Spójrzmy prawdzie w oczy: jest wiele nudnych, niskiej jakości, mało uczących się zajęcia online tam. Ale są też spektakularne kursy online, które angażują studentów i pomagają im uczyć się w sposób, który nie zawsze jest możliwytradycyjna klasa. Większość tych najlepszych klas online ma wspólne cechy:
Czytanie ogólnego podręcznika i odpowiadanie na puste pytania nie jest naturalnym sposobem nauki, a dobre lekcje online trzymają się z daleka od takich formalnych materiałów. Zamiast tego starają się angażować uczniów treściami, które w naturalny sposób nadają się do nauki na dany temat. Oto sprytny test pozwalający ustalić, czy treść jest opłacalna: czy samokierujący uczeń zainteresowany dowiedzieć się więcej na ten temat chce skorzystać z tej książki, strony internetowej lub filmu, jeśli wiedział o tym? Czy treść byłaby czymś, co ekspert w tej dziedzinie poleciłby zainteresowanemu nieznajomemu na przyjęciu, jeśli zostanie zapytany? Jeśli tak, to prawdopodobnie jest to rodzaj treści, które zawsze obejmują dobre zajęcia online.
Dobre zajęcia online wiedzą, jak przyspieszyć zadania, aby uczniowie nie nudzili się ani nie byli przeciążeni w danym tygodniu. Kursy te są specjalnie zaprojektowane, aby poświęcić dużo czasu na pracę przy dużych projektach, a drobne zadania utrzymują zaangażowanie uczniów w międzyczasie.
Najlepsze zajęcia online są tworzone z myślą o społeczności. Uczniowie są mile widziani na kursie i mogą swobodnie komunikować się z instruktorem i rówieśnikami w przyjaznej atmosferze. Istnieje kilka sposobów tworzenia społeczności na zajęciach online. Niektóre z nich obejmują nie-tematyczne fora dyskusyjne, na których uczniowie rozmawiają o wszystkim - od meczu piłki nożnej w zeszłym tygodniu po ulubione przepisy. Inni zachęcają uczniów do publikowania prawdziwych zdjęć jako grafiki awatara lub wymagają od uczniów wykonania zadań grupowych. Silne społeczności pomagają uczniom czuć się komfortowo, podejmując ryzyko i prosząc o pomoc.
Nikt nie chce przewijać setek stron dokumentów tekstowych - po prostu nie jesteśmy przyzwyczajeni do korzystania z Internetu. Dobre kursy online usprawniają naukę, włączając filmy, interaktywne działania, podcasty i inne elementy multimedialne. Aby korzystanie z multimediów zakończyło się sukcesem, elementy te muszą zawsze mieć solidny cel i muszą być wykonane w profesjonalny sposób (oglądając domowe wideo profesora, który beztrosko porusza się na dany temat, jest z pewnością gorsze niż tylko czytanie treści jako bardzo długiego tekstu dokument).
W miarę możliwości dobre zajęcia online dają studentom możliwość samodzielnego podjęcia decyzji i wzięcia odpowiedzialności za własną naukę. Niektóre z najlepszych kursów pozwalają studenci tworzyć własne projekty lub skupiać się na elemencie, który szczególnie im się podoba. Kursy te starają się unikać nadmiernego pisania scenariuszy i zamiast tego dają dorosłym uczniom samodzielne konstruowanie znaczenia.
To, co ma sens dla oryginalnego twórcy kursu, często nie ma sensu dla studentów, którzy próbują poruszać się po kursie online. Dobre kursy są zwykle sprawdzane przez kilka stron zewnętrznych, aby zapewnić, że studenci mogą łatwo znaleźć to, czego potrzebują i pracować przez kurs bez niepotrzebnego zamieszania.
Czasami przeciążenie kursu zbyt dużą liczbą „dodatków” może być mylące dla studentów. Ale nadal pomaga uczniom dowiedzieć się więcej poza zalecanym programem nauczania, jeśli zdecydują się to zrobić. Dobre kursy online zapewniają uczniom dodatkowe możliwości dalszego uczenia się, ale odróżniają je od podstawowej treści, dzięki czemu studenci nie są przytłoczeni.
Nie każdy uczy się w ten sam sposób. Dobre kursy zwracają uwagę na wizualne, kinestetyczne i inne style uczenia się zapewniając różnorodne treści multimedialne i starannie zaprojektowane zadania, które pomagają uczniom uczyć się w sposób, który najlepiej im odpowiada.
Czasami kuszące jest przeciążenie kursu efektownymi elementami technologii lub zachęcenie studentów do zapisania się na dziesiątki zewnętrznych usług. Ale dobre lekcje online unikają tej pokusy. Zamiast tego dobre kursy obejmują starannie wybrane technologie, które są niezawodne iw pełni obsługiwane. Pomaga to uczniom uniknąć paniki związanej z napotkaniem wymaganego programu, który po prostu się nie uruchamia lub filmu, który właśnie się nie ładuje.
Wreszcie, dobre zajęcia online zwykle mają coś dodatkowego, co daje im dodatkowe „oomph”. Oczywiste jest, że projektanci najlepszych kursów myślą nieszablonowo. Unikają dawania uczniom tego samego nijakiego doświadczenia tydzień po tygodniu i zaskakują ich prawdziwymi możliwościami rozwoju ich myślenia i rozwoju jako ucznia. Nie ma formalnego sposobu na zrobienie tego - wysiłek projektantów zastanawiających się, co działa i staranne tworzenie treści, które sprawiają, że uczenie się ma sens.