyku, opublikowany w 1843 r.

Użycie słowa Mexica jest również nieco problematyczne. Istnieje wiele grup etnicznych, które można określić mianem Mexica, ale najczęściej nazywają się po mieście, w którym mieszkali. Mieszkańcy Tenochtitlan nazywali siebie Tenochca; ci z Tlatelolco nazywali siebie Tlatelolca. Łącznie te dwie główne siły w basenie Meksyku nazywały się Mexica.

Są też plemiona założycielskie Mexiki, w tym Aztekowie, a także Tlascaltecas, Xochimilcas, Heuxotzincas, Tlahuicas, Chalcas i Tapanecas, wszyscy przenieśli się do Doliny Meksyku po Imperium Tolteków rozpadł się.

Aztekowie to właściwy termin dla ludzi, którzy opuścili Aztlan; Meksyk dla tych samych ludzi, którzy (w połączeniu z innymi grupami etnicznymi) w 1325 r. Założyli bliźniacze osady Tenochtitlan i Tlatelolco w dorzeczu Meksyku. Odtąd Mexica obejmowała potomków wszystkich tych grup, które zamieszkiwały te miasta i tamto od 1428 r. byli przywódcami imperium, które rządziło starożytnym Meksykiem aż do przybycia Europejczycy

Aztek to zatem dwuznaczna nazwa, która tak naprawdę nie definiuje historycznie ani grupy ludzi, ani kultury, ani języka. Jednak Mexica też nie jest precyzyjna - chociaż Mexica nazywają siebie mieszkańcami miast siostrzanych Tenochtitlan i Tlatelolco z XIV-XVI wieku, mieszkańcy Tenochtitlan określali się także jako Tenochca, a czasami Culhua-Mexica, aby wzmocnić więzi małżeńskie z dynastią Culhuacan i legitymizować ich przywództwo status.

Pisząc obszerne historie Azteków przeznaczone dla ogółu społeczeństwa, niektórzy uczeni znaleźli przestrzeń do zdefiniowania Azteków / Mexiki dokładnie tak, jak planują to wykorzystać.

W swoim wstępie do Azteków amerykański archeolog Michael Smith (2013) zasugerował, abyśmy użyli tego terminu Aztekowie obejmą przywództwo Potrójnego Sojuszu Basin of Mexico oraz poddanych ludzi, którzy mieszkali w pobliżu doliny. Wybrał Azteków w odniesieniu do wszystkich ludzi, którzy twierdzili, że przybyli z mitycznego miejsca Aztlan, który obejmuje kilka milionów ludzi podzielonych na około 20 grup etnicznych, w tym Mexica. Po podboju hiszpańskim używa słowa Nahuas dla podbitych ludzi, z ich wspólnego języka Nahuatl.

W swoim przeglądzie Azteków (2014) amerykańska archeolog Frances Berdan (2014) sugeruje, że termin Aztek może być użyty w odniesieniu do ludzie, którzy mieszkali w dorzeczu Meksyku w późnym okresie klasycyzmu, szczególnie ludzie, którzy mówili językiem azteckim Nahuatl; oraz opisowy termin przypisujący imperialną architekturę i style sztuki. Używa Mexiki w odniesieniu do mieszkańców Tenochtitlan i Tlatelolco.

Nie możemy zrezygnować z terminologii azteckiej: jest ona po prostu zbyt głęboko zakorzeniona w języku i historii Meksyku, aby można ją było odrzucić. Co więcej, Mexica jako termin Azteków wyklucza inne grupy etniczne, które stanowiły przywództwo i poddanych imperium.

Potrzebujemy rozpoznawalnej skróconej nazwy dla niesamowitych ludzi, którzy rządzili dorzeczem Meksyku przez prawie wiek, abyśmy mogli przystąpić do cudownego zadania zbadania ich kultury i praktyk. A Aztek wydaje się najbardziej rozpoznawalny, jeśli nie precyzyjny.

Edytowane i zaktualizowane przez K. Kris Hirst.

Źródła

• Barlow RH. 1945. Kilka uwag na temat terminu „Imperium Azteków”. Amerykanie 1(3):345-349.
• Barlow RH. 1949. Zakres imperium Culhua Mexica. Berkeley: University of Califiornia Press.
• Berdan FF. 2014. Aztecka archeologia i etnohistoria. Nowy Jork: Cambridge University Press.
• Clendinnen I. 1991. Aztekowie: interpretacja. Cambridge: Cambridge University Press.
• López Austin A. 2001. Aztekowie. W: Carrasco D, redaktor. Oxford Encyclopedia of Mezoamerican Cultures. Oxford, Anglia: Oxford University Press. str. 68–72.
• Smith ME. 2013. Aztekowie. Nowy Jork: Wiley-Blackwell.