Drugi poniedziałek października jest wyznaczony w Stanach Zjednoczonych jako Dzień Kolumba. Ten dzień upamiętnia Krzysztof Kolumb„pierwsza obserwacja obu Ameryk 12 października 1492 r. Dzień Kolumba jako święto federalne został oficjalnie uznany dopiero w 1937 r.
Wczesne upamiętnienia Kolumba
Pierwsza zarejestrowana ceremonia upamiętniająca włoskiego odkrywcę, nawigatora i kolonizatora w Ameryce miała miejsce w 1792 r. Minęło 300 lat po jego słynnej pierwszej podróży w 1492 roku, pierwszej z czterech podróży, które odbył przez Atlantyk z poparciem Hiszpaniakatolickich monarchów. Aby uczcić Kolumba, w Nowym Jorku odbyła się ceremonia, a pomnik został poświęcony mu w Baltimore. W 1892 r. Na Columbus Avenue w Nowym Jorku wzniesiono pomnik Kolumba. W tym samym roku repliki trzech statków Kolumba zostały wystawione na Wystawie Kolumbijskiej w Chicago.
Creating Columbus Day
Włosko-amerykanie byli kluczem do stworzenia Dnia Kolumba. Od 12 października 1866 r. Włoska ludność Nowego Jorku zorganizowała obchody „odkrycia” Ameryki przez włoskiego odkrywcę. Ta coroczna uroczystość rozprzestrzeniła się na inne miasta, a do 1869 roku odbył się również Dzień Kolumba w San Francisco.
W 1905 roku Kolorado stało się pierwszym stanem, który obchodził oficjalny Dzień Kolumba. Z czasem pojawiły się inne stany, aż do 1937 roku, kiedy prezydent Franklin Roosevelt ogłoszony każdego 12 października jako Dzień Kolumba. W 1971 r. Kongres USA oficjalnie wyznaczył datę corocznego święta federalnego jako drugi poniedziałek października.
Aktualne uroczystości
Ponieważ Dzień Kolumba jest wyznaczonym świętem federalnym, poczta, urzędy i wiele banków są zamknięte. Tego dnia wiele miast w Ameryce organizuje parady. Na przykład Baltimore twierdzi, że organizuje „Najstarszą ciągłą paradę marszową w Ameryce” z okazji Dnia Kolumba. Denver zorganizował 101. paradę Dnia Kolumba w 2008 roku. W Nowym Jorku odbywa się Święto Kolumba, które obejmuje paradę na Piątej Alei i mszę w katedrze Świętego Patryka. Ponadto Dzień Kolumba obchodzony jest również w innych częściach świata, w tym w niektórych miastach we Włoszech i Hiszpanii, a także w części Kanady i Portoryko. Puerto Rico ma swoje święto państwowe 19 listopada z okazji odkrycia wyspy przez Kolumba.
Krytycy Dnia Kolumba
W 1992 roku, przed 500. rocznicą obserwacji Ameryki przez Kolumba, wiele grup wyraziło sprzeciw na uroczystości ku czci Kolumba, który odbył cztery podróże z hiszpańskimi załogami na hiszpańskich statkach po drugiej stronie Atlantyku Ocean. Podczas swojej pierwszej podróży do Nowego Świata Kolumb przybył na wyspy Karaibów. Ale błędnie wierzył, że dotarł do Indii Wschodnich i że Taino, rdzenny lud, który tam znalazł, byli Indiami Wschodnimi.
W późniejszej podróży Kolumb schwytał ponad 1200 Taino i wysłał ich do Europy jako niewolników. Taino ucierpiał również z rąk Hiszpanów, byłych członków załogi na jego statkach, którzy pozostali na wyspy i wykorzystywał lud Taino jako robotników przymusowych, karając ich torturami i śmiercią, jeśli oni opierał się. Europejczycy również nieświadomie przekazali swoje choroby Taino, który nie był wobec nich odporny. Straszna kombinacja pracy przymusowej i niszczycielskich nowych chorób zmiotłaby całą ludność Hispanioli za 43 lata. Wiele osób podaje tę tragedię jako powód, dla którego Amerykanie nie powinni świętować dokonań Kolumba. Poszczególne osoby i grupy nadal wypowiadają się przeciwko obchodom Dnia Kolumba i protestują przeciwko nim.