San Quentin to najstarsze więzienie w Kalifornii. Znajduje się w San Quentin, Kalifornia, około 19 mil na północ od San Francisco. Jest to więzienie o wysokim poziomie bezpieczeństwa i mieści jedyną komorę śmierci w państwie. Wielu znanych przestępców zostało uwięzionych w San Quentin, w tym Charles Manson, Scott Peterson i Eldridge Cleaver.
Gorączka złota
The odkrycie złota w Sutter's Mill 24 stycznia 1848 r. wpłynął na wszystkie aspekty życia w Kalifornii. Złoto oznaczało wielki napływ nowych ludzi do regionu. Niestety gorączka złota przyniosła także wielu niesmacznych ludzi. Wiele z nich ostatecznie wymagałoby uwięzienia. Okoliczności te doprowadziły do powstania jednego z najbardziej znanych więzień w kraju.
Statki Więzienne
Zanim w Kalifornii wzniesiono stały zakład więzienny, więźniowie przebywali na statkach więziennych. Wykorzystanie statków więziennych jako sposobu na pociągnięcie do odpowiedzialności za przestępstwa nie było niczym nowym w systemie penitencjarnym. Brytyjczycy przetrzymywali wielu patriotów na okrętach więziennych w czasie
rewolucja amerykańska. Nawet lata po tym, jak istniało wiele stałych obiektów, praktyka ta trwała w bardziej tragiczny sposób II wojna światowa. Japończycy przetransportowali wielu więźniów na statkach handlowych, które niestety były celem wielu sojuszniczych okrętów wojennych.Lokalizacja
Zanim San Quentin został zbudowany na obrzeżach San Francisco, więźniowie byli przetrzymywani na statkach więziennych, takich jak „Waban”. The Kalifornijski system prawny postanowił stworzyć bardziej trwałą strukturę z powodu przeludnienia i częstych ucieczek na pokład statek. Wybrali Point San Quentin i kupili 20 akrów ziemi, aby rozpocząć to, co stanie się najstarszym więzieniem w stanie: San Quentin. Budowa obiektu rozpoczęła się w 1852 r. Od pracy przymusowej, a zakończyła w 1854 r. Więzienie ma długą historię i działa do dziś. Obecnie mieści ponad 4000 przestępców, czyli znacznie więcej niż wynosi 3 082. Ponadto mieści większość przestępców w celi śmierci w stanie Kalifornia.
Przyszłość San Quentin
Więzienie znajduje się na głównej nieruchomości z widokiem na zatokę San Francisco. Leży na ponad 275 akrach ziemi. Obiekt ma prawie 150 lat i niektórzy chcieliby, aby był na emeryturze, a grunty przeznaczone na mieszkania. Inni chcieliby zobaczyć więzienie zamienione w miejsce historyczne i uczynione przez deweloperów nietykalnym. Chociaż więzienie to może ostatecznie zostać zamknięte, zawsze pozostanie kolorową częścią przeszłości Kalifornii i Ameryki.
Oto kilka interesujących faktów na temat San Quentin:
- Skazani przybyli na 20 akrów wyznaczonych na więzienie San Quentin w dniu Bastylii, 14 lipca 1852 r.
- W więzieniu przebywały kobiety do 1927 r.
- Więzienie ma jedyną komnatę śmierci w państwie. Metoda wykonania zmieniała się z czasem z zawieszenia do komory gazowej na śmiertelny zastrzyk.
- W więzieniu działa drużyna baseballowa „Giants”, która co roku gra przeciwko drużynom zewnętrznym.
- W więzieniu znajduje się jedna z niewielu gazet prowadzonych przez więźniów na świecie, „The San Quentin News”.
- W więzieniu uczestniczyli niesławni więźniowie, tacy jak złodziej dyliżansu Black Bart (alias Charles Bolles), Sirhan Sirhan i Charles Manson.
- Merle Haggard przez trzy lata pracował w San Quentin za kradzież samochodów i rozbój z bronią w wieku 19 lat.
- Pierwsze spotkanie Anonimowych Alkoholików w więzieniu miało miejsce w San Quentin w 1941 r.