Parki narodowe w Teksasie szczycą się szerokim wachlarzem ekosystemów, od Gór Równin Panhandle po gorące źródła na Rio Grande, i od bagna cyprysowego Big Thickets i wyspy Padre na wschodzie do suchych pustyń zachodniej Guadalupe Góry
Szesnaście parków narodowych, zabytków, miejsc historycznych i wybrzeży znajduje się w Teksasie i zarządzanych przez National Park Service zbiera prawie sześć milionów odwiedzających każdego roku. W tym artykule przedstawiono najbardziej odpowiednie parki, a także geologię i historię, dzięki czemu są one świetnymi miejscami do odwiedzenia.
Począwszy od 13 000 lat temu i aż do czasów historycznych, grupy rdzennych Amerykanów wydobywały tutaj rodzaj barwionego krzemianowego dolomitu zwanego krzemieniem Alibates. Wyrabiali narzędzia i handlowali nimi lub nosili je na Wielkich Równinach oraz w amerykańskim południowo-zachodnim i meksykańskim północno-zachodnim. Warstwa skalna dolomitu jest ograniczona do 8-metrowej warstwy koziej, twardszej niż otaczający ją kamień. Erozja zużyła większość miękkiego kamienia, tworząc krajobraz kanadyjskich Breaks.
Archeologiczne ślady prehistorycznych kamieniołomów obejmują także wioski i domy, warsztaty i kempingi ponieważ ponad 700 okrągłych lub owalnych kamieniołomów wykopano ręcznie do głębokości od 4–8 stóp do 6 lub więcej stóp. Wiele petroglifów znajduje się na czapkach dolomitu na skraju mesy, w tym zdjęcie żółwia wykonane podczas zamieszkiwania przez mieszkańców wioski Równin w wiosce Antelope Creek w latach 1150–1450 n.e.
Narodowy teren rekreacyjny Amistad znajduje się w południowo-środkowym Teksasie, nad rzeką Rio Grande w pobliżu Del Rio. Nazwa Amistad oznacza „przyjaźń”, a park łączy w sobie zbiornik wodny, 100 milionów lat geologii i budynki historyczne datowane na wojnę secesyjną i budowę drugiej transkontynentalnej linii kolejowej Południowy Pacyfik.
Środowisko w pobliżu zbiornika jest niezwykle różnorodne, składa się z roślin, krzewów i pustyni na przejściu między klimatem umiarkowanym a tropikami (północ / południe) oraz pomiędzy suchymi i wilgotnymi (zachód Wschód). Każdego roku przez park przechodzi wiele migrujących ptaków i owadów, w tym rybitwa wewnętrzna i motyle monarchiczne.
Park Narodowy Big Bend, położony nad rzeką Rio Grande w zachodnim Teksasie, został założony jako park stanowy Texas Canyons w 1933 r. i został zbudowany jako część Cywilnego Korpusu Ochrony podczas Wielkiego Kryzysu. Położone na północnym krańcu pustyni Chihuahuan, na tym obszarze znajdują się pustynne kaktusy, rośliny mesquite i yucca, a także agawy lechuguilla i sotol używane do produkcji destylowanych alkoholi. W parku zarejestrowano ponad 450 gatunków ptaków, z których 42 procent to imigranci, przechodzący przez park o różnych porach roku.
Big Bend słynie z długich zapisów kopalnych, od późnej kredy po wczesne trzeciorzędne okresy. Wśród skamielin reprezentowane są pterozaury, chasmozaur podobny do triceratopsa, gigantyczne krokodyle i wczesne ssaki, kręgowce i bezkręgowce, w tym gigantyczny latający gad znany jako Quetzalcoatlus northropi, który miał rozpiętość skrzydeł ponad 35 stóp.
Big Bend ma dzielnicę gorących źródeł, Langford Hot Springs, w której osadę i kurort utworzono w 1914 r. Podczas gdy pierwsza łaźnia już dawno minęła, goście nadal mogą zanurzyć się w źródłach termalnych w fundamentach.
