Szacuje się, że około 400 milionów ludzi mieszka na wysokości powyżej 1500 metrów (4900 stóp), a 140 milionów ludzi mieszka na wysokości powyżej 2500 stóp (2500 metrów).
Dostosowania fizyczne do życia tak wysoko
Na tych dużych wysokościach ciało ludzkie musi przystosować się do obniżonego poziomu tlenu. Rodzime populacje żyjące na najwyższych wysokościach w górach Himalajach i Andach mają zwykle większą pojemność płuc niż nizinni. Istnieją fizjologiczne adaptacje od urodzenia, których doświadczają kultury na wyższych wysokościach, które prowadzą do dłuższego i zdrowszego życia.
Niektórzy z najstarszych ludzi na świecie żyją na dużych wysokościach, a naukowcy ustalili, że życie na dużych wysokościach wyniki w lepszym zdrowiu sercowo-naczyniowym i mniejszej częstości udarów i nowotworów.
Co ciekawe, w Andach istniała 12 400-letnia osada odkryty na wysokości 14 700 stóp (4500 metrów), co pokazuje, że ludzie osiedlili się na dużych wysokościach w ciągu około 2000 lat od przybycia na kontynent Ameryki Południowej.
Naukowcy z pewnością będą nadal badać wpływ wysokich wysokości na ludzkie ciało i sposób, w jaki ludzie przystosowali się do ekstremalnych wysokości na naszej planecie.
Najwyższe miasto na świecie
Najwyższym, najbardziej znanym prawdziwym „miastem” jest miasto górnicze La Rinconada, Peru. Społeczność leży wysoko w Andach na wysokości 16 700 stóp (5100 metrów) nad poziomem morza i jest domem dla gorączki złota gdzieś populacja około 30 000 do 50 000 osób.
Wysokość La Rinconada jest wyższa niż najwyższy szczyt w niższych 48 stanach Stanów Zjednoczonych (Mt. Whitney). National Geographic opublikował artykuł w 2009 roku o La Rinconadzie i wyzwaniach życiowych na tak wysokim wzniesieniu i w takiej nędzy.
Najwyższa stolica świata i duży obszar miejski
La Paz jest stolicą Boliwii i znajduje się na bardzo wysokim wzniesieniu - około 11 975 stóp (3650 metrów) nad poziomem morza. La Paz to najwyższa stolica na świecie, pokonując Quito w Ekwadorze na cześć 2000 metrów (800 metrów).
W większym obszarze metropolitalnym La Paz mieszka ponad 2,3 miliona ludzi żyjących na bardzo dużych wysokościach. Na zachód od La Paz znajduje się miasto El Alto („wysokości” w języku hiszpańskim), która jest naprawdę najwyższym dużym miastem na świecie. El Alto jest domem dla około 1,2 miliona ludzi i jest domem dla międzynarodowego lotniska El Alto, które obsługuje większą aglomerację La Paz.
Pięć najwyższych osad na ziemi
Wikipedia zapewnia wymienianie kolejno pięciu uważanych za pięć najwyższych osad na świecie ...
1. La Rinconada, Peru - 5100 metrów (16 700 stóp) - miasto gorączki złota w Andach
2. Wenquan, Tybet, Chiny - 4870 metrów - bardzo mała osada na przełęczy na płaskowyżu Qinghai-Tybet.
3. Lungring, Tybet, Chiny - 4735 metrów (1535 stóp) - osada wśród pasterskich równin i nierównego terenu
4. Yanshiping, Tybet, Chiny - 4720 metrów (4720 metrów) - bardzo małe miasteczko
5. Amdo, Tybet, Chiny - 4710 metrów (14410 stóp) - kolejne małe miasteczko
Najwyższe miasta w Stanach Zjednoczonych
Natomiast najbardziej zintegrowanym miastem w Stanach Zjednoczonych jest Leadville, Kolorado na wysokości 3094 metrów (10152 stóp). Stolica Kolorado, Denver, znana jest jako „Mile High City”, ponieważ oficjalnie znajduje się na wysokości 5280 stóp (1610 metrów); jednak w porównaniu do La Paz lub La Rinconada Denver znajduje się na nizinach.