Historia Walentynek w XIX wieku

Obchody Walentynek zakorzenione są w odległej przeszłości. W średniowieczu zaczęła się tradycja wybierania romantycznego partnera w dniu tego konkretnego świętego, ponieważ wierzono, że ptaki tego dnia zaczęły się kojarzyć.

Wydaje się jednak, że nie ma żadnych dowodów na to, że historyczna Święta Walentynka, wczesny chrześcijanin męczony przez Rzymian, miał jakiekolwiek powiązania z ptakami lub romansami.

W XIX wieku obfitowało w opowieści, że korzenie Walentynek sięgają Rzymu i festiwalu Luperkalia 15 lutego, ale współcześni uczeni odrzucają ten pomysł.

Pomimo tajemniczych i zagadkowych korzeni świąt, oczywiste jest, że ludzie obchodzili Walentynki od wieków. Słynny londyński dziennikarka Samuel Pepys wspomniał o obchodach dnia w połowie XVI wieku, wraz z misternym wręczaniem prezentów przez bogatszych członków społeczeństwa.

Wygląda na to, że pisanie specjalnych notatek i listów na Walentynki zyskało szeroką popularność w XVIII wieku. W tym czasie romantyczne listy pisane byłyby ręcznie, na zwykłym papierze do pisania.

Artykuły wykonane specjalnie na życzenia walentynkowe zaczęły być sprzedawane w latach dwudziestych XIX wieku, a ich użycie stało się modne zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i Stany Zjednoczone. W latach 40. XIX wieku, kiedy stawki pocztowe w Wielkiej Brytanii uległy standaryzacji, popularność zaczęły zyskiwać produkowane na rynku kartki Valentine. Karty były płaskimi arkuszami papieru, często drukowanymi z kolorowymi ilustracjami i wytłoczonymi ramkami. Arkusze po złożeniu i zaplombowaniu woskiem można wysłać pocztą.

Według legendy angielska walentynka otrzymana przez kobietę w Massachusetts zainspirowała początki amerykańskiego przemysłu walentynkowego.

Esther A. Howland, student w Mount Holyoke College w Massachusetts zaczął robić kartki Valentine po otrzymaniu karty wyprodukowanej przez angielską firmę. Ponieważ jej ojciec był stażystą, sprzedawała swoje karty w jego sklepie. Firma rozrosła się i wkrótce zatrudniła przyjaciół, którzy pomogliby jej zrobić karty. A gdy przyciągnęła więcej biznesu, jej rodzinne miasto Worcester, Massachusetts stało się centrum amerykańskiej produkcji walentynkowej.

W połowie lat 50. XIX wieku wysyłanie wyprodukowanych kart walentynkowych było na tyle popularne, że New York Times opublikował artykuł wstępny 14 lutego 1856 r. Ostro krytykując tę ​​praktykę:

„Nasze beaux i belles są zadowolone z kilku nieszczęśliwych linii, starannie napisanych na drobnym papierze, bo inaczej kup drukowaną Walentynki z gotowymi wierszami, z których niektóre są kosztowne, a wiele z nich jest tanich i nieprzyzwoity.

„W każdym razie, niezależnie od tego, czy są przyzwoite, czy nieprzyzwoite, zadowalają tylko głupców i dają okrutnym sposobność rozwinięcia swoich skłonności i postawienia ich anonimowo przed względnie cnotliwymi. Zwyczaj u nas nie ma żadnej użytecznej funkcji, a im wcześniej zostanie zniesiony, tym lepiej ”.

Pomimo oburzenia redaktora, wysyłanie walentynek trwało nadal w połowie XIX wieku.

W latach po wojnie secesyjnej doniesienia prasowe wskazywały, że praktyka wysyłania walentynek faktycznie się rozwija.

4 lutego 1867 r. New York Times przeprowadził wywiad z panem J.H. Hallett, który został zidentyfikowany jako „Kurator Departamentu Przewoźników Urzędu Pocztowego Miasta”. Hallett przedstawił statystyki, z których wynika, że ​​w 1862 r. Urzędy pocztowe w Nowy Jork przyjął 21 260 Walentynki. Następny rok pokazał niewielki wzrost, ale potem w 1864 roku liczba spadła do zaledwie 15 924.

Ogromna zmiana nastąpiła w 1865 roku, być może dlatego, że mroczne lata Wojna domowa kończyły się. Nowojorczycy wysłali ponad 66 000 walentynek w 1865 r. I ponad 86 000 w 1866 r. Tradycja wysyłania kartek Valentine stała się wielkim biznesem.

Artykuł z lutego 1867 r. W New York Times ujawnia, że ​​niektórzy nowojorczycy płacili wygórowane ceny za Walentynki:

„Wiele osób zastanawia się, w jaki sposób jeden z tych drobiazgów może być tak ukształtowany, że można go sprzedać za 100 USD; ale faktem jest, że nawet ta liczba w żadnym wypadku nie jest granicą ich ceny. Istnieje tradycja, że ​​jeden z dealerów na Broadwayu sprzed wielu lat sprzedał co najmniej siedem walentynek, które kosztują 500 dolarów każda, i można to bezpiecznie stwierdzić że jeśli ktoś byłby tak prosty, że chciałby wydać dziesięć razy tyle na jedną z tych pocisków, jakiś przedsiębiorczy producent znalazłby sposób mu."

Gazeta wyjaśniła, że ​​najdroższe Walentynki rzeczywiście zawierały ukryte skarby ukryte w gazecie:

„Walentynki tej klasy to nie tylko kombinacje papieru pięknie złoconego, starannie tłoczonego i misternie sznurowanego. Dla pewności pokazują miłośników papieru siedzących w papierowych grotach, pod papierowymi różami, zasadzonych przez papierowe amorki i oddających się luksusowi papierowych pocałunków; ale pokazują też coś bardziej atrakcyjnego niż te zachwycają rozradowanego odbiorcę. Sprytnie przygotowane pojemniki mogą ukrywać zegarki lub inną biżuterię, i oczywiście nie ma ograniczeń co do długości, na jaką mogą iść bogaci i głupi kochankowie ”.

Pod koniec lat 60. XIX wieku większość walentynek była skromnie wyceniona i skierowana do masowej publiczności. Wiele z nich zaprojektowano z myślą o efektach humorystycznych, z karykaturami poszczególnych zawodów lub grup etnicznych. Rzeczywiście, wiele walentynek pod koniec XIX wieku było żartami, a wysyłanie humorystycznych kart było modą przez wiele lat.

Legendarny brytyjski ilustrator książek dla dzieci Kate Greenaway zaprojektowane Walentynki pod koniec 1800 roku, które były niezwykle popularne. Jej walentynkowe projekty sprzedawały się tak dobrze wydawcy kart, Marcusowi Wardowi, że zachęcono ją do projektowania kart na inne święta.

Niektóre ilustracje Greenaway dotyczące walentynek zostały zebrane w książce opublikowanej w 1876 r., „Kołczan miłości: zbiór walentynek."

Według niektórych przekazów praktyka wysyłania kartek walentynkowych odpadła pod koniec XIX wieku, a odżyła dopiero w latach dwudziestych. Ale święto, jakie znamy dzisiaj, ma swoje korzenie w XIX wieku.