Czy owady mają mózgi?

Nawet malutki owady mają mózgi, chociaż mózg owadów nie odgrywa tak ważnej roli jak ludzki mózg robić. W rzeczywistości owad może żyć kilka dni bez głowy, zakładając, że nie traci śmiertelnej ilości hemolimfy, czyli owalnego odpowiednika krwi po dekapitacji.

Mózg owada znajduje się w głowie, umiejscowionej grzbietowo lub z tyłu. Składa się z trzech par płatów:

• protocerebrum
• deutocerebrum
• tritocerebrum

Te płaty to zlepione zwoje, skupiska neuronów przetwarzających informacje sensoryczne. Każdy płat kontroluje różne czynności lub funkcje. Liczba neuronów różni się między mózgami owadów. Wspólna muszka owocowa ma 100 000 neuronów, podczas gdy pszczoła miodna ma 1 milion neuronów. (W porównaniu z około 86 miliardami neuronów w ludzkim mózgu).

Pierwszy płat, zwany protocerebrum, łączy się nerwami z oczami złożonymi i oczkami, które są narządami wykrywającymi światło, które wykrywają ruch i kontrolują wzrok. Protocerebrum zawiera ciała grzybów, dwa pęczki neuronów, które stanowią znaczną część mózgu owada.

Te grzyby obejmują trzy regiony:

• kalorie
• szypuła
• płaty alfa i beta

Neurony tutaj nazywane są komórkami Kenyona. Kalorie służą jako obszary wejściowe, w których odbierane są bodźce zewnętrzne; szypułka jest regionem przenoszenia, a płaty alfa i beta są regionem wyjściowym.

Środek trzech głównych płatów mózgu, móżdżek, unerwia anteny lub zaopatruje ich w nerwy. Poprzez impulsy neuronowe z anten owad może zbierać zapachy i smaki, odczucia dotykowe, a nawet informacje środowiskowe, takie jak temperatura i wilgotność.

Trzeci płat główny, tritocerebrum, pełni kilka funkcji. Łączy się z labrum, ruchomą górną wargą owada i integruje informacje sensoryczne z pozostałych dwóch płatów mózgu. Tritocerebrum łączy również mózg z układem nerwowym szpiku, który działa oddzielnie, aby unerwić większość narządów owada.

Owady są inteligentne i mają znaczną zdolność zapamiętywania. U wielu owadów istnieje silna korelacja między wielkością ciała grzyba a pamięcią, a także między wielkością ciała grzyba a złożonością behawioralną.

Powodem tego atrybutu jest niezwykła plastyczność komórek Kenyona: z łatwością odbudują włókna nerwowe, działając jako rodzaj neuronowego podłoża, na którym mogą rosnąć nowe wspomnienia.

Profesorowie Uniwersytetu Macquarie Andrew Barron i Colin Klein twierdzą, że owady mają podstawową formę świadomości, która pozwala odczuwać głód i ból oraz „być może bardzo proste analogi gniewu”. Nie mogą jednak odczuwać żalu ani zazdrości mówić. „Planują, ale nie wyobrażają sobie” - mówi Klein.

Mózg owadów kontroluje tylko niewielki podzbiór funkcji wymaganych do życia owada. Układ nerwowy szpikowy i inne zwoje mogą kontrolować większość funkcji ciała niezależnie od mózgu.

Różne zwoje w całym ciele kontrolują większość jawnych zachowań obserwowanych u owadów. Zwoje klatki piersiowej kontrolują ruchy, a zwoje jamy brzusznej kontrolują rozmnażanie i inne funkcje brzucha. Zwojak przełyku, tuż pod mózgiem, kontroluje usta, gruczoły ślinowe i ruchy szyi.

• Johnson, Norman F. i Borror, Donald Joyce. Borror i DeLong's Wprowadzenie do badania owadów. Triplehorn, Charles A., cd., 7. wydanie, Thomson Brooks / Cole, 2005, Belmont, Kalifornia.
• Srour, Marc. "Mózgi owadów i inteligencja zwierząt." Bioteaching.com, 3 maja 2010 r.
• Tucker, Abigail. “Czy owady mają świadomość?” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1 lipca 2016 r.