Coroczne spotkanie American Sociological Association (ASA) 2014 odbyło się w San Francisco na piętach o zabiciu nieuzbrojonego czarnego nastolatka, Michaela Browna, z rąk białego policjanta w Ferguson, Missouri. Stało się to również podczas powstania społeczności pogrążonego w policyjnej brutalności, więc wielu obecnych socjologów miało krajowe kryzysy policyjnej brutalności i rasizm w ich umysłach. ASA nie stworzyła jednak oficjalnej przestrzeni do dyskusji na te tematy, a 109-letnia organizacja nie stworzyła żadnego rodzaju publiczne oświadczenie na ich temat, mimo że ilość opublikowanych badań socjologicznych na te tematy może wypełnić bibliotekę. Sfrustrowani brakiem działań i dialogu niektórzy uczestnicy utworzyli oddolną grupę dyskusyjną i grupę zadaniową zajmującą się tymi kryzysami.
Neda Maghbouleh, adiunkt socjologii na Uniwersytecie w Toronto-Scarborough, była jedną z tych, którzy objęli prowadzenie. Wyjaśniając dlaczego, powiedziała: „Mieliśmy masę krytyczną tysięcy wyszkolonych socjologów w obrębie dwóch bloków siebie nawzajem w ASA - przygotowani do zebrania historii, teorii, danych i twardych faktów na wypadek kryzysu społecznego Ferguson. Tak więc dziesięcioro z nas, kompletnie nieznajomi, spotkaliśmy się przez trzydzieści minut w hotelowym lobby, aby wymyślić plan pozyskania tylu zaangażowanych socjologów, jak to możliwe, do wniesienia wkładu, edycji i podpisania dokumentu. Byłem zaangażowany w pomoc w każdy możliwy sposób, ponieważ takie chwile potwierdzają wartość nauk społecznych dla społeczeństwa ”.
„Dokument”, do którego odnosi się dr Maghbouleh, to otwarty list do ogółu społeczeństwa amerykańskiego, podpisany przez ponad 1800 socjologów, w tym autora. Litera zaczął od wskazania, że to, co wydarzyło się w Fergusonie, zrodziło się z „głęboko zakorzenionych nierówności rasowych, politycznych, społecznych i gospodarczych” a następnie konkretnie nazwał postępowanie policji, szczególnie w społecznościach czarnych i w kontekście protestu, jako poważne społeczeństwo problem. Autorzy i sygnatariusze błagali „organy ścigania, decydentów, media i naród, które należy rozważyć przez dziesięciolecia analizy i badania socjologiczne, które mogą dostarczyć niezbędnych rozmów i rozwiązań niezbędnych do rozwiązania problemy systemowe które wywołały wydarzenia w Ferguson. ”
Autorzy wskazali, że wiele badań socjologicznych wykazało już istnienie problemów społecznych, które występują w przypadku Fergusona, takich jak „Wzorzec rasistowskiej policji”, historycznie zakorzeniony „zinstytucjonalizowany rasizm w departamentach policji i szerszym systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych”, “hiperwizja czarno-brązowej młodzieży ”i nieproporcjonalne ukierunkowanie i lekceważące traktowanie czarnych mężczyzn i kobiet przez policję. Te niepokojące zjawiska sprzyjają podejrzeniu o ludziach w kolorze, tworzą środowisko, w którym jest to niemożliwe dla ludzi kolorowych, aby zaufali policji, co z kolei podważa zdolność policji do wykonywania pracy: służenia i ochraniać.
Autorzy napisali: „Zamiast czuć się chronionym przez policję, wielu Afroamerykanów jest zastraszonych i żyje w codziennej obawie, że ich dzieci będą narażone na wykorzystywanie, aresztowanie i śmierć w ręce funkcjonariuszy policji, którzy mogą działać na podstawie ukrytych uprzedzeń lub polityk instytucjonalnych opartych na stereotypach i założeniach czarnej przestępczości. ” Następnie wyjaśnili to brutalne traktowanie protestujących przez policję jest „zakorzenione w historii represji wobec ruchów protestacyjnych Afroamerykanów i postaw wobec czarnych, które często kierują współczesną policją praktyki. ”
W odpowiedzi socjologowie wezwali do „zwrócenia większej uwagi na warunki (np. Bezrobocie i pozbawienie praw politycznych), które przyczyniły się do marginalizacja mieszkańców ”Fergusona i innych społeczności oraz wyjaśniła, że„ skoncentrowana i trwała uwaga rządu i społeczności na te kwestie jest zobowiązani do uzdrowienia i zmiany struktur gospodarczych i politycznych, które do tej pory ignorowały i narażały wielu na takich obszarach na narażenie policji nadużycie."
List zakończył się listą żądań niezbędnych do „właściwej reakcji na śmierć Michaela Browna” oraz do zajęcia się większym, ogólnokrajowym problemem rasistowskiej polityki i praktyk policji:
- Natychmiastowe zapewnienie ze strony organów ścigania w Missouri i rządu federalnego, że konstytucyjne prawa do pokojowego zgromadzania się i wolności prasy będą chronione.
- Dochodzenie w sprawie praw obywatelskich dotyczące incydentów związanych ze śmiercią Michaela Browna i ogólnych praktyk policyjnych w Ferguson.
- Utworzenie niezależnego komitetu do badania i analizowania niepowodzeń działań policyjnych w ciągu tygodnia po śmierci Michaela Browna. Mieszkańcy Fergusona, w tym liderzy organizacji obywatelskich, powinni być włączani do komitetu podczas całego procesu. Komitet musi przedstawić jasny plan działania na rzecz przywrócenia stosunków między policją a społecznością w sposób, który zapewni mieszkańcom władzę w zakresie nadzoru.
- Niezależne kompleksowe badanie krajowe roli ukryte uprzedzenie i rasizm systemowy w policji. Należy przeznaczyć środki federalne na wsparcie departamentów policji we wdrażaniu zaleceń z badania i bieżące monitorowanie i publiczne zgłaszanie kluczowych punktów odniesienia (np. użycie siły, aresztowania według rasy) i usprawnienia policji praktyki.
- Ustawodawstwo wymagające użycia kamer samochodowych i kamer noszonych na ciele do rejestrowania wszystkich działań policji. Dane z tych urządzeń powinny być natychmiast przechowywane w bazach danych odpornych na manipulacje, a także powinny istnieć jasne procedury publicznego dostępu do takich nagrań.
- Zwiększona przejrzystość publicznego egzekwowania prawa, w tym niezależnych agencji nadzoru z zagwarantowanym pełnym dostępem do polityk egzekwowania prawa i operacji w terenie; oraz usprawnione, przejrzyste i wydajne procedury rozpatrywania skarg i wniosków FOIA.
- Ustawodawstwo federalne, obecnie opracowywane przez Rep. Hank Johnson (D-GA), aby powstrzymać przekazywanie sprzętu wojskowego lokalnym komisariatom policji oraz dodatkowe przepisy ograniczające korzystanie z tego sprzętu przeciwko ludności cywilnej w kraju.
- Ustanowienie „funduszu Fergusona”, który będzie wspierał długoterminowe strategie oparte na zasadach sprawiedliwości społecznej reformy i równość rasowa, aby doprowadzić do istotnych i trwałych zmian w Fergusonie i innych społecznościach stojących w obliczu podobnych wyzwania.
Aby dowiedzieć się więcej o podstawowych problemach rasizmu systemowego i brutalności policji, sprawdź Sylabus Fergusona opracowany przez Socjologowie na rzecz sprawiedliwości. Wiele zawartych odczytów jest dostępnych online.