Historyczne ruiny w parku to Castolon, małe miasteczko, które zostało założone jako obóz wojskowy Santa Helena w 1912 roku podczas rewolucji meksykańskiej. W 1921 r. Koszary zostały przekształcone w sklep firmowy La Harmonia i jest to najstarsza znana nienaruszona struktura grobowa w Big Bend.
Kopalnia Mariscal działała w latach 1900–1943, kiedy ruda cynobrowa była wydobywana i przetwarzana w celu produkcji rtęci. W tym czasie dostarczała jedną czwartą całkowitej rtęci wyprodukowanej w Stanach Zjednoczonych. Rezydencje, sklepy, piece, tory kolejowe i główny szyb są nadal nienaruszonymi elementami związanymi z kopalnią.
W południowo-wschodnim Teksasie, w pobliżu granicy z Luizjaną, znajduje się Rezerwat narodowy Big Thicket, w której występuje dziewięć różnych ekosystemów, od lasów sosnowych liściastych po bąble pokryte cyprysami. Cyprysowo-bagienny las ozdobiony hiszpańskim mchem i aligatorami znajduje się w odległości pół godziny jazdy od torfowiska roślinnego i lasów sosnowych wyżynnych.
Pod wpływem huraganów Rita (2005), Ike (2008) i Harvey (2017) Big Thicket chroni wiele zagrożonych i zagrożonych zwierząt oraz gatunki roślin, takie jak dzięcioły czerwone, dzięcioł czarny w Luizjanie, wąż sosnowy w Luizjanie, floks wleczony w Teksasie i kobiety Navasota warkocze
Park Narodowy Gór Guadalupe w zachodnim Teksasie, w pobliżu Salt Flat, znajduje się największa na świecie permska rafa kopalna, cztery najwyższe góry w Teksasie oraz różnorodna pod względem środowiskowym kolekcja roślin i zwierząt. Było to także miejsce kilku bitew między Mescalero Apache a bawolimi żołnierzami, afroamerykańskimi uczestnikami Wojny Domowej.
Rafa, utworzona przez gąbki, glony i materiał szkieletowy wielu organizmów, rozwijała się tutaj przez około pięć milionów lat. Obecnie pięć różnorodnych siedlisk obejmuje wydmy gipsowe, pustynię soczystą i krzewiastą, a także półpustynne łąki i mieszane lasy iglaste jodły Douglas, białej sosny południowo-zachodniej i sosny stawogłowej. W parku rozpoznano ponad 1000 roślin, odzwierciedlających skrzyżowanie parku w Górach Skalistych, Wielkich Równinach i pustyni Chihuahuan.
Pod koniec XIX wieku schronisko Butterfield Overland Mail zatrzymało się tutaj, a Frijole Ranch i Williams Ranch są pozostałościami najwcześniejszych osadników euroamerykańskich.
Lake Meredith National Recreation Area, położony nad kanadyjską rzeką w Teksasie, ma dramatyczne 200-metrowe kaniony, wykute w wysokich i płaskich wiatrem wysokich równinach. Jezioro Meredith, utworzone przez zaporę Sanford na kanadyjskiej rzece, dostarcza wodę pitną do jedenastu miast, w tym Amarillo i Lubbock.
Park znajduje się na Wielkich Równinach, a życie roślinne i zwierzęce to preria krótkiej trawy ekosystem złożony z bawolej trawy, purpurowej trójnogi, małego bluestem, trawy trawiastej i płatków owsianych grama. Żyją tu setki gatunków ssaków, gadów, płazów, ptaków, ryb i owadów, gdzie były drzewa i krzewy tłumione przez suche warunki, naturalne pożary i wypas dużych ssaków, takich jak wymarłe gatunki żubrów i słoń.
Padre Island National Seashore obejmuje 70-kilometrowy odcinek Padre Island u wybrzeży Zatoki Teksasskiej, na północ od sprężynowego magnesu południowego Padre. Długi, wąski pas lądu oddziela Zatokę Meksykańską od Laguna Madre, jednej z niewielu lagun hipersalinowych na świecie. Od Port Mansfield na północ do kwatery głównej parku w pobliżu Corpus Christi, park zachowuje 65,5 mil linii brzegowej oraz przylegających do niej wydm, prerii i pływów.
Pod rządami Hiszpanii Padre Island była znana jako La Isla Blanca (Biała Wyspa) i Isla de los Malaguitas (Wyspa Malaquites), po bandzie mieszkańców Karankawy, którzy tam mieszkali, polowali i łowili ryby. W 1554 r. Ocalali z trzech wraków znaleźli schronienie na wyspie, a później hiszpańscy żołnierze również skorzystali z tej lokalizacji. Pierwsza stała osada została założona w 1804 roku pod przewodnictwem hiszpańskiego księdza Ojca Nicolasa Balli, który nadał jej nowoczesną nazwę.
Wszystkie pięć gatunki żółwi morskich mieszkający w Zatoce odwiedzają Padre, w tym zagrażającego żółwia morskiego Ridleya Kemp, który gniazduje tutaj. Kłótnie, skórzaste, hawksbill i zielone żółwie morskie wszystkie są widoczne w Padre o różnych porach roku, a wyspa jest także globalnie ważnym obszarem dla ponad 380 osób gatunki migrujące, zimujące i zamieszkujące ptaki, w tym prawie połowa wszystkich gatunków ptaków udokumentowanych na północy Ameryka.
Dzielone od dziesięcioleci współczesne środowisko Padre Island National Seashore to głównie preria / łąki efemeryczne mokradła i stawy graniczy od wschodu przez Zatokę Meksykańską, a od zachodu przez Lagunę Madre Najwyższa wysokość wynosi około 50 stóp.
W 1968 r. Kongres USA uznał odcinki rzeki Rio Grande za „dziką i sceniczną rzekę” ze względu na niezwykłe walory krajobrazowe, geologiczne, rybne i dzikiej przyrody, rekreacyjne i inne podobne wartości. Oznaczenie obejmuje zaledwie 200 mil od Big Bend National Park do Amistad National Recreation Obszar, środowisko, które obejmuje wytrzymałe kaniony, zielone obszary nadbrzeżne, malownicze bystrza i dziewicze tereny wyświetlenia.
Korytarz Rio Grande jest jednym z niewielu zasobów wodnych dla zwierząt i roślin na pustyni Chihuahuan. Jedenaście gatunków płazów, 56 gatunków gadów, 40 gatunków ryb, 75 gatunków ssaków, ponad 400 gatunki ptaków i około 3600 gatunków owadów znajduje się wzdłuż wodnych i łęgowych rzek siedliska.
The Pomnik narodowy Waco Mammoth, położony nad rzeką Bosque w pobliżu Waco w środkowym Teksasie, poświęcony jest informowaniu opinii publicznej na temat stado żłobkowe - matki i ich potomstwo - wymarłych słoni odkrytych w tym miejscu w ostatnich dziesięcioleciach XX wieku stulecie.
W latach 1978–1999 znaleziono tu szczątki kopalne 19 mamutów kolumbijskich, które najwyraźniej zginęły w jednym naturalnym wydarzeniu, między 65 000 a 72 000 lat temu. Najwyraźniej co najmniej sześć dorosłych kobiet i dziesięć nieletnich zostało uwięzionych i utopionych w błyskawicznej powodzi Bosque. Stojące na wysokości 14 stóp i ważące 20 000 funtów mamuty kolumbijskie były jednym z kilku wielkich ssaków (zwanych „megafauna”), które wędrowały po kontynencie północnoamerykańskim.
Oprócz kości mamutów naukowcy odkryli szczątki zachodniego wielbłąda, antylopy karłowatej, aligatora amerykańskiego, żółwia olbrzymiego oraz ząb młodego kota o zębach szablozębnych. Okazy kopalne w Waco reprezentują pierwszy i jedyny zarejestrowany dowód narodu stada żłobkowego mamutów kolumbijskich z epoki lodowcowej.