Z upoważnienia Prezydent Lyndon B. JohnsonStany Zjednoczone po raz pierwszy rozmieściły wojska w Wietnamie w 1965 r. w odpowiedzi na incydent w Zatoce Tonkin z 2 i 4 sierpnia 1964 r. 8 marca 1965 r. 3500 amerykańskich żołnierzy piechoty morskiej wylądowało w pobliżu Da Nang w Wietnamie Południowym, eskalując Konflikt wietnamski i oznaczając pierwszą akcję Stanów Zjednoczonych w następnej kolejności wojna wietnamska.
Incydent w Zatoce Tonkin
W sierpniu 1964 r. Miały miejsce dwie odrębne konfrontacje sił wietnamskich i amerykańskich na wodach Zatoki Tonkin, które stały się znane jako Incydent w Zatoce Tonkin (lub USS Maddox). Wstępne raporty ze Stanów Zjednoczonych obwiniały za ten incydent Wietnam Północny, ale kontrowersje ponieważ powstały w związku z tym, czy konflikt był celowym działaniem wojsk amerykańskich w celu podżegania odpowiedź.
Pierwszy incydent miał miejsce 2 sierpnia 1964 r. Raporty twierdzą, że podczas patrolu sygnałów wroga niszczyciel USS Maddox był ścigany przez trzy wietnamskie łodzie torpedowe z 135. Eskadry Torpedowej Marynarki Wojennej Wietnamu. Amerykański niszczyciel oddał trzy strzały ostrzegawcze, a flota wietnamska zwróciła torpedę i ostrzał z karabinu maszynowego. W kolejnej „bitwie morskiej” Maddox użył ponad 280 pocisków. Jeden amerykański samolot i trzy wietnamskie łodzie torpedowe zostały uszkodzone, a czterech wietnamskich żeglarzy zginęło, a ponad sześciu zostało rannych. Stany Zjednoczone nie zgłosiły żadnych ofiar, a Maddox był stosunkowo nieuszkodzony, z wyjątkiem pojedynczej dziury po kuli.
4 sierpnia 1964 r. Złożono odrębny incydent, w którym Agencja Bezpieczeństwa Narodowego twierdziła, że flota amerykańska była ponownie ścigana przez łodzie torpedowe, choć późniejsze raporty ujawniły, że incydent był jedynie odczytem fałszywych obrazów radarowych, a nie faktem konflikt. Sekretarz obrony w tym czasie, Robert S. McNamara, przyznał w dokumencie z 2003 roku zatytułowanym „Mgła wojny”, że drugi incydent nigdy nie miał miejsca.
Rozdzielczość w Zatoce Tonkina
Rezolucja zwana także rezolucją w sprawie Azji Południowo-Wschodniej, Zatoką Tonkinską (Prawo publiczne 88–40, statut 78, str. 364) został opracowany przez Kongres w odpowiedzi na dwa ataki na statki marynarki wojennej USA w incydencie w Zatoce Tonkin. Zaproponowana i zatwierdzona 7 sierpnia 1964 r., Jako wspólna rezolucja Kongresu, uchwalona została 10 sierpnia.
Rezolucja ma znaczenie historyczne, ponieważ upoważniła Prezydenta Johnsona do użycia konwencjonalnej siły wojskowej w Azji Południowo-Wschodniej bez oficjalnego wypowiedzenia wojny. W szczególności zezwoliła na użycie wszelkich sił niezbędnych do udzielenia pomocy każdemu członkowi traktatu o obronie zbiorowej w Azji Południowo-Wschodniej (lub paktu z Manilli) z 1954 r.
Później Kongres pod Prezydent Richard Nixon zagłosuje za uchyleniem rezolucji, która według krytyków dała prezydentowi „czek in blanco” w celu rozmieszczenia żołnierzy i zaangażowania się w konflikty zagraniczne bez oficjalnego wypowiedzenia wojny.
„Ograniczona wojna” w Wietnamie
Plan prezydenta Johnsona dla Wietnamu polegał na utrzymaniu wojsk amerykańskich na południe od strefy zdemilitaryzowanej oddzielającej Koreę Północną i Południową. W ten sposób USA mogłyby udzielić pomocy Organizacji Traktatu o Azji Południowo-Wschodniej (SEATO) bez większego zaangażowania. Ograniczając swoją walkę do Wietnamu Południowego, wojska amerykańskie nie ryzykowałyby więcej ludzi atakiem lądowym na Koreę Północną ani nie przerwały Viet Congścieżka dostaw prowadząca przez Kambodżę i Laos.
Uchylenie rezolucji w sprawie Zatoki Tonkin i zakończenia wojny w Wietnamie
Dopiero rosnąca opozycja (i wiele protestów) w Stanach Zjednoczonych i wybory Nixona w 1968 r. USA były w stanie zacząć wycofywać żołnierzy z konfliktu w Wietnamie i przenieść kontrolę z powrotem do Korei Południowej na wojnę starania. Nixon podpisał ustawę o zagranicznej sprzedaży wojskowej ze stycznia 1971 r. Znoszącą uchwałę w sprawie Zatoki Tonkin.
Aby jeszcze bardziej ograniczyć uprawnienia prezydenckie do prowadzenia działań wojskowych bez bezpośredniego wypowiedzenia wojny, Kongres zaproponował i uchwalił Rozdzielczość mocy wojennych z 1973 r. (pomimo weta Prezydenta Nixona). Rezolucja w sprawie mocy wojennych wymaga od Prezydenta skonsultowania się z Kongresem w każdej sprawie, w której USA mają nadzieję na wzięcie udziału w działaniach wojennych lub mogą być przyczyną działań wojennych z powodu ich działań za granicą. Rezolucja obowiązuje do dziś.
Stany Zjednoczone wycofały swoje ostateczne wojska z Wietnamu Południowego w 1973 roku. Rząd Wietnamu Południowego poddał się w kwietniu 1975 r., A 2 lipca 1976 r. Kraj oficjalnie zjednoczył się i został Socjalistyczną Republiką Wietnamu.