Dolina to przedłużone zagłębienie na powierzchni Ziemi, które jest zwykle ograniczone przez wzgórza lub góry i zwykle jest zajęte przez rzekę lub strumień. Ponieważ doliny są zwykle zajęte przez rzekę, mogą one również opadać do ujścia, którym może być inna rzeka, jezioro lub ocean.
Doliny są jedną z najczęstszych form terenu na Ziemi i powstają w wyniku erozji lub stopniowego niszczenia ziemi przez wiatr i wodę. Na przykład w dolinach rzecznych rzeka działa jako czynnik erozyjny, mieląc skałę lub glebę i tworząc dolinę. Kształt dolin jest różny, ale zazwyczaj są to strome kaniony lub szerokie równiny, jednak ich forma zależy co go erozuje, nachylenie terenu, rodzaj skały lub gleby i ilość czasu, przez jaki ziemia była erodował.
Istnieją trzy popularne typy dolin, które obejmują doliny w kształcie litery V, doliny w kształcie litery U i doliny o płaskim dnie.
Doliny w kształcie litery V.
Dolina w kształcie litery V to wąska dolina o stromo nachylonych bokach, które wyglądają podobnie do litery „V” w przekroju. Tworzą je silne strumienie, które z czasem wycięły się w skale w procesie zwanym zcięciem. Doliny te tworzą się na obszarach górskich i / lub górskich, gdzie strumienie znajdują się w „młodym” stadium. Na tym etapie strumienie szybko płyną w dół stromych zboczy.
Przykładem doliny w kształcie litery V jest Wielki Kanion w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Po milionach lat erozji rzeka Kolorado przecięła skałę płaskowyżu Kolorado i utworzyła stromy kanion w kształcie litery V, znany dziś jako Wielki Kanion.
Dolina w kształcie litery U.
Dolina w kształcie litery U to dolina o profilu podobnym do litery „U”. Charakteryzują się stromymi bokami, które zakrzywiają się u podstawy ściany doliny. Mają także szerokie, płaskie dno doliny. Doliny w kształcie litery U powstają w wyniku erozji lodowcowej, gdy masywne lodowce górskie poruszały się powoli po zboczach gór podczas ostatnie zlodowacenie. Doliny w kształcie litery U występują na obszarach o dużej wysokości i na dużych szerokościach geograficznych, gdzie wystąpiło największe zlodowacenie. Duży lodowce które powstały na dużych szerokościach geograficznych nazywane są lodowcami kontynentalnymi lub lodowymi, podczas gdy formujące się w pasmach górskich nazywane są lodowcami alpejskimi lub górskimi.
Ze względu na duży rozmiar i wagę lodowce mogą całkowicie zmieniać topografię, ale to lodowce alpejskie tworzyły większość dolin w kształcie litery U na świecie. Wynika to z faktu, że podczas ostatniego zlodowacenia spłynęły one po wcześniejszych dolinach rzeki lub w kształcie litery V. dno „V”, aby wyrównać się do kształtu „U”, gdy lód erodował ściany doliny, powodując szerszy, głębszy dolina. Z tego powodu doliny w kształcie litery U są czasami określane jako rynny lodowcowe.
Jedną z najbardziej znanych dolin w kształcie litery U jest dolina Yosemite w Kalifornii. Ma szeroką równinę, która obecnie składa się z rzeki Merced wraz z granitowymi ścianami, które zostały erodowane przez lodowce podczas ostatniego zlodowacenia.
Flat-Floored Valley
Trzeci typ doliny nazywa się doliną o płaskich podłogach i jest najczęstszym typem na świecie. Te doliny, podobnie jak doliny w kształcie litery V, są tworzone przez strumienie, ale nie są już w młodym wieku i są uważane za dojrzałe. Dzięki tym strumieniom, gdy nachylenie kanału strumienia staje się gładkie i zaczyna opuszczać stromą dolinę w kształcie litery V lub U, dno doliny staje się szersze. Ponieważ gradient strumienia jest umiarkowany lub niski, rzeka zaczyna erodować brzeg swojego kanału zamiast ścian doliny. To ostatecznie prowadzi do meandrującego strumienia przez dno doliny.
Z czasem strumień nadal meandruje i erozuje glebę doliny, poszerzając ją jeszcze bardziej. W przypadku powodzi następuje erozja i przenoszenie w strumieniu materiału, który tworzy równinę zalewową i dolinę. Podczas tego procesu kształt doliny zmienia się z doliny w kształcie litery V lub U w dolinę o szerokim płaskim dnie. Przykładem płaskowyżowej doliny jest Dolina Nilu.
Ludzie i doliny
Od początku rozwoju człowieka doliny były ważnym miejscem dla ludzi ze względu na ich obecność w pobliżu rzek. Rzeki umożliwiały łatwiejszy ruch, a także zapewniały zasoby, takie jak woda, dobre gleby i żywność, np ryba. Same doliny były również pomocne w tym, że mury doliny często blokowały wiatry i inne trudne warunki pogodowe, jeśli wzorce osadnicze były ustawione prawidłowo. W obszarach o trudnym terenie doliny stanowiły również bezpieczne miejsce do osiedlania się i utrudniały najazdy.