Clement Clarke Moore był uczonym języków starożytnych, który jest dziś pamiętany z powodu wiersza, który napisał, aby rozbawić swoje dzieci. Jego pamiętne dzieło, szeroko znane jako „Noc przed Bożym Narodzeniem”, ukazało się anonimowo w gazetach na początku lat dwudziestych XIX wieku, zatytułowane „Wizyta św. Mikołaja”.
Miną dziesięciolecia, zanim Moore twierdzi, że to napisał. W ciągu ostatnich 150 lat pojawiły się ostre spory, że Moore tak naprawdę nie napisał słynnego wiersza.
Jeśli zaakceptujesz, że Moore był autorem, to wraz z Washington Irving, pomógł stwórz postać Świętego Mikołaja. W wierszu Moore'a niektóre cechy związane z dzisiejszym Mikołajem, takie jak użycie ośmiu reniferów do ciągnięcia sań, zostały ustalone po raz pierwszy.
Gdy wiersz zyskał popularność na przestrzeni kilku dekad w połowie XIX wieku, przedstawienie Świętego Mikołaja przez Moore'a stało się centralnym punktem tego, jak inni przedstawiali tę postać.
Wiersz został wydany niezliczoną ilość razy, a jego recytacja pozostaje cenioną tradycją świąteczną. Być może nikt nie byłby bardziej zaskoczony jego niezmienną popularnością niż jego autor, który za życia był wysoko oceniany jako bardzo poważny profesor trudnych przedmiotów.
Pisanie „Wizyty św. Mikołaja”
Według relacji Moore przekazał New York Historical Society kiedy miał osiemdziesiąt lat i podarował im odręczny rękopis wiersza, napisał go po prostu dla rozrywki swoich dzieci (był ojcem sześciorga dzieci w 1822 r.). Jak powiedział Moore, postać św. Mikołaja była zainspirowana nadwagą nowojorczyka pochodzenia holenderskiego, który mieszkał w jego okolicy. (Rodzinna posiadłość Moore'a stała się dzisiejszą dzielnicą Chelsea na Manhattanie).
Moore najwyraźniej nie miał zamiaru publikować wiersza. Po raz pierwszy ukazał się drukiem 23 grudnia 1823 r. W Troy Sentinel, gazeta w stanie Nowy Jork. Według opublikowanych relacji z końca XIX wieku córka ministra z Troi zatrzymała się u rodziny Moore'a rok wcześniej i usłyszała recytację wiersza. Była pod wrażeniem, przepisała go i przekazała przyjacielowi, który zredagował gazetę w Troi.
Wiersz zaczął pojawiać się w innych gazetach każdego grudnia, zawsze ukazując się anonimowo. Około 20 lat po pierwszej publikacji, w 1844 r., Moore umieścił ją w książce własnych wierszy. Do tego czasu niektóre gazety uznały Moore'a za autora. Moore przedstawił kilka odręcznych kopii wiersza przyjaciołom i organizacjom, w tym kopię przekazaną New York Historical Society.
Spór o autorstwo
Twierdzenie, że wiersz został napisany przez Henry Livingstona, datuje się na lata 50. XIX wieku, kiedy potomkowie Livingston (który zmarł w 1828 r.) stwierdził, że Moore niesłusznie przypisuje sobie uznanie za to, co stało się bardzo popularne wiersz. Rodzina Livingstonów nie miała żadnych dokumentów, takich jak rękopis lub wycinek z gazety, na poparcie roszczenia. Po prostu twierdzili, że ich ojciec recytował im wiersz już w 1808 roku.
Twierdzenie, że Moore nie napisał wiersza, na ogół nie było traktowane poważnie. Jednak Don Foster, uczony i profesor w Vassar College, który zatrudnia „kryminalistykę językową”, stwierdził w 2000 r., Że „Noc przed świętami Bożego Narodzenia” prawdopodobnie nie została napisana przez Moore'a. Jego konkluzja została szeroko nagłośniona, ale również szeroko zakwestionowana.
Nigdy nie będzie ostatecznej odpowiedzi na pytanie, kto napisał wiersz. Ale kontrowersje zawładnęły wyobraźnią publiczną do tego stopnia, że 2013 próbny proces, nazwany „The Trial Before Christmas”, odbył się w gmachu sądu hrabstwa Rensselaer w Troy w stanie Nowy Jork. Prawnicy i uczeni przedstawili dowody na to, że Livingston lub Moore napisali wiersz.
Dowody przedstawione przez obie strony w sporze wahały się od prawdopodobieństwa, że ktoś o srogiej osobowości Moore'a napisałby wiersz do określonych uwag na temat języka i licznika wiersza (który pasuje tylko do jednego innego napisanego przez Moore).
Życie i kariera Clementa Clarke'a Moore'a
Ponownie powodem spekulacji na temat autorstwa słynnego wiersza jest po prostu to, że Moore był uważany za bardzo poważnego uczonego. A wesoły świąteczny wiersz o „wesołym starym elfie” nie przypomina niczego innego, co kiedykolwiek napisał.
Moore urodził się w Nowy Jork 15 lipca 1779 r. Jego ojciec był uczonym i wybitnym obywatelem Nowego Jorku, który był rektorem Trinity Church i prezydentem Columbia College. Starszy Moore odprawił ostatnie obrzędy Aleksandra Hamiltona po tym, jak został ranny słynny pojedynek z Aaron Burr.
Młody Moore otrzymał bardzo dobre wykształcenie jako chłopiec, wstąpił do Columbia College w wieku 16 lat i uzyskał dyplom z literatury klasycznej w 1801 roku. Mógł mówić po włosku, francusku, grecku, łacinie i hebrajsku. Był także kompetentnym architektem i utalentowanym muzykiem, który lubił grać na organach i skrzypcach.
Decydując się na karierę akademicką, zamiast zostać duchownym takim jak jego ojciec, Moore nauczał przez dziesięciolecia w protestanckim seminarium episkopalnym w Nowym Jorku. Opublikował wiele artykułów w różnych gazetach i czasopismach. Był znany z przeciwstawiania się polityce Thomasa Jeffersona i od czasu do czasu publikował artykuły na tematy polityczne.
Od czasu do czasu Moore publikował także poezję, choć żadne z jego opublikowanych dzieł nie przypominało „Wizyty św. Mikołaja”.
Uczeni mogą argumentować, że różnica w stylu pisania może oznaczać, że nie napisał wiersza. Jednak jest również prawdopodobne, że coś napisanego po prostu dla przyjemności jego dzieci byłoby zupełnie inne niż wiersz opublikowany dla szerokiej publiczności.
Moore zmarł w Newport, Rhode Island, 10 lipca 1863 r. New York Times krótko wspomniał o swojej śmierci 14 lipca 1863 r., Nie odnosząc się do słynnego wiersza. Jednak w następnych dziesięcioleciach wiersz był drukowany ponownie, a pod koniec XIX wieku gazety regularnie publikowały opowiadania o nim i wierszu.
Według artykułu opublikowanego w Washington Evening Star 18 grudnia 1897 r., Wiersz z 1859 r. Opublikowany jako mały książka z rysunkami wybitnego ilustratora Felixa O.C. Darley sprawił, że „Wizyta u Świętego Mikołaja” była niezwykle popularna tuż przed Civil Wojna. Oczywiście od tego czasu wiersz został przedrukowany niezliczoną ilość razy, a jego recytacje są standardowym elementem świątecznych widowisk i spotkań rodzinnych.