Negatywne dziedzictwo kolonializmu belgijskiego w Afryce

Belgia to mały kraj w północno-zachodniej Europie, który dołączył do europejskiego wyścigu o kolonie pod koniec XIX wieku. Wiele krajów europejskich chciało skolonizować odległe części świata w celu wykorzystania zasobów i „ucywilizowania” mieszkańców tych słabiej rozwiniętych krajów.

Belgia uzyskała niepodległość w 1830 r. Następnie król Leopold II doszedł do władzy w 1865 roku i wierzył, że kolonie znacznie zwiększą bogactwo i prestiż Belgii. Okrutne, chciwe działania Leopolda w nurcie Demokratyczna Republika Konga, Rwanda i Burundi nadal wpływają na dobrobyt tych krajów.

Europejscy poszukiwacze przygód napotkali ogromne trudności w odkrywaniu i kolonizacji dorzecza Kongo, z powodu tropikalnego klimatu, chorób i odporności tubylców. W latach 70. XIX wieku Leopold II utworzył organizację o nazwie Międzynarodowe Stowarzyszenie Afrykańskie.

Ta fikcja była rzekomo naukową i filantropijną organizacją, która znacznie poprawiłaby życie tubylców Afrykanie przekształcając ich w chrześcijaństwo, kończąc handel niewolnikami i wprowadzając europejską opiekę zdrowotną i edukacyjną systemy.

Król Leopold wysłał odkrywcę Henry Morton Stanley do regionu. Stanley z powodzeniem zawarł traktaty z tubylczymi plemionami, założył posterunki wojskowe i zmusił większość muzułmańskich handlarzy niewolników z regionu. Zdobył miliony kilometrów kwadratowych ziemi środkowoafrykańskiej dla Belgii.

Jednak większość belgijskich przywódców rządowych i obywateli nie chciała wydawać wygórowanych pieniędzy, które byłyby potrzebne do utrzymania odległych kolonii. Na Konferencja berlińska w latach 1884–1885 inne kraje europejskie nie chciały regionu rzeki Kongo.

Król Leopold II nalegał, aby utrzymał ten region jako strefę wolnego handlu i otrzymał osobistą kontrolę nad regionem, który był prawie osiemdziesiąt razy większy niż Belgia. Nazwał region „Wolnym Państwem Kongo”.

Leopold obiecał, że rozwinie swoją prywatną własność, aby poprawić życie rdzennych mieszkańców Afryki. Szybko zlekceważył wszystkie wytyczne konferencji berlińskiej i zaczął ekonomicznie wykorzystywać ziemię i mieszkańców regionu.

Z powodu uprzemysłowienia przedmioty takie jak opony były teraz masowo wymagane w Europie; w ten sposób afrykańscy tubylcy zostali zmuszeni do produkcji kości słoniowej i gumy. Armia Leopolda okaleczyła lub zabiła każdego Afrykanina, który nie wyprodukował wystarczającej ilości tych pożądanych, dochodowych zasobów.

Europejczycy spalili afrykańskie wioski, pola uprawne i Las deszczowyi trzymał kobiety jako zakładników, aż do spełnienia kwot gumowych i mineralnych. Z powodu tej brutalności i chorób europejskich rdzenna populacja zmniejszyła się o około dziesięć milionów ludzi. Leopold II wziął ogromne zyski i zbudował bogate budynki w Belgii.

Leopold II usilnie próbował ukryć to nadużycie przed międzynarodową opinią publiczną. Jednak wiele krajów i osób dowiedziało się o tych okrucieństwach na początku XX wieku. Joseph Conrad nakręcił swoją popularną powieść Serce mroku w Wolnym Państwie Kongo i opisał nadużycia w Europie.

Rząd belgijski zmusił Leopolda do oddania swojego kraju w 1908 roku. Rząd belgijski zmienił nazwę regionu na „Kongo Belgijskie”. Rząd belgijski i misje katolickie próbowały pomóc mieszkańcom poprawiając zdrowie i edukację oraz budując infrastrukturę, ale Belgowie nadal wykorzystywali złoto, miedź i region diamenty.

W latach pięćdziesiątych wiele krajów afrykańskich przyjęło antykolonializm, nacjonalizm, równość i możliwości w ramach Panfrykanizm ruch. Kongijczyk, który miał wówczas pewne prawa, takie jak posiadanie nieruchomości i głosowanie w wyborach, zaczął domagać się niepodległości.

Belgia chciała przyznać niepodległość na przestrzeni trzydziestu lat, ale pod presją ze strony Organizacja Narodów Zjednoczonych, a aby uniknąć długiej, śmiertelnej wojny, Belgia postanowiła udzielić niepodległości Demokratycznej Republice Konga (DRK) 30 czerwca 1960 r. Od tego czasu DRK doświadczyło korupcji, inflacji i kilku zmian reżimu. Bogata w minerały prowincja Katanga została dobrowolnie oddzielona od DRK w latach 1960–1963. DRK było znane jako Zair od 1971-1997.

Dwie wojny domowe w DRK zamieniły się w najbardziej śmiercionośny konflikt na świecie od czasu II wojny światowej. Miliony zmarły z powodu wojny, głodu lub chorób. Miliony są teraz uchodźcami. Dziś Demokratyczna Republika Konga jest trzecim co do wielkości krajem pod względem powierzchni w Afryce i ma około 70 milionów obywateli. Jego stolicą jest Kinszasa, dawniej Leopoldville.

Obecne kraje Rwandy i Burundi zostały kiedyś skolonizowane przez Niemców, którzy nazwali region Ruanda-Urundi. Po klęsce Niemiec w Wojna światowa Ja jednak Ruanda-Urundi został protektoratem Belgii. Belgia wykorzystała także ziemię i mieszkańców Ruandy-Urundi, sąsiada Konga Belgijskiego na wschodzie. Mieszkańcy byli zmuszeni płacić podatki i uprawiać rośliny uprawne, takie jak kawa.

Otrzymali bardzo niewielkie wykształcenie. Jednak w latach 60. XX wieku Ruanda-Urundi również zaczęła domagać się niepodległości, a Belgia zakończyła imperium kolonialne, kiedy Rwanda i Burundi uzyskały niepodległość w 1962 r.

Najważniejsze dziedzictwo kolonializmu w Rwandzie i Burundi dotyczyło obsesji Belgów na punkcie rasowej klasyfikacji etnicznej. Belgowie wierzyli, że grupa etniczna Tutsi w Rwandzie była rasowo lepsza od grupy etnicznej Hutu, ponieważ Tutsi mieli więcej „europejskich” cech. Po wielu latach segregacji napięcie wybuchło w Ludobójstwo w Rwandzie w 1994 roku, w których zginęło 850 000 osób.

Gospodarki, systemy polityczne i opieka społeczna w Demokratycznej Republice Konga, Rwandzie i Burundi zostały ogromnie dotknięte chciwymi ambicjami króla Belgii Leopolda II. Wszystkie trzy kraje doświadczyły wyzysku, przemocy i ubóstwa, ale ich bogate źródła minerałów mogą pewnego dnia przynieść trwały pokojowy dobrobyt we wnętrzu Afryki.