Istnieje bardzo mało solidnych dowodów historycznych dotyczących człowieka, który później stał się Biskup Myry oraz patrona dzieci, żeglarzy, studentów, nauczycieli i kupców. Przypisuje mu się kilka cudów, a jego świętem jest grudzień. 6, co jest głównym powodem, dla którego jest związany ze świętami Bożego Narodzenia. W Austrii, części Niemiec i Szwajcarii, der heilige Nikolaus (lub Pelznickel) przynosi prezenty dla dzieci Nikolaustag, Grudzień 6, nie grudzień 25. Dzisiaj Dzień Świętego Mikołaja (der Nikolaustag) w dniu grudnia 6 to runda wstępna dla Boże Narodzenie.
Męski: Ale Josef, Ascheklas, Aschenmann, Bartel / Bartl, Belzebub, Belsnickel, Belsnickle (Amer.), Belznickel, Boozenickel, Bornkindl, Bullerklaas / Bullerklas, Burklaas, Butz, Butzemärtel, Düsseli, Düvel, Hans Muff, Hans Trapp, Heiliger Mann, Kinnjes, Klaasbur, Klapperbock, Klas Bur, Klaubauf, Klaus, Klawes, Klos, Krampus, Leutfresser, Niglo, Nikolo, Pelzebock, Pelzebub, Pelzemärtel, Pelznickel, Pelzpercht, Pelzprecht, Pulterklas, Rauklaas, Rugklaas, Ruhklas, Rumpelklas, Rupsack, Samichlaus, Satniklos, Schimmelreiter, Schmutzli, Schnabuck, Semper, Storrnickel, Strohnickel, Sunner Klaus, Swatter Pitt, Zink Muff, Zinterklos, Zwarte Pitt, Zwarter Piet
Płeć żeńska: Berchte / Berchtel, Budelfrau, Buzebergt, Lutzl, Percht, Pudelfrau, Rauweib, Zamperin
W noc grudnia 5 (w niektórych miejscach wieczorem grudnia 6) w małych wspólnotach w Austrii i katolickich regionach Niemiec mężczyzna ubrany jak der Heilige Nikolaus (Święty Mikołaj, który przypomina biskupa i niesie laskę) chodzi od domu do domu, aby przynieść dzieciom drobne upominki. Towarzyszy mu kilka obdartych, przypominających diabła Krampusse, którzy łagodnie straszą dzieci. Mimo że Krampus niesie eine Rute (przełącznik), dokucza im tylko dziećmi, podczas gdy Święty Mikołaj rozdaje dzieciom małe prezenty.
W niektórych regionach istnieją inne nazwy dla Mikołaja i Krampusa (Knecht Ruprecht w Niemczech). Czasami Krampus / Knecht Ruprecht jest dobrym facetem, który przynosi prezenty, równe lub zastępujące Świętego Mikołaja. Już w 1555 roku św. Mikołaj przyniósł prezenty w grudniu. 6, jedyny „świąteczny” czas wręczania prezentów w średniowieczu, oraz Knecht Ruprecht lub Krampus była bardziej złowieszczą postacią.
Rodziny z małymi dziećmi często zamykają salon, odsłaniając choinkę podekscytowanym dzieciom dopiero w ostatniej chwili. Urządzone Tannenbaum jest centrum Bescherung, wymiana prezentów, która odbywa się w Wigilię Bożego Narodzenia, przed lub po obiedzie.
Początki Ruprechta są zdecydowanie germańskie. Nordycki bóg Odin (germański Wotan) był również znany jako „Hruod Percht” („Ruhmreicher Percht”), od którego pochodzi jego imię. Wotan alias Percht rządził bitwami, losem, płodnością i wiatrem. Kiedy chrześcijaństwo przybyło do Niemiec, wprowadzono św. Mikołaja, ale towarzyszył mu germański Knecht Ruprecht. Dziś oba można oglądać na imprezach i festynach w okolicach grudnia. 6.
W niektórych społecznościach północnoamerykańskich Pelznickel stał się „Belsnickle”. (Dosłowne tłumaczenie Pelznickela to „Futerko-Mikołaj”.) Odenwald Pelznickel to zmaltretowana postać, która nosi długi płaszcz, buty i dużą dyskietkę kapelusz. Niesie worek pełen jabłek i orzechów, który daje dzieciom. W różnych rejonach Odenwaldu Pelznickel również nosi nazwy Benznickel, Strohnickel, i Storrnickel.
Der Weihnachtsmann to nazwa Świętego Mikołaja lub Świętego Mikołaja w większości Niemiec. Termin ten był ograniczony głównie do północnych i głównie protestanckich obszarów Niemiec, ale w ostatnich latach rozprzestrzenił się po całym kraju. Zobaczysz wokół Bożego Narodzenia w Berlinie, Hamburgu lub Frankfurcie Weihnachtsmänner na ulicy lub na przyjęciach w czerwono-białych strojach przypominających amerykańskiego Świętego Mikołaja. Możesz nawet wypożyczyć Weihnachtsmann w większości większych niemieckich miast.
Termin „Weihnachtsmann” to bardzo ogólny niemiecki termin na Święta Bożego Narodzenia, Świętego Mikołaja lub Świętego Mikołaja. Niemiec Weihnachtsmann jest dość niedawną tradycją świąteczną, mającą niewielkie, jeśli w ogóle, religijne lub folklorystyczne pochodzenie. W rzeczywistości świecki Weihnachtsmann pochodzi dopiero z około połowy XIX wieku. Już w 1835 r. Heinrich Hoffmann von Fallersleben napisał słowa do „Morgen kommt der Weihnachtsmann”, wciąż popularnej niemieckiej kolędy.
Thomas Nast urodził się w Landau in der Pfalz (między Karlsruhe i Kaiserslautern) we wrześniu. 27, 1840. Gdy miał sześć lat, wraz z matką przybył do Nowego Jorku. (Jego ojciec przybył cztery lata później.) Po studiach plastycznych Nast został ilustratorem Ilustrowana gazeta Franka Lesliego w wieku 15 lat. Kiedy miał 19 lat, pracował w Tygodnik Harpera a następnie udał się do Europy na zlecenie innych publikacji (i złożył wizytę w swoim rodzinnym mieście w Niemczech). Wkrótce stał się znanym rysownikiem politycznym.
Kiedy Nast opublikował serię rysunków Świętego Mikołaja dla Tygodnik Harpera każdego roku od 1863 r. (w trakcie wojny secesyjnej) do 1866 r. pomagał tworzyć życzliwego, bardziej pulchnego, bardziej ojcowskiego Świętego Mikołaja, jaki znamy dzisiaj. Jego rysunki pokazują wpływy brodatego, okrytego futrem palącego fajkę Pelznickel ojczyzny Nast's Palatynat. Późniejsze kolorowe ilustracje Nastare są jeszcze bliższe dzisiejszemu obrazowi Świętego Mikołaja, pokazując go jako twórcę zabawek.