Wiele z tego, co wiemy o społeczeństwach, relacjach i zachowaniach społecznych pojawiło się dzięki różnym teoriom socjologicznym. Studenci socjologii zwykle spędzają dużo czasu studiując te różne teorie. Niektóre teorie wypadły z łask, podczas gdy inne są powszechnie akceptowane, ale wszystkie przyczyniły się ogromnie do naszego zrozumienia społeczeństwa, relacji i zachowań społecznych. Wiedząc więcej o tych teoriach, możesz uzyskać głębsze i bogatsze zrozumienie przeszłości, teraźniejszości i przyszłości socjologii.
Perspektywa interakcji symbolicznej, zwana także interakcjonizmem symbolicznym, stanowi główne ramy teorii socjologii. Ta perspektywa koncentruje się na symbolicznym znaczeniu, które ludzie rozwijają i polegają na procesie interakcji społecznych.
Teoria konfliktu podkreśla rolę przymusu i władzy w produkcji porządek społeczny. Ta perspektywa wywodzi się z prac Karl Marks, który postrzegał społeczeństwo jako podzielone na grupy konkurujące o zasoby społeczne i gospodarcze. Porządek społeczny jest utrzymywany przez dominację, z władzą w rękach tych, którzy mają największe zasoby polityczne, gospodarcze i społeczne.
Perspektywa funkcjonalistyczna, zwana także funkcjonalizmem, jest jedną z głównych perspektywy teoretyczne w socjologii. Ma swoje początki w twórczości Emile Durkheim, który był szczególnie zainteresowany tym, jak możliwy jest porządek społeczny i jak społeczeństwo pozostaje względnie stabilne.
Teoria feministyczna jest jedną z głównych współczesnych teorii socjologicznych, która analizuje status kobiet i mężczyzn w społeczeństwie w celu wykorzystania tej wiedzy do lepszego życia kobiet. Teoria feministyczna dotyczy przede wszystkim dawania głosu kobietom i podkreślania różnych sposobów, w jakie kobiety wnoszą wkład w społeczeństwo.
Teoria krytyczna to rodzaj teorii, której celem jest krytykowanie społeczeństwa, struktur społecznych i systemów władzy oraz wspieranie egalitarnej zmiany społecznej.
Teoria etykietowania jest jednym z najważniejszych podejść do zrozumienia dewiacyjne i przestępcze zachowanie. Zaczyna się od założenia, że żaden czyn nie jest z natury kryminalny. Definicje przestępczości są ustalane przez osoby sprawujące władzę poprzez formułowanie przepisów i interpretację tych przepisów przez policję, sądy i instytucje poprawcze.
Teoria uczenia się społecznego to teoria, która próbuje wyjaśnić socjalizację i jej wpływ na rozwój jaźni. Patrzy na indywidualny proces uczenia się, kształtowanie siebie i wpływ społeczeństwa na kontakty towarzyskie. Teoria społecznego uczenia się jest powszechnie stosowana przez socjologów do wyjaśniania dewiacji i przestępczości.
Robert K. Merton opracował teorię odkształceń strukturalnych jako rozszerzenie funkcjonalistycznej perspektywy dewiacji. Teoria ta śledzi początki dewiacji napięć spowodowanych przepaścią między celami kulturowymi a środkami, które ludzie mają do osiągnięcia.
Ekonomia odgrywa ogromną rolę w ludzkich zachowaniach. Oznacza to, że ludzie są często motywowani pieniędzmi i możliwością osiągnięcia zysku, obliczając prawdopodobne koszty i korzyści każdego działania przed podjęciem decyzji, co robić. Ten sposób myślenia nazywa się teorią racjonalnego wyboru.
Teoria gier to teoria interakcji społecznych, która próbuje wyjaśnić interakcje między ludźmi. Jak sugeruje nazwa teorii, teoria gier postrzega interakcję człowieka jako po prostu: grę.
Teoria wymiany społecznej interpretuje społeczeństwo jako serię interakcji opartych na szacunkach nagród i kar. Zgodnie z tym poglądem nasze interakcje są uzależnione od nagród lub kar, które my odbierać od innych, a wszystkie relacje międzyludzkie powstają poprzez zastosowanie subiektywnych kosztów i korzyści analiza.
Teoria chaosu jest dziedziną nauki matematyki, ma jednak zastosowanie w kilku dyscyplinach, w tym w socjologii i innych naukach społecznych. W naukach społecznych teoria chaosu jest badaniem złożonych nieliniowych systemów złożoności społecznej. Nie chodzi o nieporządek, ale o bardzo skomplikowane systemy porządku.
Fenomenologia społeczna to podejście w dziedzinie socjologii, którego celem jest ujawnienie roli świadomości ludzkiej w tworzeniu akcji społecznych, sytuacji społecznych i światów społecznych. Zasadniczo fenomenologia to przekonanie, że społeczeństwo jest ludzką konstrukcją.
Teoria braku zaangażowania, która ma wielu krytyków, sugeruje, że ludzie powoli odsuwają się od życia społecznego w miarę starzenia się i wchodzenia w fazę starości.