Benjamin „Bugsy” Siegel był potężnym członkiem mafii na początku do połowy XX wieku. Był przystojny, miał szybki temperament i bezwzględną osobowość. Siegel został zabity w czerwcu 1947 r., Gdy nieznany napastnik zastrzelił go, gdy odwiedzał swoją dziewczynę, Virginia Hill.
Wczesne życie Siegela
Benjamin Siegel urodził się 28 lutego 1906 roku na Brooklynie w Nowym Jorku. Jego rosyjska rodzina żydowskich imigrantów była biedna i mieszkała w pełnej zbrodni dzielnicy Williamsburga. Jako młody chłopiec Siegel zaangażował się w miejscowy gang i zaczął kraść i popełniać inne drobne przestępstwa. Później Siegel zaczął wyłudzać pieniądze na „ochronę” od handlarzy wózkami na terenie Nowego Jorku.
W 1918 roku Siegel zaprzyjaźnił się Meyer Lanksy, kolejny żydowski nastolatek, który również stałby się wybitnym członkiem mafii. Razem utworzyli gang Bugs-Meyer i zaczęli rozszerzać swoje zbrodnie na zabijanie kontraktów, hazard i nielegalne bootlegowanie.
Benjamin „Bugsy” Siegel
W latach dwudziestych włoski gangster
Charles „Lucky” Luciano utworzyli narodowy syndykat we współpracy z innymi gangsterami. Nadali Siegelowi przydomek „Bugsy” z powodu jego gorącego temperamentu. Według artykułu na PBS.org powiedzieli, że Siegel był „szalony jak pluskwa” i „był jak pistolet, gdy się wściekł”. Chociaż jego kolega z gangu członkowie prawdopodobnie oznaczali, że ten przydomek jest formą komplementu, Siegel najwyraźniej gardził pseudonimem i niewielu nazwałoby go „Bugsy” swoim Twarz.Siegel wkrótce stał się kluczowym graczem w grupie zorganizowanych przestępców Luciano i był jednym z czterech zabitych z Gangu Bugs-Meyer, zatrudnionych w celu zabicia sycylijskiego szefa mafii Joe „szefa” Masseria w 1931 roku. Masseria został zastrzelony w jednej ze swoich ulubionych restauracji na Long Island.
W styczniu 1929 roku Siegel poślubił swoją ukochaną z dzieciństwa, Estę Krakower, która była siostrą zabójcy Whitey Krakower. Mieli dwie córki razem, choć małżeństwo ostatecznie zakończyło się rozwodem.
Przeniesienie Siegela na zachodnie wybrzeże, początek Las Vegas
Pod koniec lat trzydziestych Siegel przeprowadził się do Kalifornii, gdzie ustawił rakiety do bootlegowania i hazardu oraz zwerbował członka mafii Mickeya Cohena (również Żyda), aby był jego zastępcą. Siegel prowadził ekstrawaganckie życie, kupując nieruchomości, urządzając wystawne imprezy i hobnując z bogatymi i sławnymi z Los Angeles. Według niektórych źródła, aktorka Jean Harlow była matką chrzestną córki Siegela, Millicent.
Siegel ostatecznie zaczął spotykać się z aktorką Virginia Hill, która była znana nie tylko ze swojej urody, ale, podobnie jak Siegel, z jej temperamentu. Pozostała jego kochanką przez wiele lat, zarówno podczas małżeństwa z Estą, jak i po nim. W tym okresie życia Siegel badał również możliwość zostania aktorem.
W połowie lat czterdziestych Siegel i Hall przeprowadzili się do Nevady na polecenie Meyera Lansky'ego. Siegel rozpoczął prace nad planami stworzenia centrum gier hazardowych i ostatecznie zbudował hotel i kasyno The Pink Flamingo z funduszami zgromadzonymi przez syndykat. W tamtym czasie Las Vegas nie było rozwiniętym centrum hazardowym, a Siegel przewidział luksusowy ośrodek wypoczynkowy, w którym bogaci mogliby wyłudzić pieniądze. W ten sposób Siegel, Lansky i inni członkowie mafii stworzyli oryginalne kasyna, które utorowały drogę do Las Vegas, które znamy dzisiaj.
Pink Flamingo Hotel został otwarty 26 grudnia 1946 r. W Las Vegas w stanie Nevada po całkowitym koszcie projektu wynoszącym 6 milionów USD. (Pierwotny budżet wynosił 1,5 miliona USD.) Siegel miał nadzieję wygenerować przychody dzięki otwarciu kasyna, ale zamknął się dwa tygodnie później. Został ponownie otwarty 1 marca pod nową nazwą - The Fabulous Flamingo - i ostatecznie zaczął przynosić zyski. Jednak do tego czasu Siegel znalazł się po złej stronie wielu gangsterów, którzy początkowo sfinansowali projekt. Uważano, że hotel przekroczył budżet i osiągał tak słabe wyniki z powodu słabej znajomości biznesu Siegela i ponieważ zbierał pieniądze na własny użytek.
Bugsy Siegel's Death
Meyer Lansky i inne potężne postacie mafii były rozwścieczone, gdy dowiedziały się o niewłaściwym zarządzaniu Siegel i kradzieży funduszy, które zostały przeznaczone na Pink Flamingo. Być może 20 czerwca 1947 roku Siegel został zamordowany w domu Beverly Hills w Virginii Hill. Nieznany napastnik strzelił do Siegela przez okno salonu, uderzając go kilka razy. Według jego certyfikat śmiercizmarł z powodu ran postrzałowych w głowę powodujących krwotok mózgowy.
Żaden ze współpracowników Siegela nie uczestniczył w jego pogrzebie. Został pochowany na cmentarzu Hollywood Forever Cemetery w Hollywood w Kalifornii, gdzie znajdowało się jego ciało pochowany w mauzoleum Beth Olam.
Bugsy Siegel w „Empire Boardwalk”
Bugsy Siegel pojawia się jako postać w serialu HBO „Boardwalk Empire”. Gra go aktor Michael Zegen i po raz pierwszy pojawia się w sezonie 2.
Bibliografia:
- Biography.com
- PBS.org
- History.com