Bokser John L. Sullivan zajmował wyjątkowe miejsce w Ameryce pod koniec XIX wieku, gdy zyskał ogromną sławę w sporcie, który wcześniej uważany był za nielegalne, a nawet moralnie zdegradowane zajęcie. Przed Sullivanem nikt nie mógł zarabiać na życie jako zdobywca nagrody w Ameryce, a walki odbywały się w tajnych miejscach, ukrytych przed władzami.
W czasie, gdy Sullivan zyskał na znaczeniu, gra walki stała się głównym nurtem rozrywki, pomimo tego, że uprzejme społeczeństwo ją skrzywiło. Kiedy Sullivan walczył, tysiące zebrało się, aby obejrzeć, a miliony zwróciły uwagę za pośrednictwem biuletynów informacyjnych przekazywanych przez telegraf.
Pochodzący z Bostonu Sullivan stał się wielkim bohaterem Irlandczyków, a jego portret zdobił barroomy od wybrzeża do wybrzeża. Uścisk dłoni uznano za zaszczyt. Przez dziesięciolecia politycy, którzy go spotkali, prowadzili kampanię, mówiąc wyborcom, że „mogą uścisnąć dłoń, która uścisnęła dłoń Johna L. Sullivan. ”
Sława Sullivana była czymś nowym w społeczeństwie, a jego status celebryty wydawał się być punktem zwrotnym w kulturze. Podczas swojej kariery bokserskiej był podziwiany przez najniższe klasy społeczne, ale był także przyjmowany przez osoby polityczne, w tym prezydentów i brytyjskiego księcia Walii. Żył bardzo publicznie, a jego negatywne aspekty, w tym epizody niewierności małżeńskiej i liczne pijackie incydenty, były szeroko znane. Jednak opinia publiczna była wobec niego lojalna.
W epoce, w której ogólnie rzecz biorąc wojownicy, podobno często istniały pogardliwe postacie i walki, Sullivan był uważany za nieprzekupny. „Zawsze byłem silny wśród ludzi”, powiedział Sullivan, „ponieważ wiedzieli, że jestem na poziomie”.
Wczesne życie
John Lawrence Sullivan urodził się w Bostonie, Massachusetts, 15 października 1858 r. Jego ojciec pochodził z hrabstwa Kerry na zachodzie Irlandii. Jego matka również urodziła się w Irlandii. Oboje rodzice byli uchodźcami z Wielki Głód.
Jako chłopiec John uwielbiał uprawiać różne sporty, uczęszczał do komercyjnego college'u i na ten czas otrzymał dobrą praktyczną edukację. Jako młody człowiek odbywał praktyki jako blacharz, hydraulik i kamieniarz. Żadna z tych umiejętności nie przerodziła się w trwałą pracę, a on koncentrował się na sporcie.
w Lata 70 walka o pieniądze została zakazana. Ale istniała powszechna luka: mecze bokserskie były rozliczane jako „wystawy” w teatrach i innych miejscach. Pierwszy pojedynek Sullivana przed publicznością miał miejsce w 1879 roku, kiedy pokonał starszego wojownika w meczu, który miał miejsce między różnymi aktami w bostońskim teatrze.
Niedługo potem narodziła się część legendy Sullivana. Podczas kolejnej bitwy przeciwnik zobaczył Sullivana i szybko odszedł, zanim zaczął walczyć. Kiedy publiczności powiedziano, że walka się nie wydarzy, wybuchł syk.
Sullivan wszedł na scenę, stanął przed reflektorami i ogłosił coś, co stanie się jego znakiem firmowym: „Nazywam się John L. Sullivan i ja możemy polizać każdego mężczyznę w domu. ”
Jeden z widzów podjął wyzwanie Sullivana. Wyprostowali się na scenie, a Sullivan ponownie uderzył go z powrotem w publiczność.
Kariera Pierścienia
Wzrost znaczenia Sullivana nastąpił w czasie, gdy walki odchodziły od nielegalnych gołe pięści konkursy na bardziej kontrolowane walki, w których uczestnicy nosili wyściełane rękawiczki. Konkursy z gołymi kłykciami, które toczyły się pod tak zwanymi Regułami Londyńskimi, były zwykle wyczynami wytrzymałościowymi i trwały kilkadziesiąt rund, dopóki jeden wojownik nie był w stanie znieść.
Ponieważ walka bez rękawiczek oznaczała, że silny cios może zranić rękę osoby uderzającej, a także szczękę innej osoby, te ataki zwykle polegały na ciosach ciała i rzadko kończyły się dramatycznie nokautami. Ale gdy myśliwce, w tym Sullivan, przystosowały się do uderzania chronionymi pięściami, szybki nokaut stał się powszechny. I Sullivan zasłynął z tego.
Często mówiono, że Sullivan nigdy tak naprawdę nie nauczył się boksować przy żadnej strategii. Tym, co go wyróżniało, była siła jego ciosów i uparta determinacja. Mógł po prostu pochłonąć ogromną karę od przeciwnika przed wylądowaniem jednego z jego dzikich ciosów.
W 1880 roku Sullivan chciał walczyć z mężczyzną uważanym za amerykańskiego mistrza wagi ciężkiej, Paddy'ego Ryana, który urodził się w Thurles w Irlandii w 1853 roku. Kiedy Ryan rzucił mu wyzwanie, odrzucił Sullivana słowami: „Zdobądź reputację”.
Po ponad roku wyzwań i szyderstw, długo oczekiwana walka między Sullivanem i Ryanem ostatecznie odbyła się 7 lutego 1882 roku. Walka toczyła się poza Nowym Orleanem, w miejscu trzymanym w tajemnicy do ostatniej chwili, na podstawie starych, nielegalnych zasad. Pociąg wycieczkowy zawiózł tysiące widzów na miejsce wydarzenia, w małej miejscowości wypoczynkowej o nazwie Mississippi City.
Nagłówek na pierwszej stronie następnego dnia New York Sun opowiedział historię: „Sullivan wygrywa walkę”. W podtytule czytano: „Ryan ciężko ukarany ciężkimi ciosami swojego antagonisty”.
Na pierwszej stronie Słońca wyszczególniono walkę, która trwała dziewięć rund. W kilku opowiadaniach Sullivan był przedstawiany jako siła nie do powstrzymania, a jego reputacja została ustalona.
Przez Lata 80 Sullivan podróżował po Stanach Zjednoczonych, często rzucając wyzwania wszystkim lokalnym myśliwcom, aby spotkali się z nim na ringu. Zrobił fortunę, ale wydawał się ją marnować równie szybko. Uzyskał reputację braggarta i łobuza, a krążyły niezliczone historie jego publicznej pijaństwa. Ale tłumy go kochały.
Sport bokserski był intensywnie promowany w latach 80. XIX wieku przez popularność Police Gazette, sensacyjnej publikacji pod redakcją Richarda K. Lis. Mając oko na publiczny nastrój, Fox przekształcił coś, co było skandalem z przestępstwa, w publikację sportową. Fox często angażował się w promowanie zawodów sportowych, w tym meczów bokserskich.
Fox poparł Ryana w walce z Sullivanem w 1882 roku, aw 1889 roku ponownie poparł pretendenta Sullivana, Jake'a Kilrain. Walka, która odbyła się poza zasięgiem prawa w Richburgu w stanie Missisipi, była ogromnym wydarzeniem ogólnopolskim.
Sullivan wygrał brutalną walkę, która trwała 75 rund w ciągu dwóch godzin. Ponownie walka była wiadomościami na pierwszej stronie w całym kraju.
Dziedzictwo Johna L. Sullivan
Mając zapewnione miejsce Sullivana w lekkiej atletyce, próbował rozgrywać rolę w Lata 90. Według większości relacji był okropnym aktorem. Ale ludzie nadal kupowali bilety, aby zobaczyć go w kinach. W rzeczywistości, gdziekolwiek poszedł, ludzie domagali się go.
Uścisk dłoni Sullivana uznano za wielki zaszczyt. Jego status celebryty był taki, że Amerykanie przez dziesięciolecia opowiadali historie o jego spotkaniu.
Jako wczesny bohater sportowy w Ameryce Sullivan zasadniczo stworzył szablon, za którym podążą inni sportowcy. Dla irlandzkich Amerykanów zajmował specjalne miejsce od pokoleń, a jego odbitki w bojowej pozie zdobiły miejsca spotkań, takie jak irlandzkie kluby towarzyskie lub barroomy.
John L. Sullivan zmarł 2 lutego 1918 r. W rodzinnym Bostonie. Jego pogrzeb był ogromnym wydarzeniem, a gazety w całym kraju drukowały wspomnienia z jego wspaniałej kariery